自唐中期以降至宋朝,中原王朝经营东西陆路交通已由此前近千年的主动经营,转变为被动性的经营。不论是经营对象还是对交通路线的经营,北宋都不能实施有效的行政管理和武力保障。换言之,均不在版图疆域之内。北宋经营东西陆路交通分为宋太宗和宋神宗两个阶段,宋太宗因与辽朝两次大战失败,其经营东西陆路交通的政策昙花一现。宋神宗至宋徽宗时期,持续近六十年积极经营东西陆路交通,基本保证了青唐路交通的畅通。这两个阶段的经营均属北宋国防经略辽朝和西夏战略之一环。北宋前期与河西诸政权、龟兹、回鹘有密切的交往关系,后一阶段则是为了遮断西夏右臂对河湟吐蕃展开军事占领,与于阗来往密切。宋朝与汉唐经营东西交通最大的不同点在于,汉唐是政治与经贸并重,因为汉唐的对外贸易是以陆路交通为主,黄河流域的经济发展是其依托,故而海上交通为辅,中唐以后经济重心南移的趋势加快,经五代十国,及北宋建立,对外贸易已逐渐转到以海上丝路为主,陆路为辅的新格局。