3月11日，是蔡英文就任民进党主席以来最为得意的一天，也是吕秀莲感到最有压力的一天。就在这一天，“百变”蔡英文在众人的簇拥下，以“志在必得”的姿态发表参选宣言，展现竞选“总统”的决心。
　　而早在之前的2月28日，吕秀莲就宣布参加2012年台湾地区领导人选举。
　　蔡“以新灭旧”反制吕挑战
　　目前在民进党内，敢于和蔡英文公开抗衡的政治人物，仅有吕秀莲。吕以直言、敢言称雄于民进党。吕在民进党内虽是硕果仅存的创党元老，却也是权力边缘人物。
　　吕对政治一向不服输、不认命，民进党要员个个怕她；也没有人会支持她。然而吕秀莲却能屡战屡起。
　　蔡英文与吕秀莲关系紧张绝非始于今日。
　　从蔡英文入阁担任陆委会主委之始，吕秀莲就认为少不更事的蔡英文绝不是民进党大陆政策的辩护者，而是大陆政策的掘墓人。然而，吕秀莲自始至终都没预料到蔡英文竟会是她从政之路的竞逐者，这是吕秀莲深感不平之处。
　　蔡吕二人同朝为官之所以走向殊途，主要与二人性格有关。蔡畏惧吕；而吕看不起蔡，幕后有许多难以言喻的故事。兼以二人出身背景、成长环境、年资辈分的不同，行事风格有极大差异，双方从相敬如宾到相敬如冰，再走到相敬如兵，这不仅是造化弄人，也是性格使然。
　　以从政性格而言，蔡于台湾政坛素有“百变”之称，国民党比喻她是“山寨版马英九”，民进党尊称她是“小龙女”，社运界称她是“暴力小英”，学术界尊她是“理性小英”，媒体称她是“白玫瑰”，政论界说她是“政治琼瑶”。
　　类似不同的称呼都指向一个事实，就是蔡英文的“变”。在不同的场景间，都能精准地跟着民粹走。
　　一位与蔡英文共事很久的陆委会官员说，蔡英文的“变”，如同直销公司推销产品，她会钜细靡遗的告诉你问题出在哪里，自己品牌好在哪里，仿佛你用她的产品，一切问题均能迎刃而解。如果你用她的产品发生问题，蔡英文就会运用对比手法，点出其他产品问题所在，让你自行比较她与其他产品的优劣。换句话说，蔡英文的政治直销基本论调就是不断告诉你问题所在，至于能否解决问题，显然不在蔡考量范围内。
　　例如，3月11日蔡于参选会上，以“新世代”教主自居，暗讽吕秀莲是旧时代人物，令人感觉到民进党内唯有蔡英文在挑战旧势力。然而环顾蔡周围的竞选班底，却是旧势力的集结，她只是拉拢旧派系来反制吕秀莲的挑战。反观吕秀莲的班底，绝大多数出身学界、非派系要员。故而蔡英文想要“以新灭旧”来解决吕秀莲，难免会引起吕的激忿，直斥蔡英文“以新灭旧”的思维是诛除异己，还说蔡是“旧瓶”绝对变不出新酒。
　　公然言语交锋互不相让
　　吕秀莲一针见血地点出蔡“以新灭旧”的思维，曾引起党内议论。许多大老出面想要二人停止言语交锋，无奈二人都不肯让步。尤其是吕秀莲当着大老的面，细数蔡英文打压事实。吕说她在桃园席开100桌宴请党政人士，结果只来20桌，在台北席开50桌，来不到10桌，这些受邀而不敢来的党职干部，均受到党中央关切。吕秀莲语带嘲讽地说，民主进步党在蔡主席领导下，已“变”为民主退步党，这难道是“以新灭旧”的思维吗？
　　针对吕秀莲喋喋不休的攻势，蔡英文也不甘示弱地反击。蔡请人转知吕秀莲，不要为席开几桌的小事，惊动党内大老，有本事就提出与时俱进的政见在党内一较高下。冰雪聪明的吕秀莲听出弦外之音，表明她不会搞作秀表演，更不会跟着党内初选剧本演。吕秀莲这句话激怒了蔡英文，蔡吕之间针锋相对的局面，在3月11日参选会达到高潮。
