题跋是指在书籍、字画、碑帖等物品上题记文字。标于前者称题，系于后者为跋，统称题跋。它约始于唐，行于宋，而后代代相传。时至今日，题跋的发展已经繁复多样，定义也含混不清，现在人们干脆把附于作品上的、除了作者题款以外的文字统称作题跋。为叙述方便，笔者以下按题跋的种类、目的及其价值等分别予以介绍。
　　
　　一、种类
　　
　　1.按形式分有四类：①题词、题记、题名、题签类：此多用于字画手卷引首、挂轴的诗堂、书籍的封扉、碑额等处；②对题：多见于册页，一画一题，书画对应；③跋文：附于作品之尾，包括隔水、裱边等各类文字评价；④刻款：主要指镌刻于砚、印、玉、石、竹、木、牙、角类作品上的题款。如1970年康生为明洮河石砚所作的题识，纠正了纪晓岚的误识。（图1）。
　　
　　2.按功用分有三类：①评价类：如师长、同道、友人对作品的赞誉或评价。如郑板桥在李方膺墨竹册页上的对题（图2），堪称书画双璧。该图的水印版在荣宝斋拍到三千多元。②考证类：多为后来学者对作品的考证。③鉴定类：多为收藏家、鉴定家对作品真伪的审定或看法。
　　
　　二、目的
　　
　　1.画龙点睛。明李士达的《三驼图》（图3）作者立意好，画得也可以，但最妙处当是钱允治的题诗：“张驼提盒去探亲，李驼遇见问缘因，赵驼拍手呵呵笑，世上原来无直人。”画面从二维升到三维，讽世喻人，真乃点睛之笔。
　　2.锦上添花。作品本来就好，加上名士题跋，如锦上添花。这类现象较普遍，如傅抱石的山水册页，配上启功的题诗，自然大放异彩。
　　
　　3.狗尾续貂。用不好的东西接在好的事物后面，显得好坏不相称。古代名士多有自知之明，从不贸然在前贤作品上题记跋书。清乾隆皇帝以为老子天下第一，在古代名画上滥题，以至喧宾夺主。其诗俗字俗姑且不说，将题款写在画心上，严重破坏画面，很煞风景。现在也有些假充斯文的领导喜欢在别人画上来两笔，着实不敢恭维。有些领导不怕献丑，敢题、要题，到处题词、题名。当然也不是白题的，此当另论。
　　4.无论是作者本人抑或作品持有人，他们努力在作品上增添题跋的目的，不外乎提高知名度，增强可信度，最终为的是提升作品的品位和价值。但从有些题跋后的效果看，也不尽然。
　　
　　三、价值
　　
　　1.文学价值。古往今来，书籍上的题记跋文的文学价值自不待言。题跋者往往是当时社会名流大儒，多数名家的题跋专门汇编成册公开发行。若仔细搜罗，有些字画、碑帖上的题跋不但文学价值极高，还能补文史之阙如。
　　2.艺术价值。题记跋书多为名家所为，其书法艺术造诣颇高，他们的题跋无疑会提升原作的艺术价值。如林散之为弟子罗积叶作的题跋（图4）。有些字画上的题跋或因年久破损，或由于持有人有意无意所为，使题跋游离原作单独存在。这样的题跋就单独成了艺术作品，仍有很高的艺术价值，当然能破镜重圆更好。如明袁为钱谷画所作的跋（图5）。虽原作已失，但通过画中的题跋不仅让我们知道钱谷作该画的背景，同时也让我们见到书艺与文徵明齐名的袁的书法面目。
　　
　　3.史料价值。由于古字画上的题跋多为同道饯别唱和诗文，通过解读作品跋文，不仅使我们了解到作品的因缘，也向我们提供了作者与题者之间的相关史料，了解到他们的艺术观、人生观。甚至还能透露出社会生活中重大事件的真相。
　　综上所述，在字画、书籍、碑帖等收藏中，我们既要承认题跋具有多重价值，同时也需要认真考证，加以研究，努力挖掘和利用它们的价值，又要小心谨慎，甄别真假，防止弄假成真，使假题、伪题乱了我们的眼光。所以，鉴定物品时题跋仅供参考，关键还看原作本身。
　　
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