该为主流DX10显卡买单吗?

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  新老显卡激战变革前夜
  
  凭借支持新一代DirectX 10特效以及相对平实的价格,GeForce 8600/8500正成为显卡市场的焦点,并且进入普通消费者的选购范围内,难免使大家产生第一时间体验最新图形科技的冲动。不过话说回来,主流DirectX 10显卡一定比DirectX 9显卡好吗?本文旨在理清图形技术变革初期的主流显卡选购思路,为大家提供理性的消费建议。
  准备近期装机或者升级的消费者一定已经发现,目前市场中价格在500~1000元上下的显卡选择特别丰富,不仅包括刚上市的GeForce 8600 GT和GeForce 8500GT,还有GeForce 7900 GS、Radeon X1950 GT、GeForce 7600 GS、Radeon X1650 GT这4种经典的高性价比DirectX 9显卡,总共有6大类显卡供主流消费者选择。其中,作为普通消费者真正买得起的DirectX 10显卡,GeForce 8600 GT和GeForce 8500 GT凭借对Windows Vista操作系统和新一代游戏的完美支持,成为厂商主推并且最受消费者关注的显卡。而每逢新老显卡交替换代时,厂商通常会降低上一代产品售价加快去库存化进程,因此将涌现出大量性价比极高的老产品。结果便是在相近价位上,消费者必须在技术先进的DirectX 10显卡和高性价比的DirectX 9显卡中作出选择。本文要解决的问题就是,它们谁更适合主流消费者。
  
  一、错综复杂的主流显卡新格局
  
  首先需要大家明确2007年“主流显卡”的定义——必须在性能上满足Windows Vista操作系统和宽屏娱乐的需求,而且售价不会让普通消费者难以承受。从这点看,目前价位在500~1000元上下的显卡基本都属于主流显卡。不过从显卡售价和用户购买预算来看,主流显卡还可细分为800~1000元和500~800元两个价位档次。每个价位段不仅都有3种显卡,而且均存在DirectX 10显卡和DirectX 9显卡并存的情况,假如不了解各种显卡的优缺点,选择可谓难上加难。
  
  800~100O元价位段
  
  价位在800~1000元的显卡既有上一代中高端显卡的降价产品,又有上市不久的DirectX 10显卡。获得良好的高分辨率宽屏游戏体验是用户购买此价位显卡的主要诉求,因此考查高分辨率下的性能是选购关键。
  
  GeForce 8600 GT
  支持Directx 10,高效的统一架构、硬件解码H.264高清视频
  128-bit显存位宽限制性能发挥
  
  GeForce 8600 GT在NVIDIA DirectX 10产品线中定位于中端和主流用户,它采用80nm制程的G84.300核心,与中高端的GeForce 8600 GTS(G84-400)属于同一家族,具有基于统一架构的32个流处理器、16个纹理单元和8个光栅单元,搭配256MB/128-bit GDDR3显存,核心/显存频率为540/1400MHz。支持新一代DirectX 10和Shader Model 4.0渲染技术,以及高效率的统一架构是GeForce 8600 GTS的最大优势,但128-bit显存位宽对于高分辨率和全屏反锯齿来说却是性能瓶颈。在高清视频方面,GeForce 8600 GT采用第二代PureVideo HD视频解码引擎,完全以硬件解码方式播放H.264高清视频,能够大幅降低系统占用率和对处理器的性能要求。
  
  GeForce 7900 GS
  高分辨率性能强劲
  不支持Directx 10
  
  去年8月底上市的GeForce 7900 GS曾经是很多游戏玩家首选的中高端DirectX 9显卡。它具有20条渲染管线、7个顶点单元、20个纹理单元以及16个光栅单元,标配256MB/256-bit GDDR3显存。尽管GeForce 7900GS没有采用统一架构,但较多的渲染管线和256_bit显存位宽依然能够保证良好的高分辨率性能。由于采用90nm制程,初期GeForce 7900 GS的核心频率仅为450MHz,十分保守。目前很多厂商经过加强散热设计,将预设核心频率提升至550MHz甚至更高,同时通过搭配1.4nsGDDR3显存,将预设显存频率从公版1320MHz提高至1400MHz以上,性能进一步增强,特别是最近售价降至千元以内后,性价比更加突出。
  
