过去中国人是很重视技艺的，素有身怀绝技而走天下之说。但是，随着现代市场经济的发展和扑面而来的知识经济，人们追求管理型、高新技能型人才的意识逐步强化，认为只有达到这样的高度才是一个真正的人才，因而都把高考作为了自己必走之路，不屑于接受职业教育。再者，曾有一段时间，社会的分配机制不健全、不合理，使得技能人才没有相应的社会地位，致使他们失去了接受职业教育的信心。当人们对职业教育缺乏兴趣的时候，职业教育必遭冷落。 然而，我们也当看到中国还是一个发展中国家，高新技术产业尚处于起步阶段，传统产业仍为主导地位。1994年，我国高新技术产业值仅占工业总产值的8.3％，预计到2010年也只达到25％。据统计，我国现有职工1.2亿，35岁以下的青年职工约8000万人，其中初级工占80％，中级工占19％，高级工仅占1％。这样的国情不仅需要培养一批高层次知识和技术方面的创新人才，更需要职业教育培养大量的具有创新精神的技能型高素质劳动者。然而，近几年来，高学历成为了人们追求的目标，在职业招聘中常出现注重理论的研究生、博士生如过江之鲫，而真正身怀技术的技工却供不应求。面对这样的形势，2005年11月7日，全国职业教育工作会议在北京召开。中共中央政治局常委、国务院总理温家宝在会上发表重要讲话，他强调，当前我国就业和经济发展正面临着两个大的变化，社会劳动力就业需要加强技能培训，产业结构优化升级需要培养更多的高级技工，因此，需要大力发展职业教育。做好这项工作，对于把巨大的人口压力转化为人力资源优势，使我国经济建设切实转到依靠科技进步和提高劳动者素质的轨道上来，具有重大意义。
　　虽然我国现代意义的职业教育起步已有20多年，在教学方法改革方面也进行了多方的探索，但至今我国还没有一个较为完善、科学的职业教育体系。随着经济的发展，传统的教学组织形式已不适合现在的职业教育，并且制约了它的发展。因此我们必须摒弃传统教育中的缺点，建立起适合当今社会的现代职业教育。而要建立现代职业教育体系，必须了解现代职业教育的特点。
　　
　　一、现代职业教育是传统和现代相结合的产物
　　
　　现代职业教育是包罗广泛的教育体系，随着现代职业涉及的领域日益广阔以及高新技术的不断开发、应用，职业教育必然要建立相适应的体系。传统的职业教育是从简单的从业需要之角度来确立职业教育原则，让接受职业教育者掌握一门技能。这种教育思想没有看到当今世界发展之迅速，技能人才不断提高自己之重要意义，从而忽视了培养全面发展型人才的迫切性，以往单一的教育模式已不可能跟上时代前进的步伐。但现代职业教育决不等于放弃传统，放弃已有的好东西。传统的职业教育也有可取之处，例如，它可以为学生打下扎实的基本功，可以使学生在学习阶段不至于盲从于流行趋向。因此，现代职業教育是传统和现代的结合，用“继往开来”形容现代职业教育是比较确切的。
　　
　　二、采用职业教育信息化，实现开放式职业教育
　　
　　现代职业教育体系是一个综合门类的教育体系，单靠一两所学校的力量想要完全建立这种体系，是一件既费力又难以实现的事情。而封闭自守、固步自封，不与外界交流学习也难以将教育搞好。因而公开资源、增进交流并且及时地吸收其它学校以至国外优秀的教育经验是现代职业教育开放式的教育思想的体现。计算机网络技术的飞速发展为实现开放式的职业教育提供了技术和手段，职业教育必须登上信息网络技术的快车，尽快实现职业教育信息化。 职业教育信息化是实现职业教育现代化的基础，是基于现代信息网络技术的一个全新的教育体系。职业教育信息化不是计算机、网络、职业教育的简单相加，而是职业教育、教学、管理、学习与现代信息网络技术的有机融合，从而形成包括教育思想、教育内容、教育组织、教育模式、技术手段、教育评价的动态系统。应进行总体规划、科学设计，以校园网建设和总体网建设为依托，建立电子政务、信息交流、资源共享、远程教育等为主体功能的信息网络化平台，服务于学校、学生和社会，并面向世界，为职业教育的改革发展提供技术支撑。
　　
　　三、以人为本的教育模式
　　
　　我国职业教育大多是由普通教育改制而来，城市与县级职教中心目前是我国中等职业教育的主体，具有明显的普通教育的特性，教学组织形式主要延续普通教育的模式，主要采用传递─接受教学模式，教师的职能是“传道授业解惑”，而其他类型的教学模式都是辅助的，教师是主角，学生是配角。现代职业教育教学方法的内核是强调学生的中心地位，教师的作用是指挥、引导、协调。职业教育本身就是一个内容丰富、涉及广泛的综合学科，并且每一个学生因其天资、学识、生活经历的不同，在学习兴趣与能力上就自然产生了千差万别的表现。因此，因势利导，使学生学有所长，不以同样的标准要求每一个学生，使其能够在有专长或有兴趣的方面尽情地发挥，成为有用之人，就成为现代职业教育的重点。
　　
　　四、转变传统教育观念、积极培养学生的综合职业能力
　　
　　职业教育的培养对象直接是面向市场、面向社会的。因此，人才的培养一定要与市场挂钩，与社会接轨，满足社会各行业的需要。因此现代职业教育必须注意培养学生的综合职业能力（如人际交往能力、创业能力、自学能力等）和提高学生的全面素质（如思想道德素质、科学文化素质、身心健康素质、劳动技能素质等），促进学生健康活泼地成长。让学生主动参与积极思考，亲身实践，培养学生的自主意识、竞争意识和创新意识；培养学生的自我调控能力、创造性思维能力和适应社会的能力。这样有着综合职业能力的学生才能在经济大潮中立于不败之地。为此职业学校就应根据人才市场需求的多样性和层次性来调整、规划专业结构以及课程的设置，做到人才培养的速度、规模与市场的需求相适应。
　　
　　五、终身学习是面向未来的桥梁
　　
　　世界正在朝着以信息为基础的经济转变，在这种经济中一个企业或国家的效益是由它所提供的产品和服务的质量所决定的。以新技术为基础的生产体系具有更高的生产效率和灵活性，要求所有职工不断更新、提高他们的技能，并且更富有创业、进取精神。现有证据清楚地表明生产力最强的国家都有一个共同的特点，他们的劳动力训练有素而且机动灵活，拥有丰富的技能，不同技能搭配得很好，而且职工的技能终身不断提高。因此，我国的现代职业教育应顺应发展的潮流，为受教育者提供终身学习的机会，让他们的技能不断提高，始终在经济潮流中不被淘汰。
　　社会发展实践证明，职业教育水平在很大程度上决定着劳动力大军的素质水平，而劳动力大军的素质水平又很大程度上决定着国民经济生产和服务的总体水平，决定着科学技术转化为现实生产力的综合竞争力。因此在知识不断更新的新世纪，加快现代职业教育的发展，关系到未来职业人才的培养，关系到中国未来的振兴，是一个不容忽视的问题。