1949～1965 建国后17年

　　从新中国成立到1956年社会主义改造基本结束的几年间，社会主义出版事业的体系初步建立，出版物的生产与人民群众的需求之间的矛盾得到一定缓解，出版事业在国家文化建设和经济建设中发挥了应有的作用。1950年，政务院作出《关于改进和发展全国出版事业的指示》，第一次明确提出了要把出版业作为新中国一项崭新事业来加速发展。但是，1957年反右派斗争扩大化和1958年“大跃进”时期的浮夸风等挫折，使出版工作受到明显的影响。1961年，中共中央提出国民经济实行“调整、巩固、充实、提高”的方针后，出版系统认真贯彻，情况逐步好转，到1965年，出版事业从机构到体制，从基础设施到队伍建设，都取得显著成绩。

1966～1976 “文化大革命”期间

　　1966年5月至1976年10月的“文化大革命”，使党、国家和人民遭受了建国以来最严重的挫折和损失，出版业也不能幸免。在毛泽东、周恩来等关怀下，1970年国务院“出版口”成立， 1973年国务院设立国家出版事业管理局，出版工作开始恢复。但由于“四人帮”横加在出版界的“两个估计”，广大出版工作者的积极性还没有被调动起来，出版工作难以真正得到恢复。

1977～1985 粉碎“四人帮”时期到上世纪80年代前期

　　这一时期，国家刚刚从“文化大革命”的十年浩劫中恢复不久，全社会对以图书为代表的文化精神食粮需求旺盛。在此背景下，我国的图书市场蓬勃发展。这个时期出版的图书，主要是满足人们对知识的需求，侧重于知识积累和文化传播。典型图书如商务印书馆出版的《汉译世界学术名著丛书》。该丛书的出版虽然在“文化大革命”以前就已开始，但大部分都是在1978年改革开放以后问世的。

1986～1995 从上世纪80年代中期到90年代前期

　　这一时期，我国经济从计划经济向有计划的商品经济发展，出版业进入市场竞争的时代。同时，由于人民生活水平的提高，社会生活的丰富，读者已经摆脱了“阅读饥渴”的状态，对大众化通俗性读物、咨询性读物、休闲娱乐性读物的需求增加。图书市场上出现了以琼瑶为代表的“言情小说热”，以金庸为代表的“武侠小说热”以及“弗洛伊德热”“萨特热”“尼采热”等。

1996～2000 90年代后期到21世纪初

　　这一时期，市场经济进入繁荣发展阶段，国人的生活水平进一步提高，对精神文化的需求进一步增加。人们购书的欲望增强，开始有了“藏书”的观念，经典名著和高水平的工具书、辞书受到人们的青睐。另一方面，教辅类图书也成为图书市场上的热销品种，一批教辅图书品牌在这一时期出现，典型如外语教学与研究出版社于1997年出版的《新概念英语》教材。
　　此外，伴随着计算机和互联网技术的兴起，计算机类图书也成为热门。值得一提的是，这一时期“普及”的理念开始深入人心，以往专业性强的科学文化知识开始通过通俗易懂的方式向大众普及，科学文化类图书由此得到发展，成为图书市场上的一大亮点。典型代表有出版于1993年的《中国大百科全书》第一版，这套丛书的内容包含了66个学科和知识门类，全书共计74卷。

2001～2010 21世纪第一个十年

　　这一时期，一方面随着经济全球化的步伐加快，引进版图书的数量快速增加。另一方面，互联网的高速发展催生了网络文学的发展。与此同时，电子书也快速发展，在品种和数量上逐渐增加，但主要集中于文学、人文社科类图书。
　　这一时期图书市场的另一大亮点是童书。少儿出版迎来了第一个“黄金十年”，规模持续快速增长，种类越来越丰富。此外，读者对于成长励志类的需求也开始增加，这主要是因为人民对于精神需求的关注度不断提升，同时伴随市场经济发展引发的社会问题显现，大众需要缓解时代焦虑的“正能量”。这类书的代表是出版于2010年的《心灵鸡汤》系列读物。

2011～ 党的十八大至今

　　以2012年为时间点，全球发展进入了一个新阶段。放眼全球，互联网、移动互联网技术高速发展，科学技术日新月异，多元化、国际化趋势进一步增强。
　　落脚中国，党的十八大以来，中国社会发生了深刻变革。中国已成为世界第二大经济体，人民的生活水平显著提高。这些时代的变革也同样反映在了图书市场上。
　　一方面，中国少儿出版迎来第二个“黄金十年”。国人对于儿童教育的重视程度不断提高，在儿童图书的投资上不断加大。少儿图书市场以年均10%的速度增长，儿童文学、图画书和科普百科类图书是少儿出版的“三驾马车”。另一方面，网络文学经过20年的“野蛮生长”，成为一道独特的社会景观。网络文学在文化产业中的地位越来越重要，也正在成为中国出版“走出去”的一张“新名片”。
　　与此同时，国人对于国家政治文化的关注度和参与度都显著提升，对于反映当代中国核心价值观、宣传中国梦，以及反映当代中国发展最新成果的主题出版物也抱有热情。
　　图书的变化映衬着一个国家和时代的变化。尽管大众的阅读兴趣无法预测，但可以肯定的是，随着中国改革开放的进一步深化、全民阅读的进一步推进，图书在内容和种类上也会愈加丰富。

古代出版小知识

　　东汉元兴元年（公元105），蔡伦改进了造纸术。他用树皮、麻头及敝布、鱼网等原料，经过挫、捣、炒、烘等工艺制造的纸，是现代纸的渊源。为纪念蔡伦的功绩，后人把这种纸叫做“蔡侯纸”。
　　北宋时期（11世纪左右），毕昇发明活字印刷术。宋朝虽然出现活字印刷术，但并未广泛应用，而仍然是普遍使用雕版印刷术。印刷术是人类近代文明的先导，為知识的广泛传播、交流创造了条件。
　　春秋战国（公元前770年～公元前221年）以后，书籍突破官府秘藏而走向社会，从王室专有逐渐演变为上层社会成员私有。随着社会的发展，书籍也逐渐以商品的形式进入社会流通领域。
　　中国古代发明的雕版印刷术、活字印刷术，曾经对人类文明发展起到了巨大的推动作用。但到了近代，中国的印刷技术落后于西方。19世纪初对西方先进印刷技术的引进，导致中国印刷术及印刷业发生了重大变革。
　　鸦片战争（1840年～1842年）后，现代印刷术逐渐传入中国并流传开来，报纸期刊的出版也逐渐增多。西学东渐、洋务运动、维新变法、辛亥革命、五四运动等社会变革，无不对中国近代出版业产生深刻的影响，各类出版机构也应运而生。