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第十五次。他告诉自己，这绝不是闹着玩的事儿。世界上最可怕的火，是怒火。昨晚他一夜未眠，眼前全是老鼠的影子。他起床，把家里看了个遍，但确实没老鼠。饮水机还开着，咕噜咕噜地冒着气泡；窗子没关，风吹动窗帘，吓了他一跳；客厅里的拖鞋只见一只，另一只不知跑到哪里去了。灯光很刺眼，凌晨三点，他是这个城市为数不多醒着的人。
关了灯，黑暗吞噬客厅。他坐在沙发上，感觉自己像是坐在一只大鳄鱼的嘴里。这样的想法毫无来由：白天，就是鳄鱼张开了嘴；而夜晚则相反；明灭之间的烟头像鳄鱼的眼睛；他是鳄鱼的口中食；他的领导，就是那条鳄鱼。
一个自认为弱者的人，未必能赢得别人的同情。相反，他感觉到的是满满的恨意。昨天上班的时候，所有人看他的目光都带着仇恨。
“老鼠，”他们说，“老鼠的事你到底管不管？”
他从来没有说过不管，但他管不了。试想一下，一千平方米的办公区里，老鼠泛滥成灾。不断地偷吃零食，啃坏书报，最要命的是：某次竟然将老总的一份重要合同给咬碎了。
“你连一只老鼠都搞不定，还能做什么？”老总气得浑身发抖。
其实他想说，不是一只老鼠的问题，至少，至少，不计其数，他也不知道究竟有多少只。
但他没说。他低头，他认错，恍然觉得自己就是那只老鼠。
孩子摸黑爬起来，没有找到卫生间的方向，而是直接把一泡尿撒在了客厅沙发上（就在他身边）。他没有惊动孩子。孩子一身轻松地重新回到了卧室里睡觉去了。
7岁的孩子，即将上小学一年级。即将，他连学校都还没找好。他痛恨自己的心理变化。他觉得，越是好的学校越把人教成了学习机器。他们以成绩论英雄。所以，他早早就发誓，绝对不可能为孩子的教育多花一分冤枉钱。
但是他错了。人最害怕的事情就是自我背叛。这是一种心理防线的摧毁，孩子一天天长大，他的防线越来越不堪一击。最后，他屈服了。
我不是屈服于现实，而是输给了父爱。他安慰自己。
更何况，他觉得把孩子生在这片土地上是一种罪过。他需要赎罪。
他揪着头发，一绺头发留在了手里。老鼠？没有老鼠！他在暗夜中红着眼睛，像一只兔子。
没有比老鼠更可恨的东西。但他是个老鼠一样的人，畏畏缩缩，胆小如鼠。某次他照镜子，发现自己长得像老鼠，尖嘴、小脸、细眼睛。可是，他没敢把这个词用在自己身上。
直到有一天，他终于承认自己和老鼠有种命定的缘分。
一个管理乱麻一样的公司，经营状况江河日下，他待了八年，并且打算一辈子待下去。去到哪里都是打杂，他想，像他这样的人，走在人群里，像一滴水汇入海洋。然而，他们却有个比较体面的称呼叫行政工作人员。
直到新的领导降临，他才交了好运。他升了职，做了一个只管两个中年妇女的部门主任。然而，烦恼也因此而生。在捕鼠这件事情上，他责无旁贷。
他一直坐在黑暗中，眼睁睁看着窗外的天空一点点变白。世俗日常生活填满了他的内心，他还没有放下老鼠的事情，心里却被塞进来更多东西，他堵得慌。
“我们去外面吃早点，肯德基还是油条。”孩子习惯性早起，正等着他安排接下来的吃喝拉撒。他的妻子还躺在床上，她一天的大部分时间都在床上。她身体不太好，但又没有检查出具体毛病。仿佛她身体的每个器官都有问题，头疼、嗓子疼、腰疼、脚疼……结婚这些年，她的每一个器官都疼了无数遍。
每当他怀疑她装病的时候，她就大哭。“我活不下去了，”她说，“这样的日子，还不如死了。”
他想过很多种生活方式，比如离婚。但这相当于是敲碎了本来就残缺的生活。有妻子，有孩子，至少表面上相对完整。
事实上，他对自己能否再遇到一个愿意嫁给他的人完全没有把握。我受够了，他在心里哀鸣。但是，他还是推开卧室门，问她要不要吃早点？
她一动不动，还没睡醒。他不会再打扰她，以免她勃然大怒。他在风把门关上之前，逃走了。“嘭”！门是被风关上的，不关他的事。
他问楼下卖早点的摊主，“你一个月能够赚多少钱？”
对方说，少得可怜，三四千而已。“还不够有钱人喝一瓶酒，但我要养家糊口。”
即使在一個小摊主面前，他也没有找到优越感。令人绝望的早晨，太阳却偏偏开得艳丽，城市的上空，光芒四射。
“老鼠的问题，需要及时解决。”老总昨天又发话了。每一次指示，他都有记录在案。“单位里民怨沸腾，你让我怎么跟大家交代？”这是第十五次，他焦头烂额。
不能用鼠药。毒尸体是老鼠对这个世界最后的报复。
不能请灭鼠队。他们的收费超过了老总的预期。
有使用过粘鼠板，但那其实就是老鼠的运动场。
他看过那些留在粘鼠板上的足迹。他像一个法医在案发现场一样，拍照、观察，把这些失败的粘鼠板扔进了垃圾桶。老鼠在他的粘鼠板上玩儿。
公司的员工QQ群里，有人发出来一张刚刚拍到的老鼠照片。那老鼠，站在办公区上面的横梁上，傲视着下面的人。群里一阵冷嘲热讽。
“我们这样无能，连老鼠都会看不起我们的。”
“我建议公司赶紧改经营项目吧，养老鼠，估计比现在挣得多。”
“如果我们得了鼠疫，算不算因公殉职？”
此时传来一个女人的惊声尖叫。她的抽屉里，跳出了一只老鼠。“它吃了我的巧克力！”她惊魂未定，“我男朋友从外国给我带回来的。”
