6月中旬的一天，是德国和美国关系史上令人心痛的一个纪念日：110年前，也就是1904年6月15日，纽约发生2001年9·11恐怖袭击之前死伤最为惨重的一起事件。
　　惨痛一天
　　当天，“小德国”区有1000多人死于一场灾难。
　　下东城圣马克路德教堂连续17年组织一年一度的郊游。那一年，他们租了一条3层高的木制蒸汽游船“斯洛克姆将军号”，“小德国”的人倾家出动，乘船游览纽约景观，去长岛游玩、野餐。
　　但是，游船驶过第81街时，甲板下一间堆满油布的灯房起火。有报道说，最开始，船长威廉·冯·斯海克拒绝相信一名12岁的小男孩发出的警报。当他总算意识到船上确实起火之后，他还是相信，火总能被控制住。
　　船上的乘客意识到火势失控，有人跳入河中逃生，但溺水身亡。救生船年久失修，消防水管破烂不堪。
　　事发后有报道描写，母亲给孩子穿上救生衣、把孩子放到河里，眼看孩子被湍急的河水淹没。
　　事故中，总计有1021人被烧死或者淹死。1906年1月，威廉·冯·斯海克船长因渎职被判10年苦役。
　　灾难冲击久久不散
　　斯洛克姆将军号建于1891年，是蒸汽游船。它以美国内战（南北战争）期间纽约众议员亨利·斯洛克姆将军命名。圣马克路德教堂支付350美元租用“斯洛克姆将军号”。
　　“斯洛克姆将军号”灾难之后的第二天，报纸报道说：“死难者的尸体开始被运到亚历山大路车站。起初，人们以为这个地方足以容纳所有的死者。”
　　灾难冲击波在“小德国”久久不散。“小德国”区大约是现在的“字母城”，因为街道都以英文字母命名。100多年前那时候，这是非常德国化的一个地方。
　　曾经，纽约是世界上德裔人口聚居的第三大城市，仅次于柏林和维也纳之后。人以群分，普鲁士人住在一片，巴伐利亚人住在一片。
　　在这个人际关系紧密的社区，差不多家家都有人或死或伤。灾难之后，“小德国”的自杀案例有所增加，围绕救助基金也发生争执。
　　一个活跃、自信的社区变得萧条、失落。曾经将德国人团聚起来的吸引力逐渐消逝。
　　第一次世界大战，美国和德国成了敌对国，意味着德国人更是能躲就躲。
　　“小德国”从此一去不复返。
　　纪念碑
　　不过迄今，我们仍然可以看到“小德国”留下的另外一个遗迹。
　　当年“小德国”的中心汤姆金斯广场公园内，有一个“斯洛克姆纪念喷泉”，1906年由“德国妇女同情会”捐资建成。
　　这是一座饮水处，时至今日，狮头依然以源源不断的涓涓细流为游人消暑解渴。喷泉用淡粉色的田纳西大理石制成，浮雕是两个望海的小孩。当然了，这是6·15死难者的纪念碑。但是，这应该也是纪念德国向美国的成长做出过伟大贡献的一座丰碑。