  Radeon X1950 GT
  高分辨率性能强劲、价格优势明显
  不支持DirectX 10
  
  Radeon X1950 GT由中高端的Radeon X1950 Pro降频而来,但核心仍为RV570,具有36个像素处理器、8个顶点单元、12个纹理单元和12个光栅单元,搭配256MB/256-bit GDDR3显存。得益于强化像素渲染的3:1(像素:纹理)架构,它在很多追求华丽效果的新游戏中的表现比GeForce 7900 GS更胜一筹,在22英寸宽屏LCD分辨率下(1680×1050)也能够提供流畅的游戏画面。另外由于RV570核心基于80nm制程,以及采用1.4ns GDDR3显存,Radeon X1950 GT的核心/显存频率通常可以超频至575/1400MHz,性能可达Radeon X1950 Pro的水平,是目前千元价位附近最超值的显卡,而唯一让消费者举棋不定的是担心它因为不支持DirectX 10而过早淘汰。
  
  500~800元价位段
  
  价位在500~800元的显卡主要针对的是既对3D性能和视频功能有一定要求,同时预算又不是十分充足的消费者。目前该价位段主要有GeForce 8500 GT、GeForce 7600 GS以及Radeon X1650 GT三种显卡可选,兼具高性能和低价格的产品将最受欢迎。
  
  GeForce 8500 GT
  支持Directx 10,统一架构和第二代PureVideo HD视频解码引擎
  核心规格较低
  
  GeForce 8500 GT是第一款面向低价位主流市场的DirectX 10显卡。为了区分定位和控制成本,它采用的G86核心规格比GeForce 8600系列采用的G84低得多,例如流处理器和纹理单元分别被削减至16个和8个,核心频率也被降至450MHz,性能大打折扣。尽管如此,DirectX 10、统一架构、第二代PureVideo HD视频解码引擎等先进技术仍使GeForce 8500 GT显得“秀色可餐”。而且多数显卡厂商为它搭配的是GDDR3高速显存,而非公版建议的低速GDDR2显存,因此目前的性能比上市初期有较大改观。不过,本文截稿前GeForce8500 GT的售价基本在749~799元之间,比同档次 DirectX 9显卡高100~200元,假如真的能够带来额外的体验,还是物有所值的。
  
  GeFOrce 7600 GS
  性价比高、产品丰富
  不支持DirectX 10,产品规格较乱
  
  GeForce 7600 GS上市初期定位于千元以上的中端市场,它的核心与中高端的GeForce 7600 GT相同,具有12条渲染管线、12个纹理单元和5个顶点单元,能够满足绝大多数DirectX 9.0c游戏的要求,在搭配双核处理器的情况下,其PureVideo视频引擎也能够胜任各种格式的高清视频解码。由于GDDR3显存逐渐取代GDDR2显存成为GeForce 7600 GS的标配,加之核心制程过渡至80nm,频率与GeForce 7600 GT相同甚至更高的GeForce 7600GS成为主流。特别为了与ATI的Radeon X1650系列竞争,目前GeForce 7600 GS的售价已经降至599~699元,成为最具吸引力的主流DirectX 9显卡之一。
  
  Radeon X1650 GT
  低价主流显卡中性能最强
  不支持DirectX 10
  
  Radeon X1650 GT是ATI打击GeForce 7600 GS和GeForce 7300 GT的产品,因此设计初衷既要求价位与GeForce 7300 GT接近,性能又要超越GeForce 7600GS。基于3:1渲染架构的Radeon X1650 GT具有24个像素处理器、8个纹理单元以及8个顶点单元,规格与GeForce 7600 GS相比各有千秋。搭配256MB GDDR3显存的Radeon X1650 GT平均售价仅为599元,但游戏性能却优于价格更高的GeForce 7600 GS,而且得益于80nm核心制程,还可以轻易超频至高一级的RadeonX1650 XT的水平,是目前性价比最高的低价位主流DirectX 9显卡。
  
  二、DirectX 10显卡真的强于DirectX 9显卡?
  
  在多数消费者看来,采用新技术的显卡一般都比老显卡性能更强,或者对未来应用支持更好。因此不少人认为DirectX10显卡的性能比DirectX 9显卡更好,并且只有DirectX 10显卡才能完美支持WindOWS Vista操作系统,因此目前没有必要再选择DirectX 9显卡。真的是这样吗?
  