“或许你男朋友本来就是带给它的。”哈哈哈。那个女同事，趴在桌上，耸动着肩膀，不让人看到她哭泣的脸。
“老鼠肯定从你桌上跑过了。”大家还不放过这个机会，继续挖空心思竭尽调侃之能事。
那个女同事一下子站起来，哭着跑向了老总办公室。
她辞职了。消息很快传开。“我不能容忍自己跟老鼠打成一片，我受够了。” 作为行政部主任，他怯生生地目睹了整个事件。辞职签字的时候，还有几个愤怒不已的同事跟在辞职者的身后，骂骂咧咧。
他觉得腿迈不动了，颓然坐在了椅子上。电脑桌面上老总的QQ闪烁着：马上召集全体员工开会，商量灭鼠对策。
大家嘻嘻哈哈笑着，同时也心有余悸。会议室里烟雾缭绕，只有老总神情肃穆。
“老鼠的事情，”他说，“我已经多次责成行政部主任解決，还大家一个安静的工作环境，但是很遗憾，至今没有效果。一个连老鼠都搞不定的人，我不知道他还能干什么？”
老总率先投来愤怒的目光。他低下头，耳朵嗡嗡响。他当然知道自己是靶子，所有人的目光都会射向他。
“为什么不请灭鼠公司的人来？”有人问。
“问得好！老鼠的问题，不仅仅是老鼠的问题，它是我们工作能力的一次检验。”老总振振有词，“一个优秀的员工，即使在任何恶劣的环境中都能做出业绩。你们工作，是为了享受，但工作本身不是享受，否则，我这里就成了福利院。大家说说，如何解决老鼠问题？我不相信，我们想不出一个对策来。”
起初的发言，拘谨且毫无建树。人类面对老鼠的惶惑，经验之外的事，说不在点子上。
有人建议，每个人都做好自己的办公卫生，让老鼠没有栖身之所。
“你把办公桌收拾得很干净，老鼠们会感谢你的。我们成了老鼠的清洁工。”
有人建议，把捕鼠一事列为员工考核项目，“每人每周交一根老鼠尾巴，否则，罚款五百元。捕鼠的事，是大家的事。”
“好啊，那就先从您开始，我们都等着您的老鼠尾巴呢。”反击嘲讽道，大家笑成一团。
大家明白了，这事不能跟人扯上关系。所以大家一致同意：在单位里养猫。
猫捉老鼠，天经地义，人捉老鼠，多管闲事。猫能否捉到老鼠，那是猫的事。
每个部门发两只猫。为了让它们能够尽职尽责，让它们饿着，这样既省了猫粮开支，又增强了捕鼠效果。
这事办得很快，下午的时候，20只猫就已经全部放到了单位里。它们在单位里追逐、叫唤、交配、撒欢，并且成为一道风景。但是，没见到它们抓住一只老鼠。
或许要晚上才是猫捉老鼠的最好时机。大家都在期待着好消息。
他终于可以喘口气了。泡了杯茶，安安稳稳地坐在椅子上打发时光，等着下班。猫在单位里追逐，上蹿下跳，这些对于他来说，全是悦耳之音。当然，有几只猫的叫声凄厉，他想，它们可能是饿了。饿就饿吧，到了晚上它们就可以大快朵颐了。一想到那些该死的老鼠在猫爪下鲜血淋漓，他心里就无限快乐。他曾经以为，自己会栽在这些老鼠上，并因此着急上火，茶饭不思。上天多么公平，人间有鼠，也有猫。如果没有猫，这世界就成了老鼠的天下。虚妄的人类，他们以为自己是这个世界的主宰者，可事实绝非如此。老鼠、蛇、蝗虫、蟑螂、洪水、风、雨……都可以毁掉人类，因为这些东西比人类少了劣根性。
下班的时候，他感觉自己脚步轻盈，自然而然地昂着头，逢人便礼貌性地微笑。那些因鼠而生的恨意没有了，人间多美好。
街上阳光炽烈，他骑着自行车，飞驰在光晕里。有风吹来，路上，每一个人都变得可爱起来。他朝他们笑，他们报以他微笑。
回家的路不远，喜悦在屋里像春水荡漾开去。他的妻子躺在床上看《绝望主妇》，餐桌上是她留下的碗筷。
“我回来了。”他说。
“哦。”
“我们单位养猫了。”
“哦。”
他凑近她，一阵汗味从她发梢散出。他觉得这味道也不错，并且能够让他燃起某种欲望。
“老婆，”他将手搭在她肩上，说，“老婆，我想你。”
他把重音落在“想”字上，以期她能明白这话里的真正含义。
她继续盯着笔记本电脑屏幕，像是完全没有听到他的话。他不再自讨没趣了，去到厨房里洗碗筷。
孩子看着动画片咯咯笑。
“你今晚想吃什么？”他说，“爸爸今天高兴，想吃什么你说了算。”
孩子说要吃海鲜，“要点很多螃蟹，辣螃蟹，”他强调，嘴里已经在流口水了。辣螃蟹，他想，香甜的蟹黄，肥嫩的腿。喝点酒，二锅头吧，老婆和孩子，可以喝饮料。
他突然觉得，这一生，其实花不了那么多钱。内心的舒坦，比什么都重要。但他很快又觉得自己很穷，真的穷。房子是贷款买的，车子没有，孩子在长大，越来越需要钱。没有希望。他需要一份工作，勤勤恳恳，当牛做马干到退休，把晚年幸福寄托在养老保险上。
短暂的挣扎之后，他还是决定奢侈一次，今朝有酒今朝醉。
“干杯，”在饭店里，他笑着对老婆和孩子说，“我也许要交好运了。”
捕鼠的事情，虽然大费周折，但他也功不可没。没有老鼠的日子，就是好日子。
他妻子的表情很淡漠。她一直是这样。他觉得这是对他失败人生的最大嘲讽。他妈的。他无法激起她的兴趣。但是这一次，他决定要让她看到自己的尊严。
“你不开心？”他问。
她沉默着摇头，轻啜着一杯可乐。眼神飘忽不定，明显不想多看他一眼。
“你他妈的怎么了？”
这话把他自己吓了一跳。这些年，无论是喝醉了，还是在梦中，他都没敢骂出来。可是此言一出，他顿觉一身轻松，像一个屁从身体里痛快地放了出来。
