英语活动课和学科课程都是以实现学校的培养目标为其自身的根本任务，因此在目标上具有一致性，只是两者发挥作用的角度和侧重点有所不同，英语学科课程的目标侧重于让学生掌握系统的英语知识，主要是向学生传递英语的词汇、语法、表达等各方面的知识，而英语活动课程的目标，侧重于通过各种实践活动，使理论与实践相结合，培养学生的语感及运用英语作为语言工具和知识载体的能力，培养学生的主动性、创造性，发展学生的兴趣和爱好，发展个性特长。其次，两者在教学内容上具有互补性。英语学科知识内容是根据英语知识的逻辑顺序和学生的身心发展顺序系统组织的，一旦确定，就具有较强的稳定性，难以随时随意地推陈出新，从沿用多年的英语旧教材就可以看出这一点，现在虽已推开使用新教材，但沿用较长的一段时间后，“新”教材势必又会变为“旧”教材，这在英语学科迅猛发展、知识更替频繁的今天，已成为学科课程明显的不足之处。而英语活动课程则不同，其内容的选择有很大的开放性和灵活性，这样的活动课可以弥补英语学科课程内容滞后的不足。
　　英语学科课程的特点决定了学生的学习活动方式主要是在“学习中参与”，而英语活动课的特点，决定了学生的学习活动方式主要是从“参与中学习”。
　　英语学科课程的“学习中参与”适合于学生学习大量的间接经验，培养逻辑思维能力，使学生少走弯路，另一方面，英语活动课的“参与中学习”则有利于培养学生的主动性，积累大量的感性认识，形成各种能力，这些从“参与中学习”的方法，有利于克服过去“学习中参与”模式下常有的死记硬背、机械学习、被动接受的弊端。
　　可以看出，英语活动课与学科课程是一种相辅相成，辨证统一的关系。二者只是在所占课时比例上有多少之分，在功能上并无轻重之别，两者既相互独立，又有自己独特的传知、育人的功能，又有机结合，为共同的培养目标服务。英语作为实践性较强的学科，只有通过大量的听、说、读、写的训练，增加语言实践的量，学生才能获得“为交际初步运用的能力”。英语的各项活动作为英语教学的一种形式，能够给学生提供更多的语言实践机会，从而弥补课堂教学的不足，促进学生全面发展，对学生的个性特长发展有着积极作用。
　　但现阶段英语教学受传统教育观念的影响，对英语活动课在促进学生的个性发展和素质的全面提高等方面的作用认识不足，对英语活动课的性质知之甚少，不少人对英语活动课没有概念，即使有也只局限于形式。
　　英语活动课是当前课程改革的重要内容，它体现新课程理念的精神实质——进一步强化培养学生运用英语表达思想和交际的能力。在活动课中，教师能给全体学生创造一个只讲英语而忘却母语的空间。在形式多样的英语活动中，每位学生都是活动的参与者或组织者，周边的气氛感染着每个学生，强烈的学习动力驱使每个学生开口讲英语。这种以口语为中心的英语活动课能使学生尽快地培养起用英語思维、表达思想和交际的能力。因为口语是操标准语的人在非正式场合、在无准备的情况下使用的无拘无束的言语。口语的无准备性不允许言语活动的参与者通过翻译表达思想和理解对方的话语。
　　英语活动课能培养学生的竞争意识、创新精神和组织能力。原苏联教育家苏霍姆林斯基将活动作为“个性发展的一个重要条件”，并认为“只有当孩子每天按自己的愿望随意使用5-7个小时的空余时间，才有可能培养出聪明的、全面发展的人来。”英语活动课的全过程由学生设计、学生组织、学生管理、学生总结评价。在活动中，英语学科课程成绩好的学生可以别出心裁地安排、组织活动，起表率作用；英语学科课程成绩不好的学生可以消除“差生”的心理包袱，克服自卑心理，以积极的态度去思索、组织安排每次的英语活动课。通过活动，学生的创新精神、组织能力可以得到很好的培养。
