如今的城市文明让中华延续数千年的世家之风隐隐而逝，但它的星辉余脉却依然在用自己的传奇，告诉我们什么是中国的世家。
　　从《孟子·滕文公下》赞叹“仲子，齐之世家也”开始，世家仅如颜师古注引如淳曰：“世家，谓世世有禄秩家也。”，即单指门第高贵并且世代相延的人家，到清末民国年间，世家盛极，并演绎出千姿百态，不难看出，中国的世家既有一成不变的根本，也有不断丰富和变化的形态。
　　世家之根本，不仅需要门第高贵，而且更须德高望重、名人辈出、世代相延；万千变化者，春秋至唐宋，往往仅凭权势方有世家之望，而宋之后也可借商贾之富、神技之能，跻身世家之列，清末民国年间尤以此为是。
　　世家之谓有此变化，归根结底虽是社会进步之所致，但更因唐宋之后，权贵世袭被“科举”打破、商业活动越来越频繁并成社会不可或缺之故。
　　然而，古往今来，位列权贵之家者无数，但能被一方百姓尊称为世家者不多；富可敌国、或有名人能士之家也比比皆是，但能算得上世家者寥若晨星。足见，世家之根本中，非以权贵、名望为关键，惟有德高者居之。
　　此中世家之德，不仅是恪守中国传统的礼教之约，尊圣拜贤，人人内修其德，而且凡事皆以仁义为本，外善其行，造福一方。此德要么化为家规族法，来约束世家子孙之日常生活；或者精炼成名言善谕，以箴诫、教化世家子弟之言行。
　　正因世家有德，所以它虽然极力追求开枝散叶、人丁兴旺，但始终能去恶存善，相延数代。故而世家之势，不仅为一方百姓马首是瞻，且历代官府也极为倚重。
　　而在如今看来，世家之德不仅代表了传统文化中关于个人和家庭的最高修为，而且还集结了中华传统文化的精髓。因为它是在深刻理解博大精深的中华传统文化基础上，世家为自己和子孙树立的终极目标。
　　翻开中华五千年文明史，世家无不闪耀其中。而对于中华文化中的优秀传统，不管是在盛世和平年代还是在国家、民族的危难关头，世家也都在不遗余力地发扬和传承。放眼当下，中国的世家虽然只剩余辉，但其产生的根基尤存，人们对世家的向往还在。所以，古之世家虽不可复制而出，但今天之世家尤可为。