“你从来都看不上我，”他说，“可是，你有什么资格看不上我？房子是我买的，贷款是我供的，甚至，连你的卫生巾也是我买的。”
他越说越激动，悲伤的泪水在眼里打转。
“你喝醉了，”她说，“不能喝，就少喝点。”
他说，我他妈还真的喝多了，今天就要教训一下你这个蠢货。
他没有控制好自己的声音，餐厅里面的人都在回头看。一个矮个子保安，手上拿着橡胶棍，在不远的地方注视着他。孩子吓着了，像只小猫一样地朝他妻子的怀里钻。他的嘴里还含着东西，偷偷咀嚼着。 他软了，变得像个面人，趴在了桌上，但这并不意味着一切结束了。他的妻子和孩子，没有发出一点点动静，四周也变得安静了。像一个装睡的人，他闭着眼睛，用耳朵感知周围。他听到自己的心跳声、门外面的汽车声，他抬起头来，等待他的是妻子鄙夷的眼神。她的眼神像一个陷阱，只等他跳进去。
“丢人。”她说。
她站起来，带着孩子往外走。孩子回过头来看了两次，他做了个鬼脸。
他并不后悔。甚至觉得更加轻松自如。他高声叫来服务员，让他加菜。他跟她开暧昧的玩笑，并且拍了拍那个小姑娘的肩。
“一起喝一杯？”他说。
那姑娘微笑着摇了摇头，并没有表现出极度的反感。
“老鼠的问题搞定了。”他说，“让猫搞定了。”
“我们这里没有老鼠，”那服务员说，“我们也不养猫。”
他哈哈大笑，然后结账离开了。
他努力保持着愉快的心情，但是进了家门，他明白：冷战又开始了。
他的妻子已经睡下，屋里一片漆黑。孩子躲在被窝里玩手机，传来消除俄罗斯方块的声音。他打了一个酒嗝，但是连一个厌恶的眼神也没有换来。他干脆破罐破摔，脱了鞋子，穿着袜子上了床。
他原本计划骚扰一下妻子的，但想着单位里的老鼠被猫追着四处跑，他竟然睡了过去。
他梦到一场大火吞噬了单位。他拼命扑救，烧光了自己的眉毛。我就要失业了，他想。当他醒来发觉只是一个梦的时候，他是多么庆幸。
单位大楼完好无损，它伫立在市中心，外墙的玻璃反射着晨光。这样看来，确实有点像着火了。他在电梯里遇见了一个下楼的同事，对方说，你快去看看吧，单位里出事了。
两只猫在办公区的桌子上追逐着，它们好像是发情了，叫声中充满了欲望。它们吸引了所有人的注意力，人们目瞪口呆；还有几只，坐在一张桌子上，撕咬着书报，打量着大惊小怪的人们。三只老鼠从横梁上跑过去，有人惊叫起来，可老鼠居然停了下来。猫和老鼠，彼此视若无睹。
他想起小时候在农村生活，老鼠是猫的口中食。有猫的地方，便是老鼠的地狱。但是，时代不一样了，老鼠和猫，彼此相安无事。不捉老鼠的猫，还有什么存在价值？他随手拿起手边的书，朝一只正挑衅地看着他的猫扔过去，可是猫敏捷地躲过了。人群里爆发出一阵笑声。他被彻底激怒了，找了一只拖把，握在手里，满屋子追着猫打。这些猫，在老鼠面前是病猫，在他面前，却立马变得精神百倍。他追着猫跑，像一个表演滑稽戏的小丑。他追了三圈，连猫的皮毛都没碰到。笑声如浪，一次次将他淹没，他突然感觉自己被抽空了，蹲在地上，双手抱头，天旋地转。
突然，他的身后响起一串声音：开会了，开会了。
会议室里，各部门的领导都到齐了。他最后一个进去，所有人都在等着他。不用说，又是老鼠的问题。
“我知道，你们和我一样，对老鼠已经烦不胜烦。但是现在，老鼠的问题没解决，又增加了猫的问题。”老总的目光依次从参会人员的脸上扫过去，得到的是热烈的回应。
“现在，我提议，开除行政部主任。根据公司的民主原则，请大家举手投票。”老总避开他惊惶的脸，盯着那些可以决定他去留的人看。他也盯着别人看，但别人低下了头。
一只手举起来，两只手举起来，三只手……这些和他一样的可怜人，全是一群困兽，他们把对工作环境的不满，发泄到他身上。如果有更好的出路，早就溜之大吉了，但大家都耗着，一群温水里的青蛙，等着水沸腾起来。
他突然站了起来。所有人都看着他。他感觉双腿发软，摇晃了几下，眼前一片模糊。
“我没有想到现在的猫已经不捉老鼠了，”他说，“我错了，对不起大家。请大家再给我一次机会，我一定办好猫和老鼠的事。”
他说完这番话，自己惊呆了。我他妈的算是当众乞求了。牢骚满腹的办公室里，又会多了一个津津乐道的话题。办公室里永远充斥着污浊的空气，而新鲜的话题像一丝清风。他能够想象别人在关于他的流言中，满脸鄙夷，幸灾乐祸。都是可怜人啊，他想，没有出路，烂在了这个臭泥潭里。
那些举着的手纷纷放了下去。杀人不过头点地，还想怎样呢？老总愣了几秒钟，率先站起来走了。其他人也走了，只留下他坐在空荡荡的会议室里，耳畔嗡嗡响。他知道，自己逃过了一劫。但是，他要如何去搞定办公区那些四处乱窜的猫和老鼠？他心里一团糨糊。
猫在办公区撕心裂肺地叫着，声音像小孩在哭。它们饿了，但没人给它们一点吃的。人们眉头紧锁，满脸不耐烦。有人甚至将鼠标摔到了桌上，嘴里骂娘，没点名道姓，但他感觉像是指着自己的鼻子骂。
