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今年NASA就将结束其全部的航天飞机飞行计划，在航天实现商业化之前，美国将有一段时间没有自己的载人航天飞行器。2010年，太空探索技术公司（Space X）成为第一家将航天器送入近地轨道的商业公司，并让其成功返回大气层。这次飞行的部分原因是由于要成为NASA的合作伙伴，为Space X赢得价值16亿美元的发射合同，至少为国际空间站的货物运输进行12次发射。但是Space X的雄心不仅于此：未来他们要为NASA执行载人航天的任务。