北京的古塔，原大约有300座，现如今尚存约150座。北京二环路内，原有五塔，砖塔胡同万松老人塔，西长安街大兴隆寺双塔，阜成门内大街妙应寺白塔，北海琼岛永安寺白塔。这五座塔都在老西城区域内，老东城区域内没有塔。因此，古谚有云：“东城无塔，西城五塔。”20世纪50年代，西长安街上的双塔被拆除了。如今老城圈内就剩下3座佛塔了。
　　北京现存最古老的佛塔是房山石经山云居寺梦堂塔，始建于唐代，其塔基、塔身，都是汉白玉石雕刻组合而成的。
　　北京最大的覆体式喇嘛塔是阜成门内大街妙应寺白塔。建于元至元八年(1271年)，通高51米，为砖石结构，塔身通体洁白，故称白塔。元至正二十八年(1368年)六月，白塔寺失火，十三幢殿宇，均被烧毁，唯白塔幸存，安然无恙。
　　北京最早的密檐式佛塔是广安门外天宁寺塔。该塔为辽天庆九年(1119年)落成。著名建筑师梁思成先生盛赞此塔设计，称它富有音乐韵律，为古代建筑设计的一个杰作。早年天宁寺的面积很大，“畿甸茫茫万顷平”，塔周围建筑宏伟壮观，可惜，在一场大火之后，殿字被毁，唯佛塔幸存。
　　用琉璃砖、琉璃瓦建造的佛塔，称作琉璃塔。北京颐和园、香山、玉泉山，都有琉璃塔，是佛塔中最美丽的。不过，您现在看到的这些佛塔都是孤塔独立的，其实早年佛塔周围都有佛殿。可惜，佛殿早在清代就被英法联军放火烧毁了，唯琉璃佛塔幸存。
　　在北京佛塔中，以砖材砌筑的约占90％。潭柘寺塔院，塔群中的数十座佛塔、僧塔，都是砖塔。北京西四牌楼万松老人塔，也是砖塔，其所在地称砖塔胡同。在关汉卿元剧中，就曾提到“家住砖塔胡同”。砖塔的优点是省钱、延年、防火。原先，紫竹院内也有一座砖塔，建于明万历年间，高10多米，从三虎桥通过时，就可看到这座砖塔。可惜，“文革”中一些无知的人用两辆大拖拉机和钢丝绳，把砖塔拉倒了。后来，人们又在原址建了一座竹木结构的塔，因竹木不延年，不过10年光景就成危塔了，后不得不将其拆除。
　　北京的佛塔以金属材料建造的较少。早年，东直门外有铁塔寺，寺内有铁塔一座。宣武门外有长春寺，寺内有铜塔一座。在紫禁城内还有金塔、银塔，如今尚在珍宝馆内陈列展出。
　　综上所述，北京佛塔，有砖塔、石塔、琉璃塔、铁塔、铜塔、金塔、银塔，就是没有木塔。为什么?是自古以来就没有建造过木塔吗?不是。
　　今阜成门内大街之妙应寺白塔，始建于元代。但古文献记载，此处在辽代寿昌二年(1096年)就曾建造过一座佛塔，原先的佛塔是木质的，后毁于兵火，元代重建时才采用砖石混合结构。
　　北京颐和园，乾隆时称清漪园。园内中心建筑是佛香阁，始建于乾隆十五年(1750年)，是乾隆为其母60岁寿辰修建的。原计划是“殿宇千楹，浮图九级，堂庑翼如，金壁辉映。”那时是乾隆盛世，经济实力雄厚，木材供应充足，盖座9层佛塔，不用犯愁。然而，当佛塔建到第8层时，忽雷雨大作，佛塔遭雷击起火被毁。乾隆震惊。此时，有位大臣进言“京城西北隅不宜高建佛塔。”乾隆皇帝那时虽然尚不懂雷电活动的科学道理，但他知道，在一定范围内，建筑物越高越具有遭受雷击起火的可能性。为此，他接受大臣的建议，改9层佛塔为3层佛阁。就是今天的佛香阁。当然，这座佛香阁已不是乾隆时的原物，因为成丰十年(1860年)英法联军火烧三山五园时，已将佛香阁烧毁。慈禧垂帘听政时，又重修。新中国成立后，又曾重修。最近又曾重修。
　　北京气候干燥，木塔容易失火。比起砖石，木材也易腐朽。加上全国的木材越来越少，僧人建塔为节省木材，即不再建木塔了。
　　北京大学未名湖畔，有一座仿古“木塔”，是钢筋混凝土结构的，全然不用木质材料，是由一位外国人设计，用庚子赔款建造的，塔里边不供神仙，而供贮水，北京大学的生活用水和消防用水，都是由这座塔上供应的。现今建筑师，应当向这位洋人设计师学习。北京人还应当向湖北人和江西人学习。武汉的黄鹤楼、南昌的滕王阁，都是用钢筋混凝土复建的仿古建筑，全然不用木材，耐火等级一级。
　　现在的专家多提倡“修旧如旧”，因此，北京新建的永定门是用木材建造的，新建的四合院，也有许多是用木材建造的。虽然在一定程度上更接近原貌，但从耗材及实用性上，却是大不如砖石实惠。
　　编辑／李小灵