　　英语活动课适合初中学生好动的特点，它可以打破课堂教学只能在教室里上课的传统，让学生走出课堂，培养学生动脑动口的习惯，能激起他们内在的动机，发展个性特长，激发好奇心。有了好奇心，学生就能对知识产生浓厚兴趣；有了浓厚的兴趣，学生才会有愉悦的学习情绪；有了愉悦的学习情绪，学生的学习才会主动，才会产生创造性的思维。英语教师可以通过活动课把握学生的这些情绪变化，让新的事物、新的信息不断地丰富学生的英语知识，保持学生学习英语的兴趣，调动他们的学习积极性。
　　根据初中英语活动课的内容和特点，其活动形式应该是动态的、丰富多样的，主要可以有下几种。
　　1.英语游戏活动
　　课堂游戏教学法以交际法教学为主要指导原则，并博采了其他教学法流派之长。在游戏的设计中采用了情景法的情景设计，直接法的直观教具，结构法的句型操练，认知法的以学生为中心的原则。在教师的指导下，有目的地组织游戏活动，可以激发学生运用语言的动机，创造一个让他们忘却母语的空间，培养他们用英语直接思维的习惯。
　　初中英语活动课可以进行许多饶有趣味的游戏，如：接龙、绕口令、单词接力赛、看谁记忆好、智力抢答、数字及拼写等游戏。下面请看单词接力赛范例:主持人将同学分成A、B两大组，每组人数相等。每组的第一个同学同时在黑板上写一个单词，第二个同学接着写第二个单词，但这个单词的第一个字母必须是第一个单词的最后一个字母，后面上黑板的同学不能重复前面写过的单词。如此按顺序写下去，在一定的时间内写的单词多、拼写正确且字迹工整者胜。胜方可以要求输方派代表唱支英语歌曲或表演英语课本剧。做这个游戏，教师须提醒学生避免写以x结尾的单词，因为初中阶段学生的英语词汇中，几乎没有x开头的单词。
　　2.英语猜谜活动
　　谜语是人们在实践活动中创造、总结出来的影射事物或文字的隐语。猜谜实际上是人们之间的一种交际形式。英语猜谜活动可以提高学生的学习兴趣，吸引学生的注意力。通过猜谜活动可以提高学生的听力，培养学生用英语直接思维的习惯。英语谜语主要白话体谜语、诗歌体谜语、灯谜、纵横填词词谜等，教师将学生分成3-4个小组，进行竟猜、对猜、猜灯谜等活动。
　　3.角色扮演
　　角色扮演的形式有：小品、小话剧、情景对话等，它们是活动课的主要形式。教材中有大 量的对话可供学生表演。初中生具有爱说、好动、爱模仿、对话（表演）英语羞怯感较少等特点，对开展角色 扮演极为有利。教学中开展角色扮演不仅能激发学生的情感，调动学生的积极性，把教师的教学要求转化为学生自己的学习愿望，而且给学生提供了学习语言结构、理解语言功能的外部条件和参加语言实践的机会，使他们走出课堂仍有兴致用英语互相对话。
　　举行记者招待会（答记者问）。为了给学生创造机会在半真实的语言环境中运用所学语言知识，以鼓励学生在这样的语言实践中去了解他们还不甚了解的信息。
　　动手操作活动（笔头表达）。该活动一般放在重要节日前或学了相关的课后进行。教师节前组织学生开展给教师制作节日贺卡活动。要求贺卡内容全部用英语书写。学生学了英文信后，可以组织学生与英语国家的学生通信，交笔友。此外，还要会充分利用现代教育媒体手段，让学生用电脑进行设计明信片和名片，并评出“最佳设计奖”。
　　在实施活动的过程中，绝不能脱离“活动”的具体内容，空泛地向学生进行说教，或者节外生枝，生拉硬扯地进行思想教育；要善于将思想性、知识性与趣味性有机动地结合起来，寓教于乐，使活动课教学具体、生动、活泼。
　　总而言之，英语的各种活动直接服务于课堂教学。开展英语活动，以英语为主要用语组织活动，学生有更多的听的锻炼机会。活动中，精心创设的语言环境给学生提供了更多地运用所学语言材料的场所，增加了语言实践的量，从而提高了学生综合运用英语的能力，促进了教学任务的高效完成。
　　收稿日期：2011-07-17