他不想再当众去抓猫了，那种感觉像是赤身裸体招摇过市。时间已近中午，大家相约着出去吃饭，把他一个人丢在了办公室。有几只猫朝他围了过来，坐在他对面的办公桌上，用前爪做出洗脸的动作。但这个动作在他看来，猫们是在羞辱他。他闭上眼睛，连猫的羞辱他也懒得反抗了。事实上，猫们可能把他当成了救命稻草，它们一直围在他周围，发出凄厉的叫声。它们已经快24小时没有进食了，他的心里突然有了快意，饿死它们，他想。即使饿不死，待它们没力气了，便轻而易举将它们抓住。在觅食的天赋上，猫比老鼠差得远。
其实他也饿了，他和猫的肚子里都发出吼叫。他站起来，看到不远处有几个同事围在一起说话，看到他，便立马噤声了。他们肯定是在说我，他想。他低着头，朝电梯口走去。猫们全部跟了上來，像一群嗷嗷待哺的孩子。他带着它们进了电梯，它们围在他脚边，叫声轻了一些，充满了讨好。他在心里冷笑：如果你们捉老鼠，大家也就没那么多麻烦了。
他出了电梯，来到大街上，太阳明晃晃地照着，他眯着眼睛，突然对那只跑在前面的满怀希望的猫一脚踢了过去。它一声惨叫，滚到了一旁的垃圾桶边。余下的猫，四处逃散。他哈哈大笑起来，去到附近的小吃店里，吃了一份回锅肉盖饭。将这些食物塞进胃里，心情并没有好转，反而让他更有力气去发愁了。 老鼠的问题，他想，剩下的时间不多了。如果没有立竿见影的效果，结局他是清楚的。没有了猫的办公区，表面上的宁静恢复了，但每个人的心里都还在惦记着那些藏在暗处的老鼠。那些老鼠，其实是滋生在每个人的心里的。
他坐在办公室的椅子上，感觉浑身发痒，像有无数虱子在爬过。那些虱子，就是缩小的老鼠。他蜷缩起来，像一个皮球，双手抱在胸前，盯着蓝色的电脑屏幕发呆。汽车、摩托车、电动车无声地在落地窗外驶过，看起来像一幕哑剧。下午五点，下班的人们如泄闸的洪水涌到街上，将马路堵成了停车场。公司里的人开始下班，而他，坐在办公桌前一动不动。没有人叫他一起下班。
“下班了，”过了好久，终于有一个声音在他身旁响起，他一回头，是保安。
“你回去吧，今天我加班，”他说，“我替你看着办公区，没问题的。”
那保安笑笑，想了想，道谢走了。
窗外的车流没完没了，他沉默地看着。天渐渐黑下来，街灯亮起。手机放在办公桌上，但没人给他打电话。他不回家，也没人牵挂。他将办公区的帘子放下来，将灯火关在了外面。他坠入了一片黑暗，闭着眼睛，听着老鼠的动静。
他的头顶上响起一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，这声音转移到了他旁边的砖柱上。突然，他按下了电灯开关，那几只老鼠暴露在了他眼前。它们并没有想象中的惶恐，不紧不慢地跳到了一张办公桌上。那里，有一包刚打开的饼干。它们竟然在他的眼皮下大快朵颐。他拿出事先准备好的拖把，朝老鼠走去。那几只老鼠，竟然连正眼都不看他一眼。他用拖把朝它们打去，可它们在千钧一发之际准确而敏捷地逃脱了。他勃然大怒，继续追着老鼠打，但并没有伤到它们一点皮毛。
关了灯，四周果然安静下来了。刚才虽然没有打到老鼠，想必还是有些威慑力的。他想，你们让我不得安宁，我也不会让你好受。他给拖把头上抹了胶，并为自己的这个发明沾沾自喜。他继续侧耳倾听，手里紧握拖把，像一个随时都会冲锋陷阵的战士。老鼠迟迟没有动静，他有些等不及了。
他拿着拖把四处巡逻，果真遇到了两只在角落里偷偷摸摸啃噬杂物的老鼠。他将手里的拖把扔出去，像标枪一样投中了其中一只。它发出惨叫声，另一只落荒而逃。它被带胶水的拖把粘住了，并没有死。他按住老鼠的头，看到它的四脚无望地挣扎，心里充满快意。只要他稍稍用力，它就会脑浆迸裂，一命呜呼。但他没有这么干，他找了一根细绳子，将它吊了起来。那只老鼠一直在惨叫，这叫声吓得其他老鼠噤若寒蝉。
初战告捷，他被这胜利刺激得热血沸腾。他信心百倍地提了拖把在手，开始满屋子寻找老鼠。一圈又一圈巡逻下来，他又打中了一只老鼠。他用同样的方法，将它悬挂起来，两只老鼠的惨叫声交相呼应。
他已经全然忘记了饥饿和疲惫，更不知道此刻已过凌晨。他觉得自己已经把老鼠打得落花流水，不敢再造次了。他心满意足地坐在位子上，泡了一杯茶。可是茶还没开喝，四周又响起了老鼠弄出来的响声。这一次，它们好像是集体出动了。横梁上、砖柱上、桌上、角落里，到处都有老鼠的影踪。它们三五成群，相约而过，完全把他这个手握拖把的愤怒男人当成了一团空气。
他朝那些老鼠扑了过去。但是很遗憾，它们往往会早他一步逃离。他屡战屡败。他第一次知道这个办公区里，到底藏着多少老鼠了。在这个夜晚，它们似乎在为这突如其来的袭击而商量对策。它们汹涌而至，如潮水般，挑衅地出现在他的四周。他朝前走，它们后退，但后面的老鼠又跟着扑上来。他已经陷入了老鼠的阵营，他突然有些害怕了。老鼠们尖叫着，朝他扑来，有的甚至爬到了他的拖把上。他开始撤退，退到自己的座位上，但是，老鼠们追了过来，将他包围在中间。
他抓起桌上的电话，拨了110。他说，我被老鼠围攻了。那个接电话的女人告诉他：你别开玩笑，少喝点酒，乱报警是违法的。他扔了电话。他已经顾不得搬救兵了。他的防线已被老鼠突破，它们顺着他的脚爬上来，从横梁上跳到他的身上，它们很快占领了他的身体。有的老鼠开始往他嘴里钻，有的啃他的耳朵，有的從裤管里钻进去，正在啃他的睾丸。他叫不出声来。他瘫在座位上，任凭老鼠将自己当成食物。全身都在疼痛，他已经无力还击。
