在很久很久以前，天上有两个神仙。大神仙叫大年，小神仙叫小年。大年心眼好，每到五谷不长的寒冷季节，就把天上的白面撒下来给人们吃。小年虽说是大年的亲兄弟，心眼却坏透了，把大年撒的白面变成了雪。等人们吃了雪病倒了，他再变成怪兽下来吃人。人们只好烧香磕（kē）头，请求大年做主。
　　大年听到人们的哭喊声，气呼呼地去找小年，小年却满不在乎地说：“你行你的好，我吃我的人，碍（ài）你啥事啦？”大年看小年不讲理，气得抬手打他，俩神仙打成一团。
　　大年心地善良，不敢下重手，怎么也打不赢小年，人们赶来用火吓走了小年。小年暴怒之下变成了一头满口獠（liáo）牙的怪兽，见人就咬。
　　大年为了救人们，变成了一团红彤（tóng）彤的大火，用尽力气跳入小年的血盆大口中，燃烧了自己，烧死了怪兽。
　　最后小年变成的怪兽烧得只剩下一张皮，人们把皮挂在树上。当正月初一第一缕（lǚ）阳光洒向大地时，怪兽的皮突然越来越红、越来越鼓，最后一个红艳艳的神仙撑破皮跳到了人们的面前。原来是大年、小年合在一起，变成了新的神。人们欢呼起来，给他起名叫“新年”！他和大年一样善良，却比小年更强壮，最棒的是，他会始终如一地善待人类。