经络学说是祖国医学基础理论的核心之一，源于远古，服务当今。在两千多年的医学长河中，一直为保障中华民族的健康发挥着重要的作用。
　　经络是什么，存在于人体何处？经络有哪些作用，是通过什么途径实现的？这些问题既是中外科学家研究的重大课题，也是老百姓非常想了解的奥秘。至今，尽管有关经络的研究已取得相当的成果，有了很大的进展，但无论是实验研究，还是假说论证，就其总体来说，仍处于百家争鸣的科学数据和理论学说的形成、积累阶段。因此，有关经络的科学结论还需要长期的、艰苦的探索与研究。
　　何为经络？
　　经络是由经脉和络脉组成的，在人体内共同构成一个环流网状系统，分布在人体的每一个角落，起着输送营养、调整人体各部分功能的作用，对于维护人体的健康有着非常重要的意义。人体主要有十二条经脉，这十二条经脉有着一定的走行路线和交接顺序，形成了一个连续不断的环流系统，络脉是从经脉分支出来的，而且像树枝一样逐层细分形成遍布全身的网络结构，它们分布在人体的每一个地方，没有具体的行走路线。人体内脏的疾病可以从经络反映出来，药物治疗也以经络为渠道，通过经络的传导转输，使药物达到疾病的所在之处而发挥治疗作用。
　　经脉、络脉有区别
　　经脉较粗，是运行气血、转送营养的主干，络脉较细，是经脉的分支。络脉从经脉分出后，又一级一级细分，越来越细，最终形成了在全身无处不在的立体网络，从而将经脉中的气血营养输送到人体内的每一个角落。如果将经脉比喻成长江和黄河，络脉则是从长江、黄河分出的支流，再逐步分流至小沟小渠而灌溉滋润每一寸土地。络脉逐层细分的特点形成了它的网络层次，络脉在人体脏腑和皮肤肌肉分布部位的不同构成了它的空间位置，络脉运行气血、输送营养具有一定的时间和速度，遵循着一定的规律。络脉的主要生理功能是传导信息，抵抗病邪，运行气血，营养全身。
　　络分阴、阳络
　　阳络是指分布于体表皮肤的络脉，它的主要作用是温煦、营养、护卫皮肤，经脉通过阳络将经气布散到人体的表面，在体表形成了一个护卫屏障，保护人体不受外来致病因素的侵害。
　　阴络是走行在身体内部、分布于五脏六腑的络脉，是五脏六腑结构、功能的有机组成部分，分布在心脏的称为心络，分布在肝脏的称为肝络，分布在肺脏的称为肺络等等。经脉通过阴络运行气血、输送营养、传递信息以保证五脏六腑发挥各自的正常功能。
　　经络之络与脉络之络不同
　　“络”有两大功能，一是运行经气，二是运行血液，运行经气的称为经络之络，又称气络，运行血液的称为脉络之络，所以又称血络。
　　运行经气的气络主要将经气输散到各个脏腑形成脏腑之气，如心气、肝气、肺气、肾气、脾胃之气等，从而发挥该脏腑的功能。在气络中运行的经气有着保护人体、传达信息、调节人体各组织器官功能的作用，实际上气络包涵了现代医学神经系统、内分泌系统、免疫系统的功能。
　　脉络之络运行血液，也是血液生成的主要场所，血液从经脉流到络脉，在络脉末端将营养物质输送给人体的器官组织，将代谢后的废物带走，然后又从络脉流入经脉，完成了血液的循环，实现了血液的营养作用。无论是从功能上还是从解剖学的角度，脉络之络与西医所说的中、小血管，特别是构成微循环的各级微细动、静脉都非常近似。