大气中二氧化碳变化的极端后果到底有多可怕？火星和金星异常恶劣的气候或许就是明鉴。
　　
　　金星为什么像炼狱？
　　
　　金星大气层中的二氧化碳含量尤其高，因此金星表面炽热得像是炼狱。
　　金星的表面温度曾经使科学家大跌眼镜。根据一般的推理，金星的热量应当大部分来自阳光。由于金星距离太阳比水星远，它接收的阳光只有水星的1/4，且其中又有75％被浓密的金星大气反射回去，因此金星的表面温度应当比水星表面低得多。然而，无论是早期的雷达观测，还是后来的空间探测，结果都表明，金星表面温度非常高——综合各种探测数据，最后确定金星表面温度为482℃，这样高的温度连铅、锡和锌等金属都能熔化。
　　是什么原因造成金星表面有如此高的温度呢？是金星大气中的二氧化碳。金星大气的主要成分是二氧化碳和氮，二氧化碳占96％，氮占3％，其他成分如硫酸、盐酸等占的比例较小。由于二氧化碳的温室效应，致使金星表面温度特别高，不管有没有太阳照耀，整个金星表面温度都在480℃左右。
　　
　　火星大气到哪里去了？
　　
　　如果说金星是因为大气层中的二氧化碳含量尤其高，致使金星表面炽热得像炼狱，那么，火星则是另一个极端。在火星上，由于大气稀薄，其中的二氧化碳含量又极低，水蒸气也少之又少，因此火星表面十分寒冷。
　　目前的火星是一个干燥、寒冷的尘埃行星，比地球的南极还要寒冷，比撒哈拉沙漠还要干燥。火星的气压不及地球表面气压的1％。火星表面的温度，由南北极的-150℃到赤道的15℃，平均温度在-50℃以下。在如此低温低压的条件下，火星上不可能有液态形式的水存在，液态水要么冻结成冰，要么蒸发到稀薄、干燥的空气中去了。
　　然而，探测结果证明，早期的火星上曾经有过充沛的液态水，其大气层也应该比现在要浓密得多。据推测，那时火星大气的主要成分是二氧化碳。可是，火星在很久以前就已失去了它的大气层。那么，其中的气体都跑到哪里去了呢？
　　火星刚形成时，大气成分可能与地球相同，但由于火星重力场只有地球的38%，脱离速度大约为每秒5000米，与地球的每秒11000米相比，慢了一截，而氢、氮、氩、水汽等气体在强烈的紫外线的照射下，其速度超过每秒5000米。所以，几十亿年下来，小矮个的火星保不住自己的大气，氢、氮、氩、水汽等纷纷逃逸，火星大气压逐渐减小。气压降低，大气吸热和存热的能力也降低，天寒地冻，液态水消失，强烈的紫外线长驱直入，把地表消毒得干干净净，连有机分子也分解殆尽。