毒药 五代南唐最后一个皇帝李煜，世称“李后主”。在历代帝王中，他是最有文学才华的一个，但又是结局最为悲惨的一个。公元975年，李后主被俘降宋。囚禁中，他常思忆宫阙往事。在一个中秋之夜，他仰望空中明月，触景生情，勾起了满腹的丧权之耻和亡国之恨，提笔写下了“春江秋月何时了，往事知多少?小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中!雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁?恰似一江春水向东流”这首词。宋太宗赵光义知道后大为恼火，认为他想要复辟，于是赐给他“牵机药”自毙。李后主服了此药，腰直不起，头足相蹴，状如牵机而死。
　　赵光义所赐“牵机药”就是中药马钱子。马钱子在此扮演了一个毒药的角色。
　　据医药专家介绍，马钱子虽不是药效反映最快的毒药，但却是最令人恐怖的毒药之一。当然，马钱子并非杀人者轻易可以得到的毒药，是受到严格管理的。目前，马钱子还被用来做灭鼠药，它还是用于各种毒药的有效成分之一。
　　兴奋剂 1904年在美国圣路易第3届奥运会上，托马斯·希克斯参加了马拉松比赛。比赛时他体力不支，难以继续，几乎退出赛场。这时他的教练立刻拿出早已准备好的混有马钱子碱的白兰地酒，不断地让他喝下去，于是“奇迹”出现了，他不仅走火入魔般地跑完全程，而且还登上了冠军的宝座。只是他冲过终点后倒地不起，经紧急抢救才苏醒过来，在众人搀扶下走上领奖台，成为奥运史上一大奇闻。事后一些国家的代表对如此做法提出抗议，但当时国际奥委会对禁药没有任何规定，抗议自然毫无效果，希克斯堂而皇之地夺得冠军。
　　1992年的巴塞罗那奥运会中国女排运动员巫丹被查出服用了马钱子碱，当时就被停止奥运会比赛资格。不过事后发现，是因为服用了治疗感冒的中药药物中含有马钱子碱。
　　目前，世界体育运动组织均把马钱子作为兴奋剂予以禁止给运动员使用。士的宁是马钱子的主要成分，由植物番木鳖或云南马钱子种子中提出的生物碱。士的宁能够选择性地提高脊髓兴奋功能，治疗剂量可使脊髓反射的应激性提高，反射时间缩短，骨骼肌的紧张度增加，中毒量可使全身骨骼肌同时痉缩，发生强直性惊厥，甚至死亡。
　　治疗药物 马钱子为马钱科乔木植物马钱及攀援灌木植物云南马钱(皮氏马钱)的成熟种子。主要成分生物碱，主要为番木鳖碱、马钱子碱。中医认为，马钱子味苦性寒，有大毒。入肝、脾经。功用具有解毒散结、通络止痛。可用于各种肿瘤、瘰疬痰核、阴疽流注、喉痹肿痛、痈肿疮毒、风湿痹痛、肢体麻木、拘挛或瘫痪，小儿麻痹症后期或后遗症四肢瘫痪或痿软无力、跌打损伤、瘀滞作痛、功能不利等症。
　　为减少毒性，可用砂制马钱子法(取砂子置锅内，用武火将砂炒热，加入马钱子翻铲，炒至表面棕褐色，内部棕黄色，呈鼓起时，取出放凉，筛去砂子，打碎或研粉入药)或油制马钱子法(将药材水煮沸，略浸漂，剥去皮毛，微凉，切成均匀0.2cm薄片，晾干。另以麻油置锅内烧热，入马钱子片炸黄，捞出候冷研末，入丸散剂。所用之油有毒，弃去)进行炮制。
　　马钱子炮制后用，研末吞服0.3～0.6克，煎服0.5～0.9克。
　　马钱子属剧毒药，应在专业人员加工后，才能入药，最好不要擅自加工服用。 【编辑：迟昊】