新冠疫情反复，演艺场所开开停停，在这种不稳定因素下，网上演出节目成为常态的趋势已越来越明显。演艺节目，特别是音乐与戏剧结合的制作转到网上后，却非只是传统上的舞台纪录制作，那是要将舞台演出结合网络画面来考虑的。很明显，舞台如何结合网络画面发挥艺术魅力，将会形成什么样的新的美学观，都存在着很大的探索的空间。为此，作曲家、演出者，甚至制作者、艺术行政工作者，都必须面对新课题。
　　网络节目有同有异
　　今年香港艺术节闭幕后，组委会继续推出“重有戏”活动的“加料节目”中的两项重要网上制作，《后话西游》和《两个女子》便是在舞台结合网络画面上的新探索。这两个制作不仅播出日期相同（5月14日至31日），同样是原定去年首演的舞台制作，也是“赛马会本地菁英创作系列”的新作品，而且都是富于实验性、努力以香港本土的广东话去创造香港音乐舞台新的声音。或许，更准确一点来说，是尝试打造新的音乐美学。
　　由于是网络节目，两者呈现出来的效果也有些共通的地方——节目都长约一小时（《后话西游》稍短，50分钟）；都分成六场，以线性方式来叙述故事，演员也只有七八个；都在邵氏影城摄制，除导演外，更有录像导演、副导演，剪辑后的成品画面也富有电影感，影像效果突出。不过两者采用的形式、手法和讲述的故事，情节与题旨则截然不同。
　　就故事而言，两者都别出心裁。《后话西游》以历久不衰的《西游记》为题，重新想象一千多年前唐三藏师徒四人的取西经之旅。一趟大话西游，最终竟取得一部无字天书，将各人的反应与领悟放到对立面——有人选择顺从命运，有人难忘初衷。目标的失落，摧毁旧自我，又成就了新自我，带出了富有现代感的新意象。
　　《两个女子》讲的则是香港作家西西的两篇经典小說《像我这样的一个女子》及《感冒》中两个背景不同的女主角，在一个全新的故事中相遇。《感冒》中的女主角“鱼”，因为世俗期望与自己不爱的丈夫结婚，婚后感冒久治不愈，终于决定寻找《像我这样的一个女子》的女主角“女子”的弟弟、鱼的前男友楚，以求解开心结。“女子”身为殓容师，因为世人对她职业的恐惧而失去朋友，她准备向男朋友“夏”坦白自己的职业，却又害怕“夏”会被吓跑。
　　形式音乐富挑战性
　　两个制作更大的不同则在于形式与音乐。《后话西游》采用的是音乐结合戏剧的形式，介乎“歌剧”和“音乐剧场”之间，而《两个女子》则是用西方美声唱法来演出的“粤语歌剧”。《后话西游》中江骏杰的音乐有点拼贴式，基调采用的是西方作曲手法。同时，饰演唐三藏四师徒、白龙马、天神与佛祖的七位演员，还身兼“乐师”，各自演奏大量中国传统乐器和各种各样的打击乐器，而这些乐器更成为各人结合形体表演的“道具”。音乐上则融合了弦乐四重奏、戏曲唱腔，又有女高音与粤剧声腔。故事的最后更跨越时空，回到当下，挂着港粤两地车牌的汽车也出现在背景中。其实，整个表演的背景，几乎都是在时空并不明确的背景中。


　　《两个女子》除了两位女主角，其余六位演员，包括扮演楚、夏、医生等配角，还有像古希腊戏剧的“歌队”，扮演“社会声音”“内心声音”“亲友”。场景尽管只有殓容室，但取镜角度加上灯光变化，也能呈现出不同的场景转变。其中采用红色灯光变化构建出来的欢乐婚礼场面便很突出。
　　《两个女子》最大的挑战当是香港作曲家卢定彰采用黄怡的文本写成的“粤语歌剧”。就情节而言，包罗了人生中女性面对的甜酸苦辣的不同感情，音乐上则无调有调兼容，很多时间则是颇为鲜明的西方美声歌剧的风格。特别是分饰两位女主角的歌唱家，女高音曾丽婷（饰演“女子”）和女中音张吟晶（饰演“鱼”）大多数时候都采用西方歌剧美声唱法来表达不同的情感。苏柏轩指挥的香港创乐团，编制则是以木管、弦乐（各三人）及打击乐器组成的七人重奏小组。也就是说，整个制作形式便是很典型的“室内歌剧”，然而追求的却是细腻的情感变化多于强烈的戏剧性对比。
　　要有“不一样”条件
　　采用粤语演唱流行歌曲、音乐剧、艺术歌曲、合唱，香港作曲家已经累积了不少经验，也有不少成果，但用来创作美声唱法的西方歌剧，却是绝无仅有的。就这次演出效果而言，歌唱分量最重的两位女歌唱家，除极为努力地运用美声歌唱技巧表达歌词的感情外，更着意唱出粤语的“字”——这正是最大的挑战所在。这种在歌剧的美声唱法中的粤语露字方式，作曲与演唱都看得出仍处于探索阶段，但更大的问题是由此融合而成的“新风格”。以这次探索来看，仍是有点尴尬的暧昧感，听来很不明确。或许，就如故事情节的发展融合了悲与喜，结局也应是从悲转喜收场，不过，那种转变同样并不明确。
　　无论是《后话西游》，还是《两个女子》，对演出者都富有挑战外，且都要求有“不一样”的条件。前者的演出者要能演奏众多乐器，又能演戏；后者的前提是对粤语发音能充分掌握，又能运用到西方歌剧的美声唱法中。
　　由此可见，要创造香港音乐舞台新声音，打造新的美学观虽非易事，但这两个制作已迈出了重要的一步。