男性擅长分析事物，女性善用社交技巧，或者说流行看法这么认为。但在工作场合，男性在利用社交关系方面似乎具有优势。
　　身为伦敦商学院组织行为学助理教授、科班出身的心理学家，雷娜？布兰兹专业从事工作场合非正式交往的研究。尽管商学院在传授正式技能（撰写商业计划书、理解资产负债表或设计企业战略）方面已创下声名，但布兰兹认为，朋友关系网等非正式交往在任何组织中都发挥着强大的作用。她说，男性在利用朋友关系网取得职业优势方面占据着上风。布兰兹说，非正式的朋友关系网和彼此建议使员工觉得公司是一个更舒适的工作场所，但这些关系网也会让公司受益。“员工私交不错的组织往往在危机中具有更强的适应性，”她说：“人们在危机中表现得更好，原因就在于他们既帮助公司，也帮助自己的朋友。”
　　她补充道，所有研究都表明，在私人关系很好的公司里，人们工作更投入；而且有大量证据显示，这种投入给公司带来竞争优势。研究表明，我们倾向于喜欢与自己相似的人——学术说法为“同质性”。布兰兹说，这一倾向在男性身上体现得更明显，也就是说，男人更愿意跟其他男性交朋友。这意味着，即便女性更有可能努力跨越性别鸿沟发展友谊，但相对于男性同事，男性给予女性友情回报的几率更小。
　　她接着说，因为高层管理人员中的男性可能多于女性，所以在一个组织内，男人与高层员工交朋友的可能性更大，这对他们的职业前途有益。“女性往往很难成为高层员工的朋友。”
　　工作上的朋友是你喜欢和信任的人。工作友谊与其他友谊不同，因为在工作中朋友之间往往存在竞争关系。布兰兹说，最大问题之一是女性面临着女人味与竞争力的取舍。一位女性的竞争力越大，就越被认为缺乏女人味，这会令人沮丧。“男性根本不用面对这种两难处境。”
　　布兰兹把一个组织中十分重要的一群人称为“中间人”——那些人跟组织内彼此孤立的圈子都有来往，因而有助于整个组织顺畅沟通。布兰兹说，我们一般把女性视为关系专家，但中间人被视为富于企业家精神，而通常认为这一特质属于男性。所以，当女性扮演中间人角色时，她们被视为出格，这对她们是不利的。另一方面，男性中间人在职业上非常成功。
　　那么，女性该怎么办？布兰兹说，女性需要寻找后援力量，就是能在组织中支持她们的人。“女性需要培育后援力量。如果你想要获得成功，那么去认识公司其他部门的人很可能对你有利。”她说，女性也需要寻求帮助，而资深女性往往乐于提供指导。布兰兹警告称：“你需要发展关系，但如果他们看出你有势利行为，你会受到惩罚。”这条规律对男女都适用。