随着“收藏保值”热的日渐升温，收藏品范围也从金银珠宝、古玩玉器逐渐转向人参、鹿茸、冬虫夏草、麝香等名贵中药材以及安宫牛黄丸、片仔癀等高档中成药。目前，1克冬虫夏草的价格已超过同等重量的黄金，一粒十年前生产的仅三百余元的安宫牛黄丸竟在网上拍出2万元的“天价”。那么，中药真能如此“保值”？“保值”中药又真能“保质”不变，长期收藏吗？
　　
　　中药的质量主要取决于药材的生、长、收、藏及制剂过程，其中任何一个环节都可以影响中药质量。目前，中医药界较普遍的看法是，中药保存时间过长、保存方法不当均会影响中药质量，降低药效。一旦中药质量下降，药效降低，就起不到治病救人的作用，自然无法谈“保值增值”，收藏也毫无价值。
　　中药“保值增值”的前提必须是在药品有效保质期内，且采用了适当的保存方法，才能真正“保质”，又“保值增值”。下面，我们谈谈中药饮片和中成药两类药的药品保质期和具体保存方法，从中大家就可以了解，收藏中药能不能起到保值增值的作用。
　　
　　中药饮片
　　中药饮片分为草本药、木本药及矿物药三类。
　　草本药 人们通常用“千年人参、百年灵芝”来形容其时间越长、疗效越高，其实，这是针对它们在土壤中的生长期而言。作为草本药物，一旦制成了饮片，药效就会随着时间的推移而减退，一般它们的保质期不应超过2年。如人参存放一年以上，其中的有效成分丢失20%～30％，中药界术语称之为“走气”。再如大黄存放5年以上，其中具有药用价值的成分蒽醌类化合物就会全部失效。另外，如石斛、麦冬等药材，为了提高药效甚至要用鲜草入药。
　　木本药 木本药物的保质期可以长至4年，但研究发现，一些药材的储存时间长了，虽然外观上没有变质现象，但疗效却会降低。例如，当归、枸杞等含有大量脂肪油、粘糖成分，时间一长极易“走油”；薄荷、藿香、紫苏等含挥发性成分的药材，储存过久后香气散发影响质量，从而降低疗效。更严重的是，过期的中药还可能发生霉变，对人体健康产生危害。
　　矿物药 虽然龙骨、灵磁石、硝石等矿物药的分子式较为稳定，但长期存放仍会对药效产生影响，一般保存期不应超过10年。
　　从临床疗效而言，服用中药饮片还是越新鲜越好。
　　
　　中成药
　　中成药有丸、散、膏、丹之别。中成药和西药一样都有明确的保质期，并且在药品说明书上被清楚标明。传统方法生产的中成药保质期可以适当延长，如有些中药丸剂外裹金箔，再以蜡封，有效成分流失时间较慢，但保存时间一般不应超过10年；丹剂因经过了化学方法提炼，杂质显著减少，性质较为稳定，保存时间可达15年；散剂是中药饮片研磨而成的颗粒，膏剂富含营养、水分，它们的保存时间均不应超过2年。现代方法生产的片剂、胶囊、糖衣片、水剂、糖浆等中成药满5年就不能再服用了。而含有西药成分的中成药，其保质期应按照西药执行，通常不应超过3年。
　　总之，中药是“药”，它的保存需要特殊的条件和专业技术，并有严格的时限，一旦过了保质期，基本一文不值。所以，想通过投资收藏中药，使其保值增值，还须谨慎行事。需要强调的是，虽然现在有些“纯天然”中药消失了，但人工合成的替代品疗效也很好，大家不必一味追捧“纯天然”中药而盲目收藏。
　　
　　Tips
　　中药保存方法：①干燥。许多植物类的药物饮片虽然经过炮制，但在潮湿的环境中仍容易发霉变质。如果发现药品外观有霉点、霉斑，则不能服用。②密封。如鹿茸、麝香、羚羊角等药物，如果保存不当容易遭到虫蛀鼠咬及沾染灰尘，因此应密封保存以确保疗效。③低温。一些饮片在高温环境下其药理成分会发生化学变化，甚至产生毒性作用，因此需要保存在适宜的温度中，有些名贵药材如人参、冬虫夏草等还应放入冰箱冷藏。
　　有些中成药的包装还需要专门容器，如六神丸、七厘散等含有易发散气味的药物，需用磁瓶收贮以免走气。另一些液体制剂的中成药，如枇杷止咳露、参贝北瓜膏等，还需棕色瓶避光保存，以免日晒变质。
　　中药常见变质表现：①外形，霉斑、虫蛀、粘连、开裂或水剂中有絮状物、沉淀物。②颜色，片剂外裹的糖衣变色或水剂的颜色与说明书不符。③味道，药物有异味、怪味，或糖浆剂、水剂口感变酸。④气味，失去中药特有药香，代以酸臭霉变气味。