近30年来，随着人们生活水平的不断提高，我国城乡居民超重肥胖者也呈显著上升趋势，达10%左右。造成这种严重后果的主要原因之一，就是摄入热量过多。40岁以上的中年人，无论男性还是女性，超重肥胖者明显增多，这已经是不争的事实。
　　
　　一胖生百病
　　以往的研究证实，超重和肥胖是高血压、脂肪肝、血脂异常、冠心病、缺血性脑卒中、糖尿病、痛风、乳腺癌和直肠癌等慢性病的危险因素。
　　近些年，澳大利亚的研究人员通过对8000名女性为期8年的观察发现，女性45岁之前的体重可以预测其日后患糖尿病的几率。研究指出，肥胖的中年女性十年内患上2型糖尿病的几率比体重正常的女性高12倍。国内最新的研究数据也显示，如将体重指数控制在24以下，可防止中年人群中38%～45%高血压的发生。
　　因此，有关专家研究指出，从35岁起控制体重不仅是为了美丽，也是对本人健康的最好投资。
　　
　　中年人，适度限食有助长寿
　　限食，简单地说，就是在保证各种必需营养素充足供给的前提下，减少热量的摄入。具体地说，就是热量摄入要低于正常需要量的75%～80%。与此同时，摄入的蛋白质、必需脂肪酸、维生素、矿物质等，应满足人体每天的需要量。
　　适度限食，对身体主要有以下几点好处——
　　1.减轻肠胃负担。身体处于半饥饿状态，植物神经、内分泌和免疫系统就会受到一种良性刺激。
　　2.提高工作效率。适度的饥饿能帮助人们战胜疲劳，保持大脑清醒。而在饱食的情况下，血液会大量进到胃肠系统，大脑中的血液减少，工作效率会降低，让人觉得疲倦，感觉需要休息，睡意也更容易袭击你。
　　3.控制血糖，对患有胰岛素抵抗的2型糖尿病患者来说，在饥饿的状态下，体内的脂肪会分解提供能量，可能导致低血糖，但对降低血糖是有利的。不过这类疾病患者饿了还得吃一点，只是别吃得太饱。
　　4.避免超重。对肥胖的人来说，控制饮食，每天少吃一点，仍是最有效的减肥方法。
　　
　　限食不能盲目
　　限食的关键就是要减少主食（米和面）和含脂肪多的食物摄入。现有数据显示，如将体重指数控制在24以下，可防止人群中38%～45%的高血压的发生，减少动脉粥样硬化性疾病。有肥胖倾向或体重指数超过28的人，尤其是那些早早就大腹便便的人，从现在起就要养成科学限食的膳食习惯，持之以恒地坚持限食。
　　限食时晚餐不应吃过饱。晚餐吃得过饱，血糖和血中氨基酸及脂肪酸的浓度就会增高，从而促进胰岛素大量分泌，而人们在晚上一般活动又少，热能消耗很低，多余的热量在胰岛素的作用下大量合成脂肪，逐渐使人发胖。
　　值得一提的是，“适度限食”应根据各人的具体身体状况及劳动或运动强度来决定食物的摄入量，而并非越少越好。“适度限食”概念也包括尽量少吃零食。两餐间不能吃东西。胰岛素稳定之后，身体开始消耗脂肪细胞中的能量，尤其在睡眠中减肥很有效。
　　
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　　目前，国际上通用体重指数（BMI）作为衡量人体整体肥胖的客观指标。其计算公式：BMI=体重（千克）÷身高（米）2。我国成年人BMI指标见下：
　　轻体重：BMI＜18.5
　　健康体重：18.5≤BMI＜24
　　超重：24≤BMI＜28
　　肥胖：28≤BMI
　　如已知某中年女性的体重为55千克，身高为162厘米，计算出她的体重指数为20.92，属于正常体重范围。