位于德国西部风光秀丽的莱茵河畔的北威州,是德国人口最多(1800万)、工业企业最集中(全国百家最大企业有44家在该州)和人均收入名列前茅的州。北威州也是德国华人最为集中的地区，据不完全统计,在该州各个城市和首府杜塞尔多夫市生活的华侨华人有2万人左右。
　　
　　中餐馆业为主
　　
　　据当地华人介绍,全德国的华侨华人总数在15万人左右,绝大部分人来自广东和浙江,广东省籍和浙江省籍华侨华人各占40%,剩下20%的华侨华人来自福建、江苏、上海、东北等国内各个地区。
　　广东省籍华侨华人指的是祖籍广东的华侨华人,其中也包括了来自东南亚和香港地区的华人移民,他们移民德国大部分已有20年以上的时间;其他省籍的移民来到德国的时间比较晚,只有10多年甚至几年的时间。
　　德国华人居住比较分散,散居于全德100多个大中小城市,这些城市大部分属于西部德国,主要有柏林、汉堡、波恩、法兰克福、慕尼黑、不莱梅、科隆、斯图加特、杜塞尔多夫等城市。
　　杜塞尔多夫市是北威州的首府。全市面积7800平方公里,人口58万,是德国12个人口50万以上的大城市之一,是德国第八大城市。作为德国最重要的经济、贸易中心之一,杜塞尔多夫为吸引中国企业投资,还专门在市政府内设立了中国事务部,为到该市投资的中资企业服务。目前,当地中资企业已超过200家,是德国中资企业增长速度最快的城市，而在全北威州境内的中国企业分支机构更多达500家以上。
　　据介绍,杜塞尔多夫和北威州的华人有80%以上以经营中餐馆为生,当地中餐馆超过300多家。在德国开中餐馆有一个有利条件:德国政府允许中餐馆从中国聘请劳务工身份的厨师。这些来自中国的大厨,不但具有专业厨艺水平,而且月工资也只要在700欧元左右,从一定程度上降低了德国中餐馆的经营成本。
　　一位早年到这一地区开中餐馆的老板告诉记者,中餐馆在德国餐饮业中属于中下档次,消费价格普遍偏低。中餐业也曾经历了由早年的兴盛,到现在惨淡经营的过程。他认为,中餐生意萧条与德国近些年来经济不景气、民众消费明显减少有直接关系;此外,还另有一个原因:随着新移民不断加入到中餐行业,这些经营者多以低价作为吸引客人的手段,“搞得大家的生意越来越难做了”。
　　面对这种恶性竞争现象,这位老板感到十分痛心。他说,现在许多德国人不分中餐质量和口味优劣,专门找便宜的中餐馆。近些年,德国出现了很多新餐馆,如“蒙古烤肉”等自助中餐,有的中餐自助餐馆甚至以“10欧元吃百种菜”来吸引客人。
　　这位祖籍广东的老板还说,当年最早来德国经营中餐馆的广东籍华人,现在大多已经到了退休年龄,他们在德国长大的子女都觉得做中餐行业太辛苦,不愿意继承父辈们的生意,当中的一些老华侨只好卖掉自己的餐馆,并计划在退休以后,回到中国老家去养老，“相信在德国的广东人会越来越少”。
　　
　　中国街规模有限
　　
　　在杜塞尔多夫市一处办公区内,有三条平行街道,分别被称作日本街、韩国街和中国街。
　　全长不到300米的弗里德里希·埃伯特街,被当地人称为“中国街”。记者到这条街上采访时,看到的华人商家也是屈指可数。
　　在中国街上,最有名气的当属“远东超市”。这间超市面积大约300多平米,由温州籍华人何氏兄弟经营。老板何剑云告诉记者,远东超市开办于2003年,主要经营从中国进口的各类蔬菜、大米、调料等,品种超过2000种。住在周边地区的华人和中餐馆经营者都会到这里购物,所以生意一直都很好。他们还在几十公里外的科隆市开设了一家分店。
　　何老板说,他们这间中国超市的客人还是以华人为主,德国人和其他种族的移民来店里购物的比例很小,不超过两成。
　　记者在中国街上转了一圈,除了远东超市,还看到一家由东北人经营的“金运超市”、一间华人经营的“CHINEASY”网吧和一家川菜馆。当地华人向记者介绍,“中国街”并不单纯只是指这一条小街,还涵盖了周边聚集的华人商家。拐过这条中国街的街角,就有一间华人开的“华德大哥大”店铺,他们专门代理诺基亚手机,并代签德国一家手机公司的合同。
　　在离中国街不远的一条小街上,有一家广东籍华人经营的圣丹尼西饼屋,据老板唐敏阶介绍,这家店是荷兰圣丹尼西饼食品公司在德国的唯一加盟店,在德国华人圈子里小有名气,除了当地的华人经常光顾外,德国其他城市的许多华人到杜塞尔多夫办事,也往往来店里采购几盒圣丹尼的糕点带回去。
　　出了圣丹尼西饼屋,不远处有一家温州人开的“海鲜楼”,据介绍,这家酒楼的温州菜味道正宗,很受温州人欢迎,也是当地温州籍侨团宴请聚会的地方。
