樱花原产于喜马拉雅山脉，早在汉代就被移入宫廷作为观赏植物栽培;从唐代开始，逐渐从宫廷进入寻常百姓家，并成为唐代最受欢迎的观赏植物。但为什么植物学界却将樱花的学名定义为“日本樱花”，甚至在新修订的《中国植物志》里也做了相应的更改？

“欲问大和魂，朝阳底下看山樱”

　　从奈良时代到平安时代的日本，一共派遣了19批遣唐使。从他们将樱花带回日本算起，樱花在日本已有超过1000多年的栽培历史。世界上主要的樱花品种大多也是日本培育的。因此，樱花在植物学界被命名为“日本樱花”或“东京樱花”。
　　在奈良时代（公元710-794年），日本的文人墨客提及花时，主要还是梅花。到了平安时代（公元794—1192年），樱花成了压倒性的主角。尤其在平安时代女作家紫式部的《源氏物语》里，樱花被多次提及，可以说《源氏物语》将日式浪漫的“物哀”思想与樱花连结在一起。当然，将樱花的影响力推到最高的，当数白居易的“迷弟”嵯峨天皇。

　　日本人崇尚“物哀”思想，常将樱花短暂而绚丽的一生比作人生。

　　白居易在《酬韩侍郎、张博士雨后游曲江见寄》中写道：“小园新种红樱树，闲绕花行便当游。何必更随鞍马队，冲泥蹋雨曲江头。”他言语风趣地调侃了曲江池赏樱的人多到要“随鞍马队”，普通人要“冲泥蹋雨”才看得到。
　　想必是白居易的诗影响到了这位嵯峨天皇，他便举行了日本历史上的第一次赏樱大会。嵯峨天皇在位期间，大力推行唐朝文化，从建筑、服饰到礼仪等等。他是跟空海与橘逸势并称“天下三笔”的大书法家之一，汉诗也作得极好，信奉无为而治，钟情于琴棋书画，某种意义上也推动了日本的文化建设。
　　翻看日本历史上关于樱花的记载，另一个会被提及的人是丰臣秀吉。这个野心家于庆长3年（公元1598年）在京都醍醐寺栽种了700多棵樱花树，并举行了豪侈华丽的赏花大会。
　　而京都大名鼎鼎的醍醐寺，又是深得汉传佛教真传的空海的徒孙—圣宝修建的。寺内分三个区域：上醍醐、下醍醐和三宝院，其中三宝院内的庭院由丰臣秀吉亲自设计，一度成为他的私人赏花场所。
　　樱花的花期原本就非常短，时常会因一场春雨全部凋零。日本人崇尚“物哀”思想，常将樱花短暂而绚丽的一生比作人生，认为活着要像樱花一样绚烂盛放，如果死亡来临，也该果断离去。这种精神一度被植入武士道，遂才有了《樱大鉴》中的那句“欲问大和魂，朝阳底下看山樱”。
　　直到江户时代（公元1603—1867年）之后，赏樱才逐渐在民间普及。日本政府把每年的3月15日—4月15日定为“樱花祭”（樱花节）。每年电视台都会从南到北播报“樱前线”，及时提醒各地樱花的开放情况。
　　在赏樱的节日里，日本人会聚集于各个城市著名的赏樱景点，铺上蓝色的塑料布席地而坐，饮酒赏花，谈笑风生。

“樱花祭”

