人类在狩猎时期，已经有了武的雏形，所以又有“棍为百兵之祖”的说法。当然这是在铁器时代之前，猿人为生存果腹，以树枝木棒当武器与野兽搏斗。到了黄帝战蚩尤，部落之间大战，必然刺激并丰富了武道的发展，这无疑是武术萌芽阶段。
　　而少林寺则始建于公元495年。据相关记载：公元464年，印度沙门和尚跋陀经西域来到中土。当时的魏孝文帝于太和十九年(公元495年)，在河南登封县城西北25里的五乳峰下，少室山北麓，为跋陀建庙栖身，是为少林寺。
　　如果从武术萌芽到少林寺建成的年代算计，时间相距何止千年。可是，“天下武术出少林”这句人们耳熟能详的话，却广为流传，此说何来?
　　“解铃还须系铃人”，这要从少林寺“自身”说起。
　　《少林武僧志》中记载：该寺最早的武僧稠禅师，在《太平广记》中，有一段颇富传奇性的文字：僧稠能跃首至梁，引垂千钧……《高僧传》亦有稠禅师……闻两虎交斗，咆声震岩，(他)乃以锡杖中解，(虎)各散而去的描述。
　　据《少林寺志》，宋代是少林武术发展的极盛时期，少林寺高僧福居曾邀十八家武师到少林寺演练武功三年，各取所长，汇集成“少林拳谱”。
　　金元之际，少林高僧觉远与擅技击、剑术的武林名师白玉峰定交，使其皈依佛门后，白师将罗汉十八手，创增至一百七十三手。他又编《五拳精要》，阐述了龙拳、虎拳、蛇拳、豹拳、鹤拳练用之法，进一步推动了少林武术的发展。后人遂尊福居、觉远、白玉峰为少林武术的中兴之祖。
　　到了元代，少林方丈福裕倡导武术向国外流传，有日僧邵元、大智学到少林拳、棍。他们回国后，广收门徒，传少林武术于日本。
　　有明一代，抗倭名将俞大猷传《剑经》(棍法)于少林寺，遂有万历年间程宗猷著《少林棍法阐宗》一书，把少林棍法列为棍家“正传”之一。其后，茅元仪在《武备志》中进一步归纳为“诸艺宗于棍，棍宗于少林”，首推少林棍法为诸家棍法之宗。
　　在此需要特别指出的，则是“明朝嘉靖年间(1522～1566年)，倭寇侵扰东南沿海，少林武僧八十余人，在月空等率领下，奔赴沙场，勇挫敌焰，先后有三十多人为国捐躯。据《吴淞甲乙倭变志》记载，‘少林僧俱持铁棍，长七尺，重三十斤，运转便捷如竹杖，骁勇雄杰，官兵每临阵，辄用为先锋。’当时全国设有僧兵的，有五台、伏(音呆)牛、少林三家寺院，惟有少林一家慷慨赴难……”(引自陆草著《中国武术》一书)
　　我们只有以手加额，少林寺僧，果然不同凡响!
　　满清一朝，由于顾忌反清复明，曾多次严禁习武，进而火烧少林寺，使许多武僧高手离开寺院。清统治者的倒行逆施，反倒成了把少林寺武功的火种撒向大江南北、长城内外、天涯海角的契机。
　　如果说少林寺从第一代武僧稠和尚至宋、元、明的朝代，是少林寺开了习武先河、兼收并蓄、发展壮大的阶段，而到清代以后，则是蔓延传播、武术种子撒向东南西北中的时期。虽然这种方式是在清朝统治者的高压政策下，是被动无奈的，反而催生了“天下武术出少林”的过程。
　　其实，天下武术出少林，最具有说服力的，并不是以上所举例的真材实料，而是武术几大门派的创立者，在功夫修炼臻于大成之后，都不约而同地来到少林寺较技试艺，以彰显自己创立的武功，吸引世人的眼球。如八极拳之吴钟、心意门之姬际可、螳螂派之王郎，无不如此。就连近代大成拳之创立者王芗斋，也未能免俗。在他游历大江南北之际，同少林武僧高手恒林，印证了一番武功。
　　这几大门派创立者如出一辙的举动，反而证明了少林寺在武林中的王者地位，是不可动摇的。
　　当代截拳道创立者李小龙虽然没有到少林寺“狂妄”，可是他为求证自己的功夫，先是与全美空手道冠军一较高下，后又专程赴泰国，挑战称霸世界拳坛的泰拳这块最大的试金石。
　　综上所述，我们不难看出，历代拳派的创立者，好象都犯有“通病”——不到黄河不死心。不闯荡一番少林寺与少林高僧一试身手，就好象自己的开山立派少了一个最重要的环节，少了一道最稳妥的保险，少了一张最后的通行证一样不托底。
　　行文于此，我不由深深感叹，当真是天下武术出少林，此言果不虚谬。
　　少林寺虽然是禅宗祖庭，我还是要高声呐喊：少林因为武术而美丽，武术因为少林而流传千古!
　　信哉斯言。