2011年适逢“乒乓外交”40周年。40年前，毛主席、周总理等中国老一辈领导人高瞻远瞩、审时度势，通过“小球推动大球”，撼动了整个世界，为新中国外交史书写了辉煌的篇章。
　　 当我们谈到“乒乓外交”，首先想到的是它打开了隔绝长达22年的中美关系，改变了世界战略格局，却很少人想到它与中日邦交正常化的关系。其实，“乒乓外交”不仅为中美关系改善打开了大门，也为促进中日邦交正常化发挥了重要作用。
　　 1971年，以时任日本乒乓球协会会长后藤钾二先生为代表的日本民间友好人士不顾个人安危，冒着很大风险，排除各种困难和阻挠，毅然邀请中国乒乓球代表团参加在名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛，为举世闻名的“乒乓外交”搭建了平台。正是有了这个平台，才在名古屋上演了那充满戏剧色彩的一幕。
　　 为了纪念“乒乓外交”40周年，重温那段波澜壮阔的历史，更为了向年轻一代传递“乒乓外交”的精神，使中日友好代代相传，中国对外友协与爱知县日中友好协会、中国驻名古屋总领馆等共同策划出版了《乒乓外交的回忆》一书。该书由前国务委员唐家璇同志作序，收录了中日两国20多位亲历者撰写的回忆文章，披露了大量鲜为人知的历史细节和轶事，内容精彩，引人入胜，且具有很高的史料价值。该书中文版已于2011年5月由中央文献出版社出版发行，日文版也将于近期在日本发行。《乒乓外交的回忆》一书是中日双方相关人士共同努力的结晶，是中日友好合作的新成果。
　　 2011年12月21日，中国对外友协与中国乒协、日中友协及日本乒协在北京共同举办了《乒乓外交的回忆》出版纪念会。前国务委员、中日友协名誉顾问唐家璇，原文化部副部长刘德有，中日友协副会长王效贤、陈永昌，中国对外友协、中日友协副会长井顿泉，中国乒协秘书长刘凤岩，《乒乓外交的回忆》主编、原中国驻大阪总领事王泰平，原亚乒联主席、爱知县日中友协会长后藤淳，日中友协理事长村冈久平，日本乒协副会长木村兴治，日本驻华公使山田重夫以及亲历了“乒乓外交”的中国老运动员、中日相关团体人士、媒体代表等近100人出席。
　　 会上还举行了《乒乓外交的回忆》赠书仪式和中日友好交流城市初中生乒乓球友谊比赛大会签字仪式。中日友好交流城市初中生乒乓球友谊比赛大会是中日友协、中国乒协及日中友协、日本乒协为纪念中日邦交正常化40周年而共同策划组织的大型友好交流活动，将于2012年8月中旬在北京举行。