作为世界第一人口大国，中国的人口规模问题不仅是人口学家的研究对象，而且也一直是历代政治家和学者们高度关注的热点。中国是世界第一人口大国，它所面临的人口问题的复杂性可能也举世无双。由翟振武、李建新主编的《中国人口：太多还是太老》一书对中国的人口问题作了深入研究。
　　 如同世间流传着的许多似是而非的观点一样，某些观点初看起来很有道理，很能迷惑一些人，但仔细一推敲，就会发现这些观点经不起事实的检验。“中国人口太多”就是一个流传很广的谬论，常常有人把中国的贫穷落后归咎于“中国人口太多”，说什么“现在中国有13亿人口，如果中国人口减少一半，那么人均国民收入就会增加一倍。”果真如此，为什么在1960年，中国人口仅相当于现在的一半，反而饿死了那么多人？在1900年，中国人口只有4亿，是不是就生活得很好呢？显然，这个观点是不成立的。近些年来，随着生育率跌至更替水平以下，中国人口增长率逐渐下降，人口老龄化过程越来越快，关于中国人口的结构问题又被提上议事日程，中国人口规模问题又与人口结构问题交织在一起，变得更加扑朔迷离。已经降到更替水平的生育率是否还需要继续下降？未来30多年中国人口规模的继续增长是否仍然构成中国发展的最重大挑战？当前中国人口结构问题是否已经取代人口规模而成为中国人口的首要问题？老龄化会成为压垮21世纪中国社会新的“人口”包袱吗？中国人口究竟是太多还是太老？这些问题一时间竟成为世纪之交人口学界争论的新热点。由于人口问题的全局性和长期性，这场争论的意义远远超越了学术本身，争论的结果将涉及2l世纪中国人口发展战略的设计与规划，涉及中国经济社会发展的前途和命运。 收集在这本书中的论文是这场争论中各方的主要代表作品，也反映了当前各派的主要观点。这些观点的提出，一定会引起读者的强烈共鸣。读者将会发现，坦率、犀利和针锋相对是本书的一大特色，开门见山的质问，指名道姓的批评，在书中比比皆是。尽管各方争论激烈，但我们完全可以肯定，争论各方的目的都是共同的，那就是寻求规律，探索真理。尽管本书的两位主编也并不属于同一派观点，但我们相信，真理不拒绝争论，真理越辩越明。所以说，这场争论还没有结束，今后相当长一段时期内争论还会继续。
　　 21世纪是我国人口发展的一个极其重要的转折时期，这一时期的生育政策把握如何，直接关系到百年过后，我们是彻底甩掉人口包袱，还是越背越重，以致危及中华民族的生存和发展。从历史的、宏观动态的视野重新审视中国人口问题，从长远战略把握人口与可持续发展之关系，这是我们今天所坚持的立场和方法。