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人面棘腹蛛:人面棘腹蛛的腹部具有刺状突出,这些突出与它身上的斑纹配搭,形成了一副惟妙惟肖的脸谱。
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巨蛛:这是我国最大的蜘蛛,它们可以在我国南方的热带丛林中编织出直径为2~3米的大网,有时竟然能困住小鸟。
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巨蟹蛛:蜘蛛世界里从来没有仁慈,它们常把误入自己势力范围的外来者当成美餐。这只白额巨蟹蛛正在捕食沫蝉。
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金蛛的体色绚丽多彩,在阳光下常呈现金属光泽。这只金蛛正守卫着它的卵囊。
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致命“朱丽叶”
大多数蜘蛛都是独居主义者,不喜欢社会交往,只是在求偶时才与异性交流。许多人都知道倒霉的雄蛛的故事,因为在交配后它会被新娘吃掉。这种在我们人类看来简直是大逆不道的行为在蜘蛛的世界里却是顺理成章的。雌蛛不仅可能吞吃自己的丈夫,只要有机会,有的种类还会吞食自己的亲生儿女。有专家认为,雄蛛自愿被吃是甘心充当雌蛛哺育后代的养分,但我并不这样看,我觉得这种奉献对于雌蛛的生理需要是微不足道的。以一种在林间常见的织网大腹园蛛为例。这种蜘蛛的雌性的腹部直径可以达到2厘米,腿展开足有7~8厘米,但雄蛛着实小得可怜。如果一定要对它们悬殊的身材作一个比喻,那就是,一个身高1.7米的男人娶了一位20层楼那么高的太太!我们平日在网上所见到的蜘蛛,事实上多数是雌蛛,因为雄蛛不仅多数身材小得可怜,而且很笨,不会织网,所有的网都是雌蛛织的。我不止一次地见到蜘蛛太太坐镇网中,而蜘蛛先生只是远远地闷坐在网边上听候使唤。雄蛛的任务只是交尾,交尾之后,如果它逃脱时手脚不麻利的话,便大祸临头,成为太太的点心。因此,在蜘蛛世界中,女权主义横行,“登徒子”之类的好色之徒是绝对没有市场的。
蜘蛛的种类很多,婚配的“习俗”也不完全一样。就普通的园蛛类而言,雌蛛性成熟后,身上会发出一种特别的气味。敏感的雄蛛可以凭气味找到雌蛛的网,找机会展开“求爱”攻势。雄蛛先以本种类特定的节律用前足小心翼翼地叩击蛛网。雌蛛辨认信号以后,会用自己的方式来回答。要是雌蛛已经交配过了,或者心情不佳,它就会猛烈地摇动网,表示不欢迎,雄蛛便知趣地自动走开。如果碰巧雌蛛没有交配过,而且当时心情舒畅,就会温柔地轻轻弹动蛛网,暗示欢迎。此时,雄蛛便有机会开始它的下一步行动。雄蛛一般有两根交配器,交配时,它先插入一根,然后倒转身体,紧贴着雌蛛的腹部,尽量让自己远离新娘的嘴巴,以免自动地把自己送到雌蛛嘴边,让对方误认为自己情愿献身。如果雌蛛这时正好没有多大食欲,雄蛛也足够机灵,那么完成首次交配后,雄蛛就会设法拔出第一根交配器,再插入第二根,进行第二次交配。完事之后,雄蛛已经筋疲力尽,多半无法脱身,成为新娘的甜点心也就在所难免。所以,交配对于雄蛛来说,应该算是孤注一掷的疯狂行为。
