一只矮小的母野鸭终于拿定主意，把自己的小鸭子们从林子里带出来。春天，湖水涨起来，涨得四周的斜坡地都被淹上了，野鸭子们原来做窝的地方都泡了水，于是不得不远远地走四公里路，到沼泽林间的小土墩上去做窝栖身。现在，水退了，它们又远远地走上四公里，绕过村庄，下到湖里来。
　　这湖，才是它们的自由天地啊！
　　母野鸭时时刻刻护着它的小鸭子，只要人、狐狸、老鹰容易看到它们的地方，它总是走在小鸭子的后面。它们不得不穿过一条横在它们面前的大路时，不用说，母鸭得让小鸭子跑在前面，自己好在后面照管它们，以便让它们安全地穿过大路。
　　就在这时，野鸭子们让一群村童发现了。他们摘下帽子来扑罩野鸭。这下，鸭妈妈可慌了，它张开它的阔嘴巴，紧张地跟在小鸭子后面跑;它张开翅膀在近处飞，一会儿飞到这边，一会儿飞到那边，不知道怎样去把自己的小鸭子夺回来。孩子们正在扔帽子扑罩大鸭子和小鸭子，想要捉住它们的时候，我走到了。
　　“你们抓小野鸭做什么？”我声色严厉地问。
　　他们停住了手，低声回答说：“我们会放掉它们的。”
　　“既然要‘放掉’，”我十分生气地说，“那干吗抓它们？这会儿母鸭在哪儿？”
　　“在那边蹲着哩！”孩子们七嘴八舌地回答说。
　　我顺着他们指的方向看，在不远处的小土丘上，母鸭真的蹲在那儿，紧張地张开嘴，注视着。
　　“快！”我命令孩子们，“快把小鸭子统统还给它们的妈妈！”
　　他们好像很不乐意按我的命令去做。不过他们还是抱着小鸭子，跑上了小土丘，放下了小鸭子。鸭子妈妈飞着后退了几步，可孩子们一回身走开，它就赶快飞跑过去救护自己的儿女了。它对自己的孩子用鸭话很快地说了几句，就跑进燕麦地里去了。跟着它跑进燕麦地的有五只小鸭子。野鸭子一家就这样沿着燕麦地绕过村庄，继续下坡往湖里走。
　　我欣慰地摘下帽子，向野鸭子一家挥动着，边挥动边大声说：
　　“小鸭子们，祝你们一路平安！”
　　孩子们看着我的举动，听着我说的话，都叽里呱啦笑话我。
　　“小蠢货，你们笑什么？”我没好声气地说，“你们想，它们走这么远的路，从那边高墩子上下到湖这里来，容易吗？马上给我摘下帽子，对鸭子们说‘再见’！”
　　孩子们在路上扑罩小鸭子时弄得脏兮兮的帽子，这下全都举到了头上，并且同声叫道：
　　“小鸭子们，再见！”
　　阅读·思考
　　1.鸭妈妈和它的儿女多么可爱呀！孩子们为什么要抓野鸭子呢？联系全文想一想。
　　2.鸭妈妈是怎样保护它的儿女的？圈画相关语句并写下你独特的阅读感受。
　　3.从哪里可以看出作者对野鸭子的爱护？找出具体语句说一说。