  主流DirectX 10显卡性能不升反降
  GeForce 8600 GT和GeForce 8500 GT除了支持DirectX 10和Shader Model 4.0外,最令人激动的莫过于采用了和顶级GeForce 8800系列相同的统一架构,提高了顶点建模和像素着色的效率。不过也应该看到,GeForce 8600 GT和GeForce 8500 GT的纹理单元和光栅单元数量明显少于价位相当的DirectX 9显卡,特别是千元级的GeForce 8600 GT竟然只采用128-bit显存位宽,而这些恰恰都是影响显卡性能的关键因素,最终导致主流DirectX 10性能不济。以在对硬件要求最高的RTS游戏《命令与征服3》中的表现为例,GeForce 8600GT在各种画质下的性能都明显低于GeForce 7900 GS和Radeon X1950 GT,而GeForce 8500 GT亦以巨大差距落后于GeForce 7600 GS和Radeon X1650 GT。因此单纯从性价比的角度看,主流DirectX 10显卡远不如价位接近的DirectX 9显卡,追求性能的玩家仍应该在GeForce 7900 GS、Radeon X1950 GT、GeForce 7600GS、Radeon X1650 GT中选择。
  
  DirectX 10显卡不是Vista的必需
  由于Window svista操作系统的标准API是DirectX 10,于是“只有DirectX 10显卡才能完美支持Vista”便成了厂商推销GeForce 8600 GT和GeForce8500 GT的主要说辞之一。实际上Windows Vista集成DirectX 10,并非操作系统本身需要DirectX 10,而是为了迎合未来的3D应用。要在WindOWS Vista打开华丽的Aero界面,只需要显卡支持Pixel Shader2.0和WDDM(WindOWS Display Driver Model)驱动程序,因此所有DirectX 9.0b显卡都能完美支持WindOWS Vista,更何况DirectX 9.0c级别的GeForce7900 GS、Radeon X1950 GT、GeForce 7600 GS和Radeon X 1650 GT呢?
  
  三、主流消费者现在需要DirectX 10吗?
  
  与现行的DirectX 9.0c相比,DirectX 10主要的改进在于增加对Shader Model 4.0、几何着色器、物理加速、虚拟显存等技术的支持,通过GeForce 8系列可编程的流处理器,将渲染出极其真实、电影效果般的3D画面,这也是当前看好GeForce 8600 GT和GeForce8500 GT的消费者对它们的期望。但是大家往往忽视一点,未来的DirectX 10游戏为了营造出更加逼真的画面,对显卡性能的要求也将同步提升。据悉,在首批上市的DirectX 10游戏中,即便使用GeForce 8800这样的顶级显卡,也无法流畅运行。对于性能低了几个档次的GeForce 8600 Gt和GeForce 8500 GT来说,绝对是“不可完成的任务”。主流DirectX 10显卡只有降低画质并且采用DirectX 9渲染模式(DirectX 10游戏兼容DirectX 9)才有可能保证画面流畅,而且性能依然比DirectX 9显卡逊色,完全背离了购买DirectX 10显卡的主要意图。总而言之,无论是现在还是将来,目前的主流DirectX 10显卡都不会提供比同价位DirectX 9显卡更好的表现。想要真正玩转DirectX 10游戏,还要靠第三代DirectX 10显卡。
  
  四、理性消费拒绝盲从
  
  必须承认,DirectX 10是不可逆转的图形技术发展趋势,我们非常肯定GeForce 8600/8500系列对加快DirectX 10普及进程的积极意义。但在目前,主流DirectX 10显卡的性价比还非常低,它们不仅无法在已有的游戏中战胜同价位的DirectX 9显卡,甚至在未来的DirectX 10游戏中依然逊色于后者。另一方面,每逢新老显卡交替换代时,都会涌现出大量性价比极高的老产品,GeForce 7900 GS、Radeon X1950 GT、GeForce 7600GS和Radeon X1650 GT在已经具有很高性价比的基础上,仍有进一步降价的可能。对于主流消费者来说,与其好高骛远地追求DirectX 10特效,不如重新审视一下近在身边的高性价比DirectX 9显卡。作为最直观的选购建议,下面我们根据实际性能的高低对500~1000元价位的显卡进行排序。
  800~1000元价位段:Radeon 1950 GT GeForce7900 GS>GeForce 8600 GT 500~800元价位段:Radeon 1650 GT GeForce7600 GS>GeForce 8500 GT
  最后一个问题,当前谁是GeForce 8600 GT和GeForce 8500 GT门当户对的消费者呢?两款主流DirectX 10显卡的性能虽然有些令人失望,但它们独有的第二代PureVideo HD视频引擎却大放异彩,即便在非双核处理器的老系统中,也能流畅地播放曾经令高清视频玩家头疼的1080p分辨率的H.264高清视频,并且系统占用率极低,这是在具有UVD视频引擎的ATI R600系列上市之前最好的高清视频解码方案。因此对于HTPC爱好者来说,GeForce 8600 GT和GeForce 8500 GT具有极高的购买或升级价值。
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