在80年代末期、90年代初期，各国致力推动学校环境教育的发展；1990年，美国订立了“环境教育1990法案”，国家教育委员会也在《关于普通高中教学计划的调整意见》中规定，以渗透方式在各学科教学里加进环境教育。1992年在巴西里约热内卢举行的联合国经济与发展会议上，环境教育的推广被列为会议的议程之一。由此可见，环境教育已成为教育改革上的一个热点。
　　鲁卡斯和不少学者认为环境教育的发展方针分为三大方向：认识环境、利用环境学习和关心环境。认识环境的着重点是协助学习者认识和了解环境所需的知识和技能。利用环境学习是指利用真实的生活处境，作探究式的学习。关心环境则强调培养学习者具有关心、改善和保护环境的态度，并有付诸行动的倾向。
　　从地理科的内容出发，要充分符合环境教育的要求，中学地理科应该强调下列不同层面的知识、态度和技能。
　　强化国情教育。让学生了解祖国的地理国情现状和环境问题。例如人口众多、资源丰富但利用不尽合理，国土广大但自然灾害频繁，地区发展差异及城市化带来的环境问题等。
　　除了国情教育外，世界环境问题也是不可缺少的一环。在进行地理教学时，教师可提及一些普通的环境问题。如酸雨、臭氧层的破坏、温室效应、热带雨林的破坏、粮食问题、过度放牧与沙漠化的关系、生物多样性的保护、发达国家与发展中国家面对的发展差距和环境问题等。环境保护需要全球合作，环境教育也要各国协作和交流，透过国情教育和国际环境问题的教授，学生便能了解国内外的环境状况了，他们的全球观念和国际意识也能进一步得以提高。
　　环境教育主张“全球思考、本地行动”。让学生培养保护环境意识，以及参与改善所处的环境质量，注重乡土地理是十分需要的。学生透过教师的讲授、野外地理观察、社会调查、参观访问等不同活动，可学习分析环境因素的技能，也能培养自己对家乡以至国家环境的热爱；乡土地理教学的成果，也对当地的经济建设和环境改善有参考的作用。
　　除了上述的内容外，不少国家把环境教育重新定向，以适应持续发展的需要。全国环境教育工作会议也指出这个国际环境教育的新动向。1987年世界环境与发展委员会出版的《我们共同的未来》一书内，建议教育工作者以“持续发展”作为环境教育的核心概念之一。所谓持续发展，便是“一切能符合人类的目前需要却又不必牺牲后代福祉而达成的发展。”持续发展的内涵可分为四方面：经济的、社会的、文化的、生态的。经济的持续发展强调经济要符合经济效益，而且发展的成果能传递至下一代，使后代的人们受益，这种“跨代公平”的概念，可以透过生态农业(如农林结合)、工业的合理布局、乡村建设与环境保护的同步规划等例子加以具体说明。社会的和文化的持续发展认为发展不应引起社会冲突，而且须考虑社会不同人士的文化价值和传统；地理教师可透过环境设计的解说，阐明全面的城市景观规划，既方便人民的生产和生活，又能适合人民传统的审美心理，并继承和发扬人民所喜爱的传统文化、艺术形式。生态的持续发展认为发展应考虑维持生态过程的平衡和生物资源的供应，地理教师可透过保护生态、繁衍物种和挽救濒于绝境的动植物的例子，说明维持生物多样性的重要，使保护珍稀生物资源成为人们自觉的环保行动。
　　除了留意内容外，在地理教学中进行环境教育，教师要注意教学方式和形式的多样化，可采取课内外、校内外结合的形式。对户外教学活动而言，教师可安排一些乡土及城市地理教学活动。如家乡气候调查、河流实地舰测、城市噪音调查等。教师也可组织学生写关于环境保护的小论文、小报告和小建议，让他们在课余时间自办环境小报、环境墙报，或从事校内环保科普宣传。地理教师亦可鼓励学生参与校内及社区的保护活动，如在世界环境日向市民宣传保护环境，参与清洁社区活动，组织植树活动和建立小苗圃等。学生也应参与所居住地区的环保事务。例如把污染资料和改善建议上报给环保办。
　　对教学方式来说，教师要改变照本宣科的“注入式”，尽量运用“启发式”和“讨论式”的教学方法。例如运用小组讨论和角色扮演让学生认识环境问题，教师也可利用电教手段（如录像、幻灯）提高学生的学习兴趣，加深他们对环境问题的了解。
　　总括而言，透过地理科的环境教育，我们社会的未来主人翁便能认识与环境之间和谐关系的重要性，他们将来在利用自然资源的过程，就能趋利避害，引导我们的国土环境向有利于持续的方向发展。环境教育是当前素质教育中不可忽视的一环。地理教育在此就扮演一个重要而积极的角色。