只要说到严州干菜鸭，凡吃过此菜者，都会赞不绝口。不仅因为此菜味道好，烹制方法异乎于众，选料讲究，而且，千百年来在钱塘江上还流传着许许多多干菜鸭的神奇故事。
　　相传，清代乾隆下江南，一路游山玩水，到达严州府地面，见城后乌龙山高耸八云，古树参天，满山郁郁葱葱，不由喜上眉梢。此时，行至南门码头外，正好遇到几名猎手从山上下来，带了不少猎物。此时，乾隆肚中饥饿，见路旁有一小店，便进去向店家索食野味。
　　仓卒间，店家无以应对，刚巧屋后养着几只鸭子，村妇便将鸭子杀了煮熟后取出骨架，仰置于蒸笼上，用梅城人的倒笃干菜及其他佐料撒上；旺火蒸烂，取出；翻过鸭身，浇上生姜米、火腿丝等配料做成的薄羹汁，献上。未料。乾隆食后，大加赞许，点评道：“此菜油而不腻，酥嫩爽糯。朕在宫中吃的京都卤鸭味道远逊于此，其色、香、味皆异于各派烹饪之鸭，可谓风味别具一格。”
　　未久，乾隆回到北京皇宫，仍然念念不忘严州府干菜鸭的美味，令御厨烹制。可是宫中厨子搜尽了山珍海味，绞尽脑汁，也调制不出严州干菜鸭的味道。龙颜不悦，便说：“堂堂皇室高厨，手艺竟然不如一个野店村妇，成何体统?”宫廷的厨师逼急了，便赶到梅城，特别寻访到了那位老板娘，诚心诚意地向她学习干菜鸭的制作方法。未料，此事一传十，十传百，在江湖上流传开了：京师御厨不辞万里，赶到梅城来学习制作干菜鸭秘方，令那家小食铺日日门庭若市。
　　旧时，严州为府治之地，南北交通枢纽地位不下于有“九省通衢”之称的汉口。南门外是水陆码头，恰巧面对三江口(富春江、兰江、新安江交叉口)，背靠乌龙山，城外便是客货埠头，运输异常繁忙，商客熙熙攘攘。当年，由严州府出发，东下杭州，西上徽州，南去闽赣，兰溪至杭州的轮船可以朝发夕至，梅城为中途大站。
　　商贾舟过严州，必要上岸打尖，人们慕名而来，争相品尝，而这一款皇上爱吃的干菜鸭，便成为首选之物，天长日久，严州干菜鸭便扬名四海了。许多商客吃了干菜鸭后，深感味道极不寻常，便要买几只带回家与亲友分享。干菜鸭，不仅美味，而且耐贮藏，成菜后，十日内色香味不变，立时成为一款江湖上名声卓著的严州特产，被誉为古严六县的六道名菜之首(梅城干菜鸭、寿昌蒸仔锞、淳安石斑鱼、桐庐柴火鸡、分水棍子鱼、遂安焐石笋)。
　　我们在梅城考察期间，特别向当地人请教了干菜鸭的原料及制作方法，要做好此菜必取1.25～1.5kg重本地三河、大洋、马目、乾潭等乡产的麻鸭，大厨再三强调，烹饪工序较繁，佐料精细，鸭子须采用未生过蛋的雏鸭(俗称“线鸭”)；配料有倒笃干菜、火腿、肥膘肉、茴香、桂皮、陈皮、辣椒、碘盐、白砂糖、味精、花椒等；再配以酒、糖、姜、盐等调料，经过出水、煮、浸泡、上料、蒸制等多道工序，每道工序掌握的火候、时间都有讲究。
　　在烹调时，须既卤又蒸，做功亦非同寻常：金鸭褪毛洗净，煮熟去骨：雪里蕻干菜(采用九头芥为原料)、肥猪肉、熟火腿丝等为辅料，用姜末、茴香、甘草熬成的汁拌匀，将干菜浸湿：然后，翻过鸭身，将拌匀的调料、辅料塞入鸭子腹中，一半调料均匀地涂在鸭上，回笼稍蒸片刻，即成。
　　此菜上桌，观之，黑里透红，油润光亮。众人举筷品尝，味道果然非同一般，不但没有一丝鸭子的腻腥味，而且还伴有一股略带甜意的扑鼻清香。入口，骨酥肉烂、浓汁油润，肥而不腻；食后，余香满喉，食客个个赞不绝口。
　　近年来，梅城开发旅游业，海内外客人凡到梅城，品尝干菜鸭已成了一个例行节目。