一
　　明朝时，有个大臣叫韩雍。他在江西任巡抚时，一日下人忽报宁王的弟弟来了。当时韩雍脸色大变，立即吩咐下人：“就说我病了，让他在客厅等一会儿。再派几个人，要腿快的，赶紧把各个部门的官员全部请来。还有，准备一张白木桌。”
　　忙活半晌，韩雍才假装病得半死的模样，让人搀扶着出来。
　　宁王的弟弟一见到他，就立即说道：“韩雍，我是来报告我哥哥宁王谋反之事的。”
　　“什么？”韩雍假装听不清，“你说你刚在哥哥家吃饭？”
　　“不是。”宁王弟弟大声道，“我是来报告我哥哥宁王谋反的事情。”
　　韩雍笑眯眯地说：“你果然说的是刚刚从你哥哥家里吃了饭来，原来我的耳朵还没聋。”
　　宁王弟弟气得半死：“怎么连人话都听不懂？”
　　下人适时呈上白木桌，再递过来一支笔，让宁王弟弟把他要说的话，写在白木桌上。
　　韩雍将事情上报，朝廷立即展开调查。
　　可万万没想到，宁王弟弟前番报告哥哥要谋反，是因为和哥哥闹了点情绪，一怒之下就要灭了哥哥。可最近哥哥满足了他的要求，兄弟俩已经化解积怨，和好如初了。
　　使者来调查时，宁王正和弟弟在一块泡澡按摩。闻说韩雍奏报，宁王弟弟顿时大怒，厉声道：“这个韩雍，他怎么可以造谣？你看看我哥像是要谋反之人吗？再看看我，像是诬告哥哥谋反之人吗？”
　　使者赶紧回去，向朝廷报告。
　　得知宁王兄弟和睦，根本没有谋反之事，皇帝大怒，用一条绳索，就把韩雍捆成粽子样，要追究他公然制造谣言，离间皇亲骨肉的罪行。
　　韩雍出示了那张留有宁王弟弟亲笔笔迹的白木桌，请大家看清楚，到底是他造谣，还是宁王弟弟说了这话又不承认。
　　看到白木桌，皇上悻悻地说：“原来你早料到宁王弟弟会翻牌，所以预先留下了证据。算你运气好，就不砍你脑袋了。”
　　二
　　第一次鸦片战争后，两广总督耆英赴两广兼办通商事务，与英国人交涉。
　　港督德庇时和驻港英军司令为耆英举办了盛大的宴会。宴会上，耆英端着酒杯站起来说：“我以清朝武士的信仰发誓，我对大清外交还有发言权，两国的和平繁荣将永远是我最大的愿望。”英国人热烈鼓掌。
　　此后的日子，耆英更加开明，更富魅力。他在驻港英军海军司令举办的酒会上，引吭高歌。
　　接下来，耆英与每位英国军官碰杯，并各唱歌一首，分寸把握得恰到好处。他的风度与胸襟，秒杀英国佬。
　　然而，没过多久，英国人惊讶地发现，他们看到的一切，竟然是精心设计过的假象。耆英的城府之深，把所有人都绕了进去——绕进了一场惨烈的战争之中。
　　第二次鸦片战争爆发后，英国人占领了广州，查抄官方档案，查到了耆英给朝廷的密奏。
　　密奏中，耆英憑空编造了许多细节，此犹罢了，最令人无法忍受的是，他曾当面承诺的诸多英方的要求，在密奏上竟然只字未提。
　　天津谈判时，朝廷又隆重推出耆英出场，与他的“英国老朋友”会谈。当时英国人就炸了，说什么也不干，扬言只要耆英在场，大家就不谈了。
　　耆英因惧罪擅自回京，咸丰帝令其自尽。
　　（摘自《读者》）