1986年8月中旬，上海市美协举办一个漫画展览，要求《解放日报》配合出一期画刊。其中有两幅领袖漫画是过去所没有的，引起了大家关注。
　　一张是画邓小平在打建设有中国特色社会主义的《中国牌》（作者张卫平），一张是画胡耀邦指挥大家唱社会主义现代化建设新歌的《唱新歌》（作者阿达）。虽然从漫画技巧来说算不上是比较好的作品，作者在漫画界也并没有多大名气，但漫画的立意和所表现的主题很好，很切合时代特点。领袖的形象虽有点漫画的幽默味，但恰到好处，也抓到了邓小平与胡耀邦的特点，是严肃的作品。
　　于是，我拍板决定在漫画专刊刊登这两幅领袖漫画。1986年8月15日，在《解放日报》第四版的《上海漫画大赛展选刊》上，两幅领袖漫画被置顶突出刊登了。出乎我意料的是，这个普通的画刊竟在国内外引起强烈的反响。
　　国外许多报刊转载了这两幅漫画，并发表评论，认为在中国党报刊登领袖漫画，是新闻报道改革的一个可喜成果，也传出了政治改革的信息，表明中国积极向民主政治迈进。国内反映更为强烈。发表当天，就有不少读者来电话、来信表示赞赏。
　　与此同时，也有一些读者以为领袖漫画就是丑化领袖，所以打电话责问报社为什么刊登丑化领导人的漫画。有的语气十分激烈，说“文革”中有人用漫画画了一张《百丑图》，极尽丑化党和国家领导人形象之能事，怎么今天又出现在党报上？有些读者还寄报纸告状到中央宣传部。事隔多年以后，有次我遇到当时的中央宣传部部长朱厚泽，说起这两幅漫画，他对我说：“你们报纸发表当天，我就接到4个电话，《人民日报》和天津《今晚报》请示转载这两幅漫画。也有的读者提出批评，说‘文革’中的《百丑图》记忆犹新。”
　　围绕领袖漫画引起两种观点的激烈争论，闹到了胡耀邦总书记那里。首都漫画界按胡耀邦意见开了一次座谈会，多数漫画作者认为《解放日报》发表的两幅领袖漫画是严肃作品，用意是好的，没有错。但是，领袖漫画目前还不宜一哄而起，推而广之，以免引起领导层的不必要的感情激荡。
　　意见报到胡耀邦处，胡耀邦为此作了一大段重要批示：“画不画国家领导人，只是漫画中一个极小的部分，一个时期不发展，并不会阻碍漫画事业的继续升华。每个民族每个国家，都有自己历史形成起来的一些独特的习俗，外国有我们没有的东西，不可一概拒绝，也不可一律照搬。反过来说，我国有而外国没有的东西，不可一概废除，也不可一律继承。我们民族的心理因素，也就是心理承受能力总有个逐步转变的过程。因此，画党和国家领导人的漫画，还是慎重对待为好。”
　　我很赞同胡耀邦“还是慎重对待为好”的意见。一哄而起，粗制滥造，赶时髦，确实没有好处。当然，领袖漫画也不是什么异端。如果不是在1986年，而是在今天，反响也许不会那么强烈吧。今天，习近平总书记、李克强总理的漫画在网上广泛流传了，而且广大网民们习以为常。（摘自《世纪》）