原本，他计划明天将自己装扮成一只猫，在办公区继续捕鼠的。可现在已经来不及了。这些老鼠是否会对一个猫人心存恐惧呢？这个问题，没人能够回答。
责任编辑 杨煜
关了灯，黑暗吞噬客厅。他坐在沙发上，感觉自己像是坐在一只大鳄鱼的嘴里。这样的想法毫无来由：白天，就是鳄鱼张开了嘴；而夜晚则相反；明灭之间的烟头像鳄鱼的眼睛；他是鳄鱼的口中食；他的领导，就是那条鳄鱼。
一个自认为弱者的人，未必能赢得别人的同情。相反，他感觉到的是满满的恨意。昨天上班的时候，所有人看他的目光都带着仇恨。
“老鼠，”他们说，“老鼠的事你到底管不管？”
他从来没有说过不管，但他管不了。试想一下，一千平方米的办公区里，老鼠泛滥成灾。不断地偷吃零食，啃坏书报，最要命的是：某次竟然将老总的一份重要合同给咬碎了。
“你连一只老鼠都搞不定，还能做什么？”老总气得浑身发抖。
其实他想说，不是一只老鼠的问题，至少，至少，不计其数，他也不知道究竟有多少只。
但他没说。他低头，他认错，恍然觉得自己就是那只老鼠。
孩子摸黑爬起来，没有找到卫生间的方向，而是直接把一泡尿撒在了客厅沙发上（就在他身边）。他没有惊动孩子。孩子一身轻松地重新回到了卧室里睡觉去了。
7岁的孩子，即将上小学一年级。即将，他连学校都还没找好。他痛恨自己的心理变化。他觉得，越是好的学校越把人教成了学习机器。他们以成绩论英雄。所以，他早早就发誓，绝对不可能为孩子的教育多花一分冤枉钱。
但是他错了。人最害怕的事情就是自我背叛。这是一种心理防线的摧毁，孩子一天天长大，他的防线越来越不堪一击。最后，他屈服了。
我不是屈服于现实，而是输给了父爱。他安慰自己。
更何况，他觉得把孩子生在这片土地上是一种罪过。他需要赎罪。
他揪着头发，一绺头发留在了手里。老鼠？没有老鼠！他在暗夜中红着眼睛，像一只兔子。
没有比老鼠更可恨的东西。但他是个老鼠一样的人，畏畏缩缩，胆小如鼠。某次他照镜子，发现自己长得像老鼠，尖嘴、小脸、细眼睛。可是，他没敢把这个词用在自己身上。
直到有一天，他终于承认自己和老鼠有种命定的缘分。
一个管理乱麻一样的公司，经营状况江河日下，他待了八年，并且打算一辈子待下去。去到哪里都是打杂，他想，像他这样的人，走在人群里，像一滴水汇入海洋。然而，他们却有个比较体面的称呼叫行政工作人员。
直到新的领导降临，他才交了好运。他升了职，做了一个只管两个中年妇女的部门主任。然而，烦恼也因此而生。在捕鼠这件事情上，他责无旁贷。
他一直坐在黑暗中，眼睁睁看着窗外的天空一点点变白。世俗日常生活填满了他的内心，他还没有放下老鼠的事情，心里却被塞进来更多东西，他堵得慌。
“我们去外面吃早点，肯德基还是油条。”孩子习惯性早起，正等着他安排接下来的吃喝拉撒。他的妻子还躺在床上，她一天的大部分时间都在床上。她身体不太好，但又没有检查出具体毛病。仿佛她身体的每个器官都有问题，头疼、嗓子疼、腰疼、脚疼……结婚这些年，她的每一个器官都疼了无数遍。
每当他怀疑她装病的时候，她就大哭。“我活不下去了，”她说，“这样的日子，还不如死了。”
他想过很多种生活方式，比如离婚。但这相当于是敲碎了本来就残缺的生活。有妻子，有孩子，至少表面上相对完整。
事实上，他对自己能否再遇到一个愿意嫁给他的人完全没有把握。我受够了，他在心里哀鸣。但是，他还是推开卧室门，问她要不要吃早点？
她一动不动，还没睡醒。他不会再打扰她，以免她勃然大怒。他在风把门关上之前，逃走了。“嘭”！门是被风关上的，不关他的事。
他问楼下卖早点的摊主，“你一个月能够赚多少钱？”
对方说，少得可怜，三四千而已。“还不够有钱人喝一瓶酒，但我要养家糊口。”
即使在一個小摊主面前，他也没有找到优越感。令人绝望的早晨，太阳却偏偏开得艳丽，城市的上空，光芒四射。
“老鼠的问题，需要及时解决。”老总昨天又发话了。每一次指示，他都有记录在案。“单位里民怨沸腾，你让我怎么跟大家交代？”这是第十五次，他焦头烂额。
不能用鼠药。毒尸体是老鼠对这个世界最后的报复。
不能请灭鼠队。他们的收费超过了老总的预期。
有使用过粘鼠板，但那其实就是老鼠的运动场。
他看过那些留在粘鼠板上的足迹。他像一个法医在案发现场一样，拍照、观察，把这些失败的粘鼠板扔进了垃圾桶。老鼠在他的粘鼠板上玩儿。
公司的员工QQ群里，有人发出来一张刚刚拍到的老鼠照片。那老鼠，站在办公区上面的横梁上，傲视着下面的人。群里一阵冷嘲热讽。
“我们这样无能，连老鼠都会看不起我们的。”
“我建议公司赶紧改经营项目吧，养老鼠，估计比现在挣得多。”
“如果我们得了鼠疫，算不算因公殉职？”
此时传来一个女人的惊声尖叫。她的抽屉里，跳出了一只老鼠。“它吃了我的巧克力！”她惊魂未定，“我男朋友从外国给我带回来的。”
“或许你男朋友本来就是带给它的。”哈哈哈。那个女同事，趴在桌上，耸动着肩膀，不让人看到她哭泣的脸。
“老鼠肯定从你桌上跑过了。”大家还不放过这个机会，继续挖空心思竭尽调侃之能事。
