去年，新冠疫情对夏令营造成了严重的影响。在许多情况下，夏令营举办者做什么并不重要，毕竟大多数家长认为，保证子女健康安全的唯一办法是—把他们留在家里。
　　但今年的夏令营有了不一样的意义。很多家长把夏令营看作一种生活的调剂，毕竟在过去一个学年里，他们的孩子一直处于隔离状态。孩子们的社交活动受限，每天大部分时间对着电脑屏幕。
　　包括企业顾问兼作家莫娜·帕特尔（MonaPatel）在内的部分家长表示，相较于疫情暴发前，他们现在对于夏令营有了不同的看法。
　　帕特尔与她的丈夫和两个儿子居住在曼哈顿，她的两个儿子一个10岁、一个7岁。“在2019年之前，我想给孩子找一些能让他们开心的活动，如足球营、音乐营、普通的夏令营等等。”她表示，“在新冠疫情出现之前，夏令营是我寄存孩子的地方。我不想这么说，但这是事实。”
　　今年夏天，帕特尔重点关注教育类的夏令营。去年，她的大儿子参加了在线夏令营，在线上探索博物馆，她的小儿子则建造了一个虚拟城市。
　　“当时我关注的是他们的心理健康。”帕特尔说，“我想给他们带来一些轻松有趣的东西，让他们能学到一些东西，但同时又不受什么条条框框的束缚。”
　　相较于学校，夏令营的环境更有利于确保孩子的安全健康。它们有更多的活动空间和户外项目，这样可以自然而然地将营员分散开来，保持一定社交距离。住宿夏令营可以分组将营员和辅导员安排在不同的安全区域。
　　在美国夏令营协会总裁兼首席执行官汤姆·罗森伯格（Tom Rosenberg）看来，夏令营“更有活力，更有体验感”，“孩子们有更多的时间和朋友在一起”。该协会是一家夏令营认证机构与研究组织。
　　据该协会统计，美国有超过1.5万个日间夏令营和住宿夏令营。去年夏天，40%的日间夏令营和82%的住宿夏令营都关闭了。
　　“去年这个时候，新冠疫情发生得太突然了，以至于各州和美国疾病控制中心都无法迅速发布行动指导意见。”罗森伯格指出，“有很大一部分家长本来打算把孩子送去夏令营，但最终还是选择放弃。”
　　几乎所有的夏令营都需要借助联邦援助、捐款和银行贷款，才得以撑过艰难的2020年。罗森伯格说，今年，许多夏令营表示，其需求已恢复到疫情暴发前的水平，但它们会限制活动空间，以确保符合安全健康规定。
　　乔恩·德伦（Jon Deren）是缅因州一家面向男孩的住宿夏令营Camp Manitou的合伙人兼主管。他表示，去年夏天，参加者减少，他缩减了日程安排，维持了夏令营的运转。今年夏天，他将继续运营。为了遵守疫情防控措施，该夏令营的营员招收比例将控制在90%，但工作人员会全员出动。德伦称，自秋季以来，大多数年龄组的名额都已报满。
　　“在新冠疫情出现之前，夏令营是一个充满乐趣的地方，孩子们可以在户外玩耍，还能参与各种各样的活动。”德伦表示，“鉴于孩子在疫情期间一直缺乏乐趣，家长们都希望他们能玩得开心。”
　　夏令营的价格差异很大。根据美国夏令营协会的数据，独立的非营利性日间夏令营平均每周413美元，营利性夏令营是每周805美元;全国性的非营利性夏令营大约是每周300美元，基督教青年会（YMCA）举办的夏令营便属于这一类型。住宿夏令营方面，独立的非营利性组织平均收费为每周1962美元，营利性组织为1468美元，由基督教青年会等组织运营的夏令营则为680美元。不过，大多数夏令营都会为参加多周的营员提供折扣。
　　美国夏令营协会和犹他大学2月共同发布的一份调查报告显示，疫情前让孩子参加夏令营的家长大多数都表示，去年夏天，由于无法参加夏令营，孩子们将时间更多地花在玩电脑或看电视上，而不是在户外玩耍。该报告还发现，尽管疫苗仍在推广接种当中，家长们仍然愿意把孩子送回日间夏令营或住宿夏令营，因为他们相信，夏令营实施的安全健康协议可保障孩子们的健康。
　　“家长们要确信夏令营在疫情期间能够运作顺利。”罗森伯格说，“他们希望了解夏令营是否遵守疫情防控指引，也希望夏令营负责人能比平时更多地与他们沟通。”
　　非营利性夏令营Day Camps@The J的负责人杰森·塞缪尔（Jason Samuel）表示，今年夏天，夏令营的运营时长将比往年多几个星期。该夏令营由康涅狄格州斯坦福市的犹太社区中心开办。
　　塞缪尔说：“由于疫情，我们不得不尝试一些新的东西。但同时我们意识到，孩子们也需要更多集体玩耍的时间来建立感情。”
　　疫情也让学术类夏令营引起了家长们的兴趣，以前他们认为夏天是远离学业和参加户外活动的时间。创办于2014年的家教辅导公司NovelEducation Group的首席执行官蒂芙尼·索利亞（Tiffany Sorya）在去年之前一直不愿开设夏令营。然而，在网校让很多家长感到失望之后，要求该公司举办教育夏令营的呼声大增。
　　“夏令营既侧重基础知识技能，也侧重兴趣爱好。”索利亚指出。