日本的书法艺术，有着悠久的历史和古老的传统。当然，中国文化和思想的影响、刺激也对其发展起了巨大的作用，但中国文化在日本固有的感性势力范围内，很快就日本化，形成了日本独特的书法艺术体系。
　　日本人的感性，喜好情趣与象征的表现甚于自然、理智性的再现；日本特有的艺术精神，崇尚隐藏于直感中的超越式的根源性，甚于直感本身的多样性。
　　第二次世界大战以后，对日本人来说，是一个新时代的根本性命题。从闭锁的生活方式向开放的生活方式转变，在艺术世界里，促成了一场与此相应的革新，人们顺应这个潮流，致力于这场革新的实现，作出了一系列艺术现代化的尝试。
　　书法领域自然也不例外，正在摆脱传统方式和形态的束缚。如：近代诗文书法中，追求共通的现代感觉；减少字数，创立现代的，奔放的少字书造型表现；有时甚至冲破文字的羁绊，朝着以墨造型的形式发展。其意图大都为了创建现代的书法。其中少字书在日本的现代书法中占有重要意义。
　　二战以前，所谓少字数书法乃指古时禅僧那些不拘成法、自由豁达的墨迹。它旨在抒发情怀，富有人性和神性，但创作手法朴素、简单，没有现代创作那样高度严格的行为性。因此也看不到高超纯粹意味的象书，由于欧洲美学引入日本，加之日本也正在重新认识自豪的精神文化，故书法也发生了质的变化。以前注重玩味作品诗意和文句，现在转为通过书法本身造型（线的动态和构造性）来认识和欣赏人类的生命感。这样，书法的新生儿——少字书就应运而生了。
　　另一方面，字数少的书法又迎合人们在紧张工作之余的文化享受的需求，比较起长篇幅的书法来，它拥有更多的观众。如座右铭式的短句对读者的激励、殷勉能起到提醒作用，具有广泛的针对性，而风花雪月等等无固定意指的作品，又能使人侧重得到美的享受，从而减轻疲劳；在不同的场合、环境，直至每一家庭，不相应的需要不同内容和形式风格的字句精练的书法。当几乎所有的人都在自己的生活中认识书法的意义时，可以想象书法发展会是多么迅猛。这种形势促使少字派书家在理论和技法形式、表现方面进行了大范围的研究和探索。
　　少字书的意义是书法依靠线条的移动来造型。含墨的毛笔将书写者的感情直截了当地传于纸面，构成书法。少字书就是以一字或数字的形式，严格地、强烈地、一丝不苟地、竭尽全力地表达出这种物质。少字书可称为书法创作形式的精华体现。不允许有丝毫的松驰和差错，只能靠自己本身独立地、无拘束地创作，除此别无他法。少字书中带有艺术性的作品叫象书，象书是通过形态来反映形象所具有的意义。
　　少字书在现代日本书道中成为主流之一，其代表人物为手岛右卿，其门人在日本有万余人，他创作时申明和体现睿智宗旨，他是非常有创造性优美书理的人。从规矩，探幽微，以通源流，以逐体变，造墨映象，墨白浓淡相照，涉笔成趣，生机神妙。
　　如图作品“崩坏”，该作品在圣保罗的美术馆陈列时，国际美术评论家联盟的副会长彼特罗沙看后说：“这是物体‘崩坏’的景象”。凝神注视这一作品，其中蕴藏着惊人的力量和雄健的笔力，一股强烈的气息直注内心深处。“崩”字的“山”部大写于上，趁势将“朋”向左靠，酣畅痛快地按、转、顿，使整体倾向右侧。与此相对应，“坏”字左倾，保持了平衡。“坏”字破笔痛快淋漓，难以言表。左手线运用熟练，完全散开，每一个线条都显出极度的紧张，力度、锐度和量感，轰然振鸣，响彻寰宇。