核心竞争力又称核心能力。自从20世纪九十年代初，有关核心竞争力的概念和理论就层出不穷，如何把握企业的核心竞争力？它有什么特点？ 首先要厘清它的几个重要关系。
　　
　　一、几个问题辨析
　　
　　1、 核心竞争力与技术专长的关系
　　技术专长对于企业核心竞争力无疑是重要的，但是有了独特的技术专长或产品并不能保证企业必然能够成功维持长期竞争优势。例如，美国的数字设备公司DEC是20世纪60—70年代最显赫的计算机硬件公司，不乏专有技术，它推出了第一批小型计算机,但是没有看到小型桌面计算机的发展前途，断言未来家庭没必要拥有计算机，因此丧失了小型计算机的大好机会。
　　2、核心竞争力与资源的关系
　　资源并不代表能力，更不代表核心竞争力。波特提出“钻石”理论，认为构成一国或地区企业竞争优势主要是因为四个方面因素的综合。一是生产要素，二是需求状况，三是相关产业，四是企业结构、策略、政府作用。资源作为生产要素只是构成竞争力的一个要素，并不能代表核心竞争力。就企业而言，设备先进、资源丰富并不意味着竞争力强。像武汉的荷花洗衣机被小天鹅兼并时，仍有两条当时全国最先进的生产线。不过，当其他的因素相差不大时，资源就成为企业的核心竞争力。
　　3、 核心竞争力与企业的价值观的关系
　　核心竞争力与企业的价值观是密切联系的。企业文化和价值观体系虽然不能被看到和触摸到，但作为一种无形的力量，却渗透在企业的一切领域中。企业的核心竞争力也是不断的开发变化的，这又导致对价值观的重新思考和重新定义。海尔集团总裁张瑞敏认为：“ 创新是海尔文化的价值观念，也是真正的核心竞争力”。
　　
　　二、核心竞争力的层次
　　
　　第一个层次是企业的核心价值观。它反映出企业的经营理念、企业文化、企业行为规范和企业价值标准等，对企业的所有活动产生重大影响。IBM公司前总裁沃森说：“就企业相关经营业绩来说，企业的经营思想、企业精神和企业目标远比技术资源、企业结构、发明创造及随即决策重要得多。”
　　第二个层次是企业的组织与管理。组织设计对企业的核心能力会产生最直接的影响。组织灵活性强，核心能力发挥作用的范围就广、企业效率就高，竞争优势就便于巩固。同时，组织与管理也是企业的核心价值观的执行环节。
　　第三个层次是知识与技能。它主要指企业员工所具有的知识、特殊技术、技能和对科学的理解程度，反映出企业员工的技术素质和科研能力。知识与技能一般具有独占性，是其他企业难模仿的。构成核心能力的知识一般至少有三种：（1）公共知识；（2）产业独有知识；（3）公司独有知识。公司员工的知识越丰富，创新能力越强。
　　第四个层次是软件与硬件系统。优良的软件和硬件设施能促进企业的成功，有了这些企业往往能如虎添翼，不仅能获得短期优势，还能积累长期优势。不过软件与硬件是容易被人模仿或取代的，是短暂的竞争优势。
　　
　　三、核心竞争力的特点
　　
　　1、不可占用性。企业的核心能力不易为企业中的个人所占有，也不轻易为企业的外人所占有，如企业的知识产权、品牌、文化等。理论学家克里斯帝森认为知识作为一种能力或才能，越是复杂，从一个企业转向另一个企业的转换成本就越高。
　　2、支撑企业的关键。企业缺乏核心能力仍可以维持生存，但这样的生存是低级的，很难长期发展持续。环境的激烈变化以及竞争对手的发展将使得没有核心能力的企业必然的被淘汰。
　　3、提供顾客特殊利益。顾客是企业的上帝，不同的企业的核心能力是不同的，这些个性特征能使企业与他人明显的区分开来。企业的核心能力使企业能带来其他企业无法达到的满意度。
　　4、核心能力的辐射性。核心能力体现在它从核心技术到核心产品在到核心产品的辐射性功能上。企业由于拥有核心能力而得以源源不断的向消费市场提供各种新产品。一大批世界跨国公司，如通用、索尼、松下、摩托罗拉等正是具备这种能力，能数年如一日的保持在许多行业的领先地位。
　　5、核心能力的不易仿制性。核心能力是企业在长期发展过程中积累而成的，建立和发展企业的核心能力需要企业中全体员工的支持和配合，不是轻易就能获得的。它是企业不易仿制、难以买卖，能拥有持久优势的稀缺性战略资源。