那个女同事一下子站起来，哭着跑向了老总办公室。
她辞职了。消息很快传开。“我不能容忍自己跟老鼠打成一片，我受够了。” 作为行政部主任，他怯生生地目睹了整个事件。辞职签字的时候，还有几个愤怒不已的同事跟在辞职者的身后，骂骂咧咧。
他觉得腿迈不动了，颓然坐在了椅子上。电脑桌面上老总的QQ闪烁着：马上召集全体员工开会，商量灭鼠对策。
大家嘻嘻哈哈笑着，同时也心有余悸。会议室里烟雾缭绕，只有老总神情肃穆。
“老鼠的事情，”他说，“我已经多次责成行政部主任解決，还大家一个安静的工作环境，但是很遗憾，至今没有效果。一个连老鼠都搞不定的人，我不知道他还能干什么？”
老总率先投来愤怒的目光。他低下头，耳朵嗡嗡响。他当然知道自己是靶子，所有人的目光都会射向他。
“为什么不请灭鼠公司的人来？”有人问。
“问得好！老鼠的问题，不仅仅是老鼠的问题，它是我们工作能力的一次检验。”老总振振有词，“一个优秀的员工，即使在任何恶劣的环境中都能做出业绩。你们工作，是为了享受，但工作本身不是享受，否则，我这里就成了福利院。大家说说，如何解决老鼠问题？我不相信，我们想不出一个对策来。”
起初的发言，拘谨且毫无建树。人类面对老鼠的惶惑，经验之外的事，说不在点子上。
有人建议，每个人都做好自己的办公卫生，让老鼠没有栖身之所。
“你把办公桌收拾得很干净，老鼠们会感谢你的。我们成了老鼠的清洁工。”
有人建议，把捕鼠一事列为员工考核项目，“每人每周交一根老鼠尾巴，否则，罚款五百元。捕鼠的事，是大家的事。”
“好啊，那就先从您开始，我们都等着您的老鼠尾巴呢。”反击嘲讽道，大家笑成一团。
大家明白了，这事不能跟人扯上关系。所以大家一致同意：在单位里养猫。
猫捉老鼠，天经地义，人捉老鼠，多管闲事。猫能否捉到老鼠，那是猫的事。
每个部门发两只猫。为了让它们能够尽职尽责，让它们饿着，这样既省了猫粮开支，又增强了捕鼠效果。
这事办得很快，下午的时候，20只猫就已经全部放到了单位里。它们在单位里追逐、叫唤、交配、撒欢，并且成为一道风景。但是，没见到它们抓住一只老鼠。
或许要晚上才是猫捉老鼠的最好时机。大家都在期待着好消息。
他终于可以喘口气了。泡了杯茶，安安稳稳地坐在椅子上打发时光，等着下班。猫在单位里追逐，上蹿下跳，这些对于他来说，全是悦耳之音。当然，有几只猫的叫声凄厉，他想，它们可能是饿了。饿就饿吧，到了晚上它们就可以大快朵颐了。一想到那些该死的老鼠在猫爪下鲜血淋漓，他心里就无限快乐。他曾经以为，自己会栽在这些老鼠上，并因此着急上火，茶饭不思。上天多么公平，人间有鼠，也有猫。如果没有猫，这世界就成了老鼠的天下。虚妄的人类，他们以为自己是这个世界的主宰者，可事实绝非如此。老鼠、蛇、蝗虫、蟑螂、洪水、风、雨……都可以毁掉人类，因为这些东西比人类少了劣根性。
下班的时候，他感觉自己脚步轻盈，自然而然地昂着头，逢人便礼貌性地微笑。那些因鼠而生的恨意没有了，人间多美好。
街上阳光炽烈，他骑着自行车，飞驰在光晕里。有风吹来，路上，每一个人都变得可爱起来。他朝他们笑，他们报以他微笑。
回家的路不远，喜悦在屋里像春水荡漾开去。他的妻子躺在床上看《绝望主妇》，餐桌上是她留下的碗筷。
“我回来了。”他说。
“哦。”
“我们单位养猫了。”
“哦。”
他凑近她，一阵汗味从她发梢散出。他觉得这味道也不错，并且能够让他燃起某种欲望。
“老婆，”他将手搭在她肩上，说，“老婆，我想你。”
他把重音落在“想”字上，以期她能明白这话里的真正含义。
她继续盯着笔记本电脑屏幕，像是完全没有听到他的话。他不再自讨没趣了，去到厨房里洗碗筷。
孩子看着动画片咯咯笑。
“你今晚想吃什么？”他说，“爸爸今天高兴，想吃什么你说了算。”
孩子说要吃海鲜，“要点很多螃蟹，辣螃蟹，”他强调，嘴里已经在流口水了。辣螃蟹，他想，香甜的蟹黄，肥嫩的腿。喝点酒，二锅头吧，老婆和孩子，可以喝饮料。
他突然觉得，这一生，其实花不了那么多钱。内心的舒坦，比什么都重要。但他很快又觉得自己很穷，真的穷。房子是贷款买的，车子没有，孩子在长大，越来越需要钱。没有希望。他需要一份工作，勤勤恳恳，当牛做马干到退休，把晚年幸福寄托在养老保险上。
短暂的挣扎之后，他还是决定奢侈一次，今朝有酒今朝醉。
“干杯，”在饭店里，他笑着对老婆和孩子说，“我也许要交好运了。”
捕鼠的事情，虽然大费周折，但他也功不可没。没有老鼠的日子，就是好日子。
他妻子的表情很淡漠。她一直是这样。他觉得这是对他失败人生的最大嘲讽。他妈的。他无法激起她的兴趣。但是这一次，他决定要让她看到自己的尊严。
“你不开心？”他问。
她沉默着摇头，轻啜着一杯可乐。眼神飘忽不定，明显不想多看他一眼。
“你他妈的怎么了？”
这话把他自己吓了一跳。这些年，无论是喝醉了，还是在梦中，他都没敢骂出来。可是此言一出，他顿觉一身轻松，像一个屁从身体里痛快地放了出来。
“你从来都看不上我，”他说，“可是，你有什么资格看不上我？房子是我买的，贷款是我供的，甚至，连你的卫生巾也是我买的。”