　　东京的上野公园，应该是最具人气的赏樱场所。上野公园位于东京台东区，樱花树多且高大茂密。樱花盛开时，淡粉色的花瓣连成片;清风吹过，花瓣宛如细雪，以每秒5厘米的速度在空中翻飞，温柔而浪漫。所以这里常年是“兵家必争之地”，能占到一个好位置赏樱，代价不菲。
　　日本的公司文化是“年功序列”，前辈和后辈之间等级森严。每当赏樱季节到来，日本公司便会早早差遣“食物链”最底层的新进员工前来占位。于是无论再晚，上野公园里都能看到被冻得瑟瑟发抖的新进员工，裹着毯子坐在蓝色的塑料布上兢兢业业地通宵占位。
　　位于皇居西侧的护城河千鸟渊，也是东京赏樱的人气地点。栽种于昭和30年（公元1955年）的800棵染井吉野樱和山樱，沿着河岸盛开，构成了风景独特的400米樱道。这里最大的特色是能泛舟湖上，两岸樱花垂枝湖面，宛如在画中游览。千鸟渊的樱花以夜景著名，夜晚的灯光照着满树的粉红色花朵，以及远处的橘红色东京塔。此时搭配着街边的小食，饮一杯清酒，好不自在。
　　吉祥寺的井之头恩赐公园，也是赏樱的热门地点。吉祥寺常年被评为东京最宜居的地区之首，而井之头恩赐公园也是日本第一座西式郊外公园。园内设有运动场和慢跑路线，常年有跳蚤市场和街头艺人表演。最具特色的是湖里的小鸭子船，每当樱花落满湖面，整个湖泊都被染成了粉红色。租一艘小鸭子船在粉色湖水上徜徉，别有一番童话世界的味道。

　　每当樱花落满湖面，整个湖泊都被染成了粉红色。

　　目黑川应该算是每年聚集最多赏樱人的地方了。大部分日本人的常规赏樱路线，是从中目黑下车，沿着河边两条狭窄的小路一边观赏一边散步，然后在全日本年轻女孩都向往的惠比寿吃一顿西餐。目黑川两旁的小道完全被樱花树覆盖住，抬头低头间，满眼的粉白色，非常梦幻。河边挂着极具日本特色的灯笼，亮粉色搭配白色，用黑色的墨水写着赞助的店铺名称，路边还有很多小商贩摆摊卖樱花酒和小食。恐怕这也是为数不多能允许大家边走边吃的地方了。 　　最后，跟大家推荐笔者私藏的最佳赏樱地点—人少，风景不输目黑川。山手线高田马场站下车后，顺着地图上的神田川河道，向落合站方向走。神田川起始于井之头恩赐公园，流域几乎经过东京都内所有区，后并入隅田川，流入大海。如果喜欢满是樱花覆盖的河道，又希望没有人流，可以沿着这条路线走走。虽然没了热闹的小商贩，却能独自走在空旷的河沿边，走在花瓣铺成的小路上。

武汉大学的樱花

　　这股因日本而起的樱花热潮一度也蔓延到中国，武汉大学校园里的樱花大道便成了热门旅游景点。武大的“樱园”是文理学部的“四园”之首，每年3月中下旬，樱花盛开时节，武大校园内就人满为患，需要限流才能保证游客安全参观。
　　翻看武汉大学的历史，樱花却是1939年由侵华战争时期占领武大的日本军人种植的。彼时，武汉大学的学生宿舍被日军用于伤病军人和官员居住。他们为解思乡之情，遂在武大校园种下了樱花。
　　1972年中日恢复邦交后，田中角荣首相赠送给邓颖超女士50棵樱花树苗。邓颖超女士便转赠于武汉大学，这些樱花就种在武汉大学行政楼和新闻学院前。1982年，为纪念中日友好10周年，日中友好协会和日本西阵织株式会社又赠送武大100棵垂枝樱苗。1992年，中日友好20周年时，日本广岛中国株式会社的沙田寿夫先生再次赠送樱花树苗200棵……加上武大人的细心栽培，遂成就了今天武大校园内600米长的樱花大道的美景。
　　千年前，遣唐使带着盛唐之美的樱花东渡扶桑，千年后再以“日本樱花”的身份來到中国，其间经历过各种或糟糕或美好的历史，但都将中国和日本紧紧联系在一起。
　　这次新冠肺炎疫情暴发后，日本方面以汉字文化圈特有的古诗为寄语，给武汉赠送了许多医疗物资。可是随着疫情蔓延，支援中国的日本也被笼罩在新冠肺炎疫情的阴影下。
　　原本日本政府希望2020年访日游客能突破4000万，再借由东京奥运会的影响力，振奋几乎停滞了20年的经济。可惜在开年，新冠肺炎就给日本沉重一击。此时，日本政府如何在艰难的情况下做出应对，牵动着每个关心日本的人的心。