东北土匪在整个民国时期大体可以分三种。第一种是纯土匪，即红胡子。这种匪多则数百，少则十余，主要勾当是砸富户、抢买卖、绑人票、打官兵，其间烧杀奸淫，无恶不作。1915年，吉林省浑江县匪首“冰上飞”在抢劫时，发现一个老太太手上戴着金戒指，但撸不下来，便用刀砍下老人的手指一道拿走。
　　第二种是武装土匪。这种土匪大多有政治背景或目的。或为报复社会，或为报复官绅；有的借土匪发展势力，希望招安做官；有的投靠日军，为虎作伥；被人民政权土改清算的，要搞阶级报复；被国民党委任军衔的，死心塌地破坏革命。
　　第三种叫棒子手。这种土匪没有枪械，仅以木棒劫道；人数少，有时1人，有时数人，时聚时散。他们打劫对象多是单身行人、小户人家。
　　东北土匪有许多行话、黑话，例如，干土匪称作“吃打饭”，长期干这一行叫“挂住”，打劫叫“开差”、“砸窑”，劫道叫“别梁子”，杀人叫“插人”，分钱叫“挑片”。
　　东北土匪中的一些首领往往带一个小铜佛，据说叫“达摩多罗”，是他们的“上帝”。黑龙江著名匪首谢文东就是这样，他经常供上铜佛，打卦起课，决定凶吉。
　　土匪相信“没有外号不发家”，所以哪怕一两个人的小匪伙也要有个报号。路上相遇，各股自报家门，是仇人，捉对厮杀；是友好，相安无事。砸窑时，也向村民报号，一则颇有“好汉做事好汉当”的气概，二则也借此扬名，吸引不逞之徒前来投奔。
　　东北胡匪常有些规定，哪些是不可以抢的。例如：喜丧事、邮差货郎、走村行医、算命摇卦、鳏寡孤独、大车店、棺材铺，均在规定之列。民国初期，著名的马胡子、绿林报号“白马张”曾亲自订过13条纪律，约束部下。其中规定：本山主发飞马牌香烟为标帜，在外地吸此烟者，即须互相援助，违者立斩；关东毗连外国，对洋人不仅不能开差，且须暗中保护，免惹无谓的外交事件；凡愿入山为么者，须本山20人以上介绍，并认某人为师，经师切实保证，方可入山；本山为膺介（其他股匪）所侵扰，须尽力援救，违者重罚；泄密者杀无赦；抽签执行死刑者，虽骨肉至亲不能宽贷，如有退缩或纵放，杀无赦；开差所得九成开拆，二成归公、一眼线、四公摊、一奖赏此次出力人员、一抚恤历年伤亡弟兄家属；入山为么者，另可正当谋生，但入山又为官者，杀无赦。？笪
　　摘自《民国匪祸录》