他越说越激动，悲伤的泪水在眼里打转。
“你喝醉了，”她说，“不能喝，就少喝点。”
他说，我他妈还真的喝多了，今天就要教训一下你这个蠢货。
他没有控制好自己的声音，餐厅里面的人都在回头看。一个矮个子保安，手上拿着橡胶棍，在不远的地方注视着他。孩子吓着了，像只小猫一样地朝他妻子的怀里钻。他的嘴里还含着东西，偷偷咀嚼着。 他软了，变得像个面人，趴在了桌上，但这并不意味着一切结束了。他的妻子和孩子，没有发出一点点动静，四周也变得安静了。像一个装睡的人，他闭着眼睛，用耳朵感知周围。他听到自己的心跳声、门外面的汽车声，他抬起头来，等待他的是妻子鄙夷的眼神。她的眼神像一个陷阱，只等他跳进去。
“丢人。”她说。
她站起来，带着孩子往外走。孩子回过头来看了两次，他做了个鬼脸。
他并不后悔。甚至觉得更加轻松自如。他高声叫来服务员，让他加菜。他跟她开暧昧的玩笑，并且拍了拍那个小姑娘的肩。
“一起喝一杯？”他说。
那姑娘微笑着摇了摇头，并没有表现出极度的反感。
“老鼠的问题搞定了。”他说，“让猫搞定了。”
“我们这里没有老鼠，”那服务员说，“我们也不养猫。”
他哈哈大笑，然后结账离开了。
他努力保持着愉快的心情，但是进了家门，他明白：冷战又开始了。
他的妻子已经睡下，屋里一片漆黑。孩子躲在被窝里玩手机，传来消除俄罗斯方块的声音。他打了一个酒嗝，但是连一个厌恶的眼神也没有换来。他干脆破罐破摔，脱了鞋子，穿着袜子上了床。
他原本计划骚扰一下妻子的，但想着单位里的老鼠被猫追着四处跑，他竟然睡了过去。
他梦到一场大火吞噬了单位。他拼命扑救，烧光了自己的眉毛。我就要失业了，他想。当他醒来发觉只是一个梦的时候，他是多么庆幸。
单位大楼完好无损，它伫立在市中心，外墙的玻璃反射着晨光。这样看来，确实有点像着火了。他在电梯里遇见了一个下楼的同事，对方说，你快去看看吧，单位里出事了。
两只猫在办公区的桌子上追逐着，它们好像是发情了，叫声中充满了欲望。它们吸引了所有人的注意力，人们目瞪口呆；还有几只，坐在一张桌子上，撕咬着书报，打量着大惊小怪的人们。三只老鼠从横梁上跑过去，有人惊叫起来，可老鼠居然停了下来。猫和老鼠，彼此视若无睹。
他想起小时候在农村生活，老鼠是猫的口中食。有猫的地方，便是老鼠的地狱。但是，时代不一样了，老鼠和猫，彼此相安无事。不捉老鼠的猫，还有什么存在价值？他随手拿起手边的书，朝一只正挑衅地看着他的猫扔过去，可是猫敏捷地躲过了。人群里爆发出一阵笑声。他被彻底激怒了，找了一只拖把，握在手里，满屋子追着猫打。这些猫，在老鼠面前是病猫，在他面前，却立马变得精神百倍。他追着猫跑，像一个表演滑稽戏的小丑。他追了三圈，连猫的皮毛都没碰到。笑声如浪，一次次将他淹没，他突然感觉自己被抽空了，蹲在地上，双手抱头，天旋地转。
突然，他的身后响起一串声音：开会了，开会了。
会议室里，各部门的领导都到齐了。他最后一个进去，所有人都在等着他。不用说，又是老鼠的问题。
“我知道，你们和我一样，对老鼠已经烦不胜烦。但是现在，老鼠的问题没解决，又增加了猫的问题。”老总的目光依次从参会人员的脸上扫过去，得到的是热烈的回应。
“现在，我提议，开除行政部主任。根据公司的民主原则，请大家举手投票。”老总避开他惊惶的脸，盯着那些可以决定他去留的人看。他也盯着别人看，但别人低下了头。
一只手举起来，两只手举起来，三只手……这些和他一样的可怜人，全是一群困兽，他们把对工作环境的不满，发泄到他身上。如果有更好的出路，早就溜之大吉了，但大家都耗着，一群温水里的青蛙，等着水沸腾起来。
他突然站了起来。所有人都看着他。他感觉双腿发软，摇晃了几下，眼前一片模糊。
“我没有想到现在的猫已经不捉老鼠了，”他说，“我错了，对不起大家。请大家再给我一次机会，我一定办好猫和老鼠的事。”
他说完这番话，自己惊呆了。我他妈的算是当众乞求了。牢骚满腹的办公室里，又会多了一个津津乐道的话题。办公室里永远充斥着污浊的空气，而新鲜的话题像一丝清风。他能够想象别人在关于他的流言中，满脸鄙夷，幸灾乐祸。都是可怜人啊，他想，没有出路，烂在了这个臭泥潭里。
那些举着的手纷纷放了下去。杀人不过头点地，还想怎样呢？老总愣了几秒钟，率先站起来走了。其他人也走了，只留下他坐在空荡荡的会议室里，耳畔嗡嗡响。他知道，自己逃过了一劫。但是，他要如何去搞定办公区那些四处乱窜的猫和老鼠？他心里一团糨糊。
猫在办公区撕心裂肺地叫着，声音像小孩在哭。它们饿了，但没人给它们一点吃的。人们眉头紧锁，满脸不耐烦。有人甚至将鼠标摔到了桌上，嘴里骂娘，没点名道姓，但他感觉像是指着自己的鼻子骂。
他不想再当众去抓猫了，那种感觉像是赤身裸体招摇过市。时间已近中午，大家相约着出去吃饭，把他一个人丢在了办公室。有几只猫朝他围了过来，坐在他对面的办公桌上，用前爪做出洗脸的动作。但这个动作在他看来，猫们是在羞辱他。他闭上眼睛，连猫的羞辱他也懒得反抗了。事实上，猫们可能把他当成了救命稻草，它们一直围在他周围，发出凄厉的叫声。它们已经快24小时没有进食了，他的心里突然有了快意，饿死它们，他想。即使饿不死，待它们没力气了，便轻而易举将它们抓住。在觅食的天赋上，猫比老鼠差得远。