　　另外,在中国街周边附近,还有嘉鑫国际旅行社、“柔”发廊和录影带中心等华人商家。
　　
　　华人批发商云集的米兰大厦
　　
　　在与杜塞尔多夫一河之隔的诺伊斯市,有一个德国服装批发中心区,那里集中了上千家服装批发贸易公司。因为商家做的是服装生意,所以这一地区的商厦都是以巴黎、米兰来命名。
　　从1999年开始,全玻璃幕墙、外形现代的米兰大厦上又挂上了一个牌子,牌子上写的是中文:德国中国贸易中心。目前,这栋商铺面积达1.5万平米的大厦,一共有90多家批发商铺,全部都是由华人经营,其中绝大多数是温州人,主要经营服装、鞋类、首饰和小商品批发业务。
　　说到这座华商云集的大厦,必然要提到一个人,他就是整栋米兰大厦的租赁者、德国中国贸易中心总经理林良辉。
　　在位于米兰大厦3楼的一间十分宽敞、具有现代风格的办公室内,林良辉接受了记者采访,并介绍了他来此“冒险”发展的经历。
　　上个世纪90年代,东西德国统一之后,已在荷兰生活了十几年的林良辉,为了寻求更大的发展空间,从荷兰来到德国发展。最初,他经营德国二手设备的进出口生意和服装进口批发生意。“当时做服装批发生意的华人都分散在德国各地,没有集中在一起形成一个市场,所以大家的生意发展都很不理想。”林良辉说。
　　1999年,他来到诺伊斯服装批发中心,发现已有30年历史的米兰大厦,由于当时高档服装批发业凋零,偌大的商厦只剩下两间店铺开门经营。林良辉认为,诺伊斯市紧邻比利时和荷兰,并靠近法国,地理位置十分优越,而该市的服装批发中心在欧洲也很有名气。于是,他看准这个时机,与几个朋友合作,租下了米兰大厦一层商铺,向华人进行招商租赁。但是,没想到的是,当时只招来了6家华人公司。而且,这些华商又多是新手,在服装批发行业没有经验,生意都不景气。一年之后,就有两家华商撤离了米兰大厦。
　　眼见商铺租不出去,还要一直往里赔钱。终于,几个合伙人顶不住压力,用温州话说是“湿路先脱鞋”,一个个先后退出。面对困境,只有林良辉一个人继续坚持,为此,他还卖掉了自己的房子,继续往里“丢钱”。
　　“坚持就是胜利”,对于林良辉说,这一句话再恰当不过了。2年之后,情况发生了转机,开始有越来越多的温州人来到米兰大厦。到2003年时,林良辉租下的整栋大厦内的所有商铺全部租赁一空。
　　此时的米兰大厦也由于有如此集中的商铺,名声日渐远扬,来此采购的客人越来越多,其中包括了荷兰、德国、比利时和北欧各国的商人。林良辉对记者说,现在还不断有华人来到这一带经营进出口生意,米兰大厦满了,一些华商就在对面的IMTX大厦开店,从而使这一地区从事服装批发生意的华人商家总数达到100多家,从业者超过1000多人。
　　据林良辉介绍,现在华人的生意都很兴旺,很多人很快就在莱茵河畔购置了房产,生意做得最好的,一年的经营额可以达到600万欧元左右。
　　
　　华人社团形式多样
　　
　　据介绍,北威州大约有30多家华侨华人社团。记者在这次杜塞尔多夫采访期间,也接触到几位当地社团的侨领,了解到当地侨团形式多样,不但有传统的同乡会性质的社团,也有一些行业协会,或者跨行业、跨籍贯的华人组织。当地的社团名称很有特点,比如有些侨团不但强调“联合”,往往还要再冠以“总会”之称。比如,北莱茵州华侨联合总会、全德华人体育联合总会等等。
　　北莱茵州华侨联合总会永远名誉会长袁耀强,在德国已经生活多年,不但对当地华人社会的发展情况十分了解,而且也是最早的一批老侨领。他在接受记者采访时,介绍了由他牵头创办的北莱茵州华侨联合总会的情况。这要从10年前的一个事件说起:德国警察和卫生部门在柏林附近的一家中餐馆进行检查时,在厨房内发现了“类似狗一样的东西”。此事经过德国媒体的报道,迅速在全德产生负面影响,不但全德中餐馆生意一落千丈,还有不少德国人打电话或到中餐馆门口谩骂华人“吃狗”。
　　袁耀强说,实际上,这家餐馆是由越南人经营,而经营者始终坚持被查获的是“兔”而非“狗”。但无论如何,恶劣影响已经造成。当时,为了维护华人中餐业者的形象,全德各地的侨团代表云集柏林,联合发表呼吁,要为华人正名。
　　正是在这种情况下,由袁耀强积极倡议组织,北威州的华人们决定成立北莱茵州华侨联合总会,派出代表参与这场声势浩大的全德华人维权行动。
　　全德华人体育联合总会会长刘长城,是前国家男排的选手,他在国内退役后,到德国职业俱乐部打球,后来在德国经营餐馆和体育公司。2006年,刘长城和部分在德国的中国运动员,组成了全德华人体育联合总会,积极促进中德体育交流,并发起为北京奥运会场馆建设捐资倡议。