著名演员闫怀礼，曾经在上世纪80年代风靡一时央视版电视剧《西游记》中扮演沙僧，很多人至今记忆犹新。闫怀礼壮壮的，看起来身体很好，却因肺纤维化于2009年4月12日在北京去世，享年73岁。调查显示：我国45岁以上人群，70%以上患有不同程度慢性肺病，因病死亡患者中，45%死于肺纤维化。
　　肺纤维化并非一种独立疾病
　　实际上， 肺纤维化并不是一种独立的疾病，而是一大类疾病的总称。各种慢性肺病——老慢支、慢阻肺、肺气肿、哮喘、肺心病、肺大疱、间质性肺炎等都存在肺部纤维化的问题，医学上将肺纤维化归属于弥漫性肺间质疾病（简称肺间质病）。
　　通俗地讲，肺纤维化就是肺组织疤痕累累，导致患者不同程度缺氧而出现呼吸困难，病情反复发作，咳咳喘喘，痛苦不堪，最后因呼吸衰竭而死亡。如果把肺比作一块海绵的话，氧气就可以算是水。健康人的肺就像是干净的优质海绵，有很好的吸水功能，这时的呼吸是正常的。而如果海绵里吸进了胶水，海绵就会随着胶水的凝固而变硬。这时，吸水就成了很难的事情。具体到肺纤维化上，此时的“胶水”就像肺部组织上沉积的纤维化物质，肺部有了“胶水”，自然就会出现呼吸困难的症状。
　　呼吸困难，最常见的临床症状
　　肺纤维化多在40～50岁发病，男性多于女性。如前所述，呼吸困难是肺纤维化最常见症状。轻度肺纤维化时，呼吸困难仅在剧烈活动时出现，因此常常被忽视或误诊为其他疾病。肺纤维化进展到一定程度，患者在静息时也会发生呼吸困难。其他症状有干咳、咳少量黏痰，继发感染时出现黏液脓性痰或脓痰，偶见血痰。全身表现可有消瘦、乏力、食欲不振、关节酸痛等。
　　50%患者有杵状指和发绀。出现肺纤维化，早期X线胸片可能基本正常，中后期可能出现两肺中下野弥散性网状或结节状阴影，偶见胸膜腔积液、增厚或钙化。
　　肺组织纤维化的严重后果是肺组织结构改变，功能丧失。大量没有气体交换功能的纤维化组织代替肺泡，导致氧气不能进入血液。患者呼吸不畅，缺氧，酸中毒，丧失劳动力，继而靠呼吸机生存，最后因功能衰竭而死亡。
　　多数患者病因不明
　　导致肺纤维化的原因很多，包括已知原因和未知原因2类。
　　原因明确的有：矽肺、石棉肺、铝尘肺、煤尘肺、外源性过敏性肺泡炎、药物性肺炎、毒物、播散性肺结核、真菌感染、病毒性肺炎、肺水肿、癌性淋巴管炎等。在已知原因中，以病毒多见，主要为副流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、流感病毒等，其中以腺病毒和流感病毒多见。
　　原因未明的有：特发性肺纤维化症、结节病、肺嗜酸细胞肉芽肿病、硬化结节症、神经纤维瘤、肺静脉闭塞症、强直性脊柱炎、淀粉样变、慢性嗜酸细胞性肺炎、肺淋巴管肌瘤症、闭塞性细支气管炎并机化肺炎、肺泡蛋白症等。在所有慢性肺纤维化病例中，几乎2/3都属于原因未明的这一类。
　　治疗缺乏特效药，预防保健最重要
　　鉴于病因多数不明，肺纤维化目前仍缺乏令人满意的治疗方法。西医治疗以应用肾上腺皮质激素及免疫抑制药为主。皮质激素通过抑制炎症细胞的作用，从而减少胶原的合成，阻断肺纤维化进程。但它同时也抑制胶原酶的产生，因此效果不甚理想，且不良反应明显。此外，长期应用皮质激素与抗生素，可使机体免疫力下降，同时导致大量耐药菌的产生，使“潜伏”的感染灶播散或诱发新的感染，而严重的继发感染又是肺纤维化致死的主要原因之一。
　　因此，为了避免肺纤维化病情加重，在生活中，要注意多饮水，饮食要清淡，少吃刺激性、辛辣、煎炸、油腻食物，禁忌烟酒和过咸的食物；要有舒适的居住环境，避免吸入过冷、过干、过湿及刺激性气味的空气；有条件的可以试试人参、蛤蚧、川贝粉、红花、冬虫夏草等适量，研粉入胶囊，每日服用。
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