其实他也饿了，他和猫的肚子里都发出吼叫。他站起来，看到不远处有几个同事围在一起说话，看到他，便立马噤声了。他们肯定是在说我，他想。他低着头，朝电梯口走去。猫们全部跟了上來，像一群嗷嗷待哺的孩子。他带着它们进了电梯，它们围在他脚边，叫声轻了一些，充满了讨好。他在心里冷笑：如果你们捉老鼠，大家也就没那么多麻烦了。
他出了电梯，来到大街上，太阳明晃晃地照着，他眯着眼睛，突然对那只跑在前面的满怀希望的猫一脚踢了过去。它一声惨叫，滚到了一旁的垃圾桶边。余下的猫，四处逃散。他哈哈大笑起来，去到附近的小吃店里，吃了一份回锅肉盖饭。将这些食物塞进胃里，心情并没有好转，反而让他更有力气去发愁了。 老鼠的问题，他想，剩下的时间不多了。如果没有立竿见影的效果，结局他是清楚的。没有了猫的办公区，表面上的宁静恢复了，但每个人的心里都还在惦记着那些藏在暗处的老鼠。那些老鼠，其实是滋生在每个人的心里的。
他坐在办公室的椅子上，感觉浑身发痒，像有无数虱子在爬过。那些虱子，就是缩小的老鼠。他蜷缩起来，像一个皮球，双手抱在胸前，盯着蓝色的电脑屏幕发呆。汽车、摩托车、电动车无声地在落地窗外驶过，看起来像一幕哑剧。下午五点，下班的人们如泄闸的洪水涌到街上，将马路堵成了停车场。公司里的人开始下班，而他，坐在办公桌前一动不动。没有人叫他一起下班。
“下班了，”过了好久，终于有一个声音在他身旁响起，他一回头，是保安。
“你回去吧，今天我加班，”他说，“我替你看着办公区，没问题的。”
那保安笑笑，想了想，道谢走了。
窗外的车流没完没了，他沉默地看着。天渐渐黑下来，街灯亮起。手机放在办公桌上，但没人给他打电话。他不回家，也没人牵挂。他将办公区的帘子放下来，将灯火关在了外面。他坠入了一片黑暗，闭着眼睛，听着老鼠的动静。
他的头顶上响起一阵窸窸窣窣的声音，紧接着，这声音转移到了他旁边的砖柱上。突然，他按下了电灯开关，那几只老鼠暴露在了他眼前。它们并没有想象中的惶恐，不紧不慢地跳到了一张办公桌上。那里，有一包刚打开的饼干。它们竟然在他的眼皮下大快朵颐。他拿出事先准备好的拖把，朝老鼠走去。那几只老鼠，竟然连正眼都不看他一眼。他用拖把朝它们打去，可它们在千钧一发之际准确而敏捷地逃脱了。他勃然大怒，继续追着老鼠打，但并没有伤到它们一点皮毛。
关了灯，四周果然安静下来了。刚才虽然没有打到老鼠，想必还是有些威慑力的。他想，你们让我不得安宁，我也不会让你好受。他给拖把头上抹了胶，并为自己的这个发明沾沾自喜。他继续侧耳倾听，手里紧握拖把，像一个随时都会冲锋陷阵的战士。老鼠迟迟没有动静，他有些等不及了。
他拿着拖把四处巡逻，果真遇到了两只在角落里偷偷摸摸啃噬杂物的老鼠。他将手里的拖把扔出去，像标枪一样投中了其中一只。它发出惨叫声，另一只落荒而逃。它被带胶水的拖把粘住了，并没有死。他按住老鼠的头，看到它的四脚无望地挣扎，心里充满快意。只要他稍稍用力，它就会脑浆迸裂，一命呜呼。但他没有这么干，他找了一根细绳子，将它吊了起来。那只老鼠一直在惨叫，这叫声吓得其他老鼠噤若寒蝉。
初战告捷，他被这胜利刺激得热血沸腾。他信心百倍地提了拖把在手，开始满屋子寻找老鼠。一圈又一圈巡逻下来，他又打中了一只老鼠。他用同样的方法，将它悬挂起来，两只老鼠的惨叫声交相呼应。
他已经全然忘记了饥饿和疲惫，更不知道此刻已过凌晨。他觉得自己已经把老鼠打得落花流水，不敢再造次了。他心满意足地坐在位子上，泡了一杯茶。可是茶还没开喝，四周又响起了老鼠弄出来的响声。这一次，它们好像是集体出动了。横梁上、砖柱上、桌上、角落里，到处都有老鼠的影踪。它们三五成群，相约而过，完全把他这个手握拖把的愤怒男人当成了一团空气。
他朝那些老鼠扑了过去。但是很遗憾，它们往往会早他一步逃离。他屡战屡败。他第一次知道这个办公区里，到底藏着多少老鼠了。在这个夜晚，它们似乎在为这突如其来的袭击而商量对策。它们汹涌而至，如潮水般，挑衅地出现在他的四周。他朝前走，它们后退，但后面的老鼠又跟着扑上来。他已经陷入了老鼠的阵营，他突然有些害怕了。老鼠们尖叫着，朝他扑来，有的甚至爬到了他的拖把上。他开始撤退，退到自己的座位上，但是，老鼠们追了过来，将他包围在中间。
他抓起桌上的电话，拨了110。他说，我被老鼠围攻了。那个接电话的女人告诉他：你别开玩笑，少喝点酒，乱报警是违法的。他扔了电话。他已经顾不得搬救兵了。他的防线已被老鼠突破，它们顺着他的脚爬上来，从横梁上跳到他的身上，它们很快占领了他的身体。有的老鼠开始往他嘴里钻，有的啃他的耳朵，有的從裤管里钻进去，正在啃他的睾丸。他叫不出声来。他瘫在座位上，任凭老鼠将自己当成食物。全身都在疼痛，他已经无力还击。
原本，他计划明天将自己装扮成一只猫，在办公区继续捕鼠的。可现在已经来不及了。这些老鼠是否会对一个猫人心存恐惧呢？这个问题，没人能够回答。
责任编辑 杨煜