金雕分布于新疆哈密、和田、伊犁、博尔塔拉、阿勒泰等地，数量稀少。它的性成熟年龄比较晚，繁殖力也很低，每年一对成鸟一般仅能繁殖1～4只小金雕，而且由于金雕是食肉性的猛禽，在自然界中的食物链中处于顶级的地位，它们数量的多少与其所捕食动物的多少互相制约，否则金雕数量急剧下降甚至灭绝，会使自然生态系统的平衡被打乱，从而招致灭亡性的后果。
　　金雕是伟岸的猛禽，被称为空中杀手或空中霸王。体长在78.5厘米至101.5厘米之间，双翅展开时最长达2米多，体重一般是2～5.5公斤。
　　金雕的虹膜为栗褐色，嘴的端部为黑色，基部为蓝褐色或蓝灰色，蜡膜和趾为黄色，爪呈黑色。上体为棕褐色，灰褐色的尾羽长而圆，具有黑色横斑和端斑，尾羽的根部以及双翼的下面有自斑。它的腿上长有羽毛，脚是三趾向前，一趾朝后，趾上都长着锐如狮虎的又粗又长的角质利爪，内趾和后趾上的爪更为锐利。金雕的眼睛既是远视眼，可以观察远处的目标，又是近视眼，不会放过近处的猎物。
　　金雕每年春季2~3月开始产卵，每窝多为2枚，偶有1枚或3枚的。产卵的时间间隔为3天左右，产完第1枚卵就开始卧巢孵化，由雄雌亲鸟共同承担，以雌鸟为主，孵化期为45天不等。卵的大小为75毫米×60毫米，卵重148克左右，颜色为污白色或青灰白色，上面带有形状不规则的棕褐色斑点和斑纹，并夹杂着少量随着孵化的进行渐渐变得浅淡的蓝紫色小斑点。刚孵出和小金雕浑身是柔软的棕色绒毛，1周后就能自己撕啄亲鸟带回的猎物。小金雕在巢内的喂养时间达76～85天之久，而且在离巢出飞以后也还要亲鸟在巢外照料60多天，然后才可以独立生活。
　　金雕生活在草原、荒漠、河谷，特别是高山针叶林中，最高海拔达4000米以上。通常单独或成对活动，冬天有时会结成较小的群体，但偶尔也有20只左右的大群聚集一起捕捉较大的猎物。捕食雁鸭类、雉鸡类、狍子、鹿、山羊、狐狸、旱獭、野兔等，有时也吃鼠类小型兽类。
　　金雕善于翱翔和滑翔，常在空中盘旋，俯视地面寻找猎物，用双翅和尾羽的变化调节飞行的方向、高度和速度，发现目标后，用闪电般的速度俯冲而下，将利爪刺进猎物的头骨。
　　金雕勇猛无畏，运载能力则较差，负重能力还不到1公斤。在捕到较大猎物后，金雕就在地面上先吃掉好肉和心、肝等内脏，然后再将剩下的部分肢解，分批运回巢穴。
　　金雕很早就被人类驯服了，人类训练金雕等猛禽进行捕猎的活动大约可以追溯到距今2000至4000年前，甚至更早，因为4000年至5000年前的红山文化玉器中，就有大量鹰隼的造型。在中亚和中国西部的山区和牧区，还保留有猎鹰的传统和习俗，而远古文化遗存的大量岩画和图腾中就有许多驯鹰狩猎的内容。
　　牧区年长的哈萨克族老人和柯尔克孜族老人都说，他们曾见过金雕捕食狼的场面。经过训练的较大型的金雕，在草原上可以捕猎狼。曾经有过一只金雕，先后捕猎过14只狼。在阿合奇县，一位柯尔克孜族驯鹰老人说：“在古代，驯养一只好的金雕捕猎，可以养活一家人。”
　　在伊犁山区，曾经发现过一处金雕的巢全是以骨化脱落的天山马鹿角堆积而成，那些马鹿角足足装了一卡车。