对于人类来说,高大魁梧的小伙子更容易获得姑娘的青睐,可园蛛世界的择偶标准却相反。对于大腹便便的肥硕的“朱丽叶”来说,大个头“罗密欧”并不是它们最佳的配偶,倒是那些短小精悍的家伙更容易达到目的。为什么体型小的雄蛛容易交配成功呢?这也许得从交配过程本身去找原因。雄园蛛的求爱过程充满了危险。首先,它要设法避开寻找雌蛛过程中天敌的捕捉,而对于没有什么自卫能力的雄蛛来说,个头越小意味着目标越小。其次,有幸到达目的地的“罗密欧”还要设法避开无情的“朱丽叶”可能发动的攻击并迅速爬上它那巨大的身体。要完成这一过程,就要求雄蛛必须有足够的速度和灵巧,如果速度慢了或是笨手笨脚,一旦新娘变得不耐烦,新郎就会丢掉性命。就我对园蛛的观察来看,有些种类的雌蛛在与体型较小的雄蛛交配时,交配时间会更长。看来,“朱丽叶”本身也是喜欢小个子的“罗密欧”的。
研究表明雌园蛛食夫与它的饥饿状态有关,如果它已经很饱了,食夫现象就不会发生。在人工饲养条件下,雌蛛饱食终日,因此大部分交配过程都不会发生食夫现象。而在食物不那么充足的野外,雄蛛就没有那么幸运了,在不少园蛛的网上都有倒霉的雄蛛留下的空壳,显然它们已经成为了饥肠辘辘的新娘的点心。当然,有的种类的雄园蛛会主动献身,通过被吃来延长交配时间,更多地将精液注入雌蛛体内,让更多的卵被自己的精子授精,它们的后代比那些没有被吃掉的雄蛛多大约40%。有研究证明,雌蛛在吃了雄蛛后就不愿意再接受第二只雄蛛的求偶了。
“罗密欧”之舞
对于四处游猎的蜘蛛,例如狼蛛,其交配过程又与园蛛不同。雄蛛在准备交配时,先用蛛丝织成一张三角形的小网,将自己的精液喷射上去,然后再将精液转移到一个球形的囊内,之后带着这个宝贝寻找雌蛛。狼蛛的视力在蜘蛛当中算是比较好的,可以在大约半米的距离内发现对方。当历尽千辛万苦找到心仪的对象后,雄蛛要在雌蛛面前表演一种神秘的舞蹈:舞动着自己的须肢和大颚,像螃蟹那样横着绕雌蛛爬行,以引起对方的注意。有的狼蛛眼睛里有颗粒状色素,在跳舞的时候这些色素会不停地前后移动,使眼睛看上去一闪一闪的,像会眨眼睛的洋娃娃一般。通常,雄蛛的这种求偶舞要跳很长时间,而雌蛛则呆在那里默默地看着,仿佛在仔细考虑“终身大事”。雄蛛一边跳舞,一边小心翼翼地向雌蛛靠近。雌蛛如果对它印象还不坏,会呆在原地,把前面两对足缩到胸前,紧闭大颚,抖动须肢,表示自己没有敌意。雄蛛在确认对方已经有接受爱情的迹象后,会立即迈着轻快的步伐爬过去与它举行婚礼,完成传宗接代的任务。如果有性急的雄蛛没等对方看懂自己的心思便贸然上前,多半会招到致命的攻击。有时候,一些聪明的雄蛛会提着礼物求爱。它们随身携带自己狩猎取得的小虫,在接近雌蛛时先把礼物推到对方的面前,然后趁着雌蛛兴高采烈忙着接受礼品时,突然冲上前用丝把雌蛛捆住,强行举行婚礼。
蜘蛛有趣的舞蹈给我留下了深刻的印象。我确信,如果没有这种事先的舞蹈交流,雌蛛一定会不管三七二十一地把靠近自己的情郎吃掉。蜘蛛的舞蹈其实是一种特殊的语言。
那么,蜘蛛能不能发声呢?在人们的印象中蜘蛛似乎是哑巴和聋子,但有专家发现,一种跳蛛到了繁殖的季节,雄蛛会爬上高处摩擦自己的一对大颚,发出非常轻微但很清晰的求偶声。这种声音是连续的颤音,人耳靠近一点就能听到。为了证实这个问题,专家先用高灵敏度的录音机录下一段这样的声音,然后放给各种蜘蛛听,结果发现,其他种类的蜘蛛对此根本没有反应,但雌跳蛛听后却手舞足蹈起来,这证明了敲击声的确是雄跳蛛吸引雌蛛的情歌。这是我们唯一了解的蜘蛛的“有声语言”。