　　一位民进党中常委回忆蔡发表参选场景时表示，当天蔡英文整场演讲，几乎是以“念稿”方式读完声明，让党内精英觉得带领民进党已近3年的党主席演讲怎么那么生涩。到演讲结束前，外界原本以为她会针对两岸政策进行精彩的论述，结果她却以“不会表演”4个字作为柔性诉求，意外引起满堂彩，暗示蔡英文很介意吕秀莲对她的批评。
　　蔡英文一句“我不会表演”，道尽她与吕秀莲之间的关系难有转圜，未来二人之间“硬碰硬”的局面将成为常态。一位“以新灭旧”的蔡英文，一位“知进不知退”的吕秀莲，二人的碰撞是否会冲击民进党大选的行情？这是党内人士最感忧心之事。当吕秀莲宣布参选，蔡英文无所表示，还指示党内公职人员选边站。而蔡英文参选时，吕秀莲送花篮致意，明为“恭贺”，实则暗讽蔡没肚量。
　　她们死掐背后的内心苦痛
　　从二人性格分析，这个僵局，任神仙下凡可能也化解不了。
　　吕秀莲与蔡英文均属未婚女姓。吕之所以未婚，早年先是受女性主义影响，中年又因推动民主入狱多年，而后选举从政一路过关斩将，成为陈水扁副手。从吕的角度观察，她始终认为民进党对她有所亏欠，何况她是美丽岛事件坐牢人士中唯一仍在政坛活动的女将。她不甘于将大位让出由蔡接手，但又得不到党内支持，吕的苦痛也不便对外明言。
　　于是，她仅有以放炮来提升个人竞逐大位的机会。在得不到党内支持的情况下，吕走自己的路，当然不会配合民进党剧本演出，这是让民进党感到畏惧之处。
　　蔡英文出身富豪之家，又在大学任教。她先后受知于李登辉、陈水扁而步入政坛，后在民进党深陷扁案风暴时，经李远哲引导临危受命，接任民进党主席。蔡所领导的民进党本质上仍是派系共治，她有意培养自己的班底打破党内派系共生利益。蔡必须透过参选掌握执政资源才能改造民进党，故而任党主席后，接连参选新北市长与党内大位，乃是写好的剧本。所以蔡决定角逐大位，不是突然之举而是有意规划。
　　蔡英文出马与国民党马英九角逐领导大位，还有深层次的家庭因素。因为蔡英文出身非婚生家庭，诚然父亲对她疼爱有加，但也给蔡留下阴影。即使父亲生前曾留下丰富遗产给她，蔡仍不无遗憾地表示，“父亲没有给母亲名分”，是她作为女儿最感不平之事。是以蔡英文行事风格对“名分”异常坚持，即与这段成长经历有关。而她之所以不婚，绝非是热爱政治，乃是对“名分”之事异常敏感。她与吕秀莲不同之处在于，吕因政治耽误婚姻，蔡因名分延误婚姻。
　　吕秀莲常说，她的人生剧本系一连串意外所造成，为推行女性主义意外走向党外运动，又因党外运动步入政治殿堂，连串意外说明吕的政治剧本书写的是个人血泪。而蔡英文人生剧本宛如偶像剧，编剧写好只要照剧情演出就能成为明星。是以蔡英文坚持做主角，要的是“名分”。故而蔡发表的参选宣言中，“我不会表演”显然是意有所指，难怪会引起吕秀莲的不满，认为蔡在消费她。
　　事实上，台湾政坛很少上演两个女人的战争，谁都没有想到居然会在民进党初选会上激情演出。若依据民进党规划蔡英文出线应远超过吕秀莲，然而吕秀莲为何还要孤军奋战，打死不退？
　　关键因素在于吕秀莲视之为从政生涯的最后一战。依吕自己的说法，她看不惯党内高层虚矫、崇拜明星等作为，与其如此，还不如选择林志玲。因为从政要靠智能，不靠脸蛋解决问题。何况蔡英文的容颜也比不上林志玲，因此吕秀莲奋战演出，只是为自己留下一段下台身影，为自己的人生剧本画上句点。这是吕的心愿，能否得到党内支持，已非吕秀莲所能左右。
　　至于蔡英文之所以参选，乃是为自己一生“名分”而战，为弥补成长的缺憾。谈到母亲蔡英文都很伤感。蔡每次请客吃饭，必选择母亲居家周边饭店，然后意有所指地说，从这里可以看到母亲的家，显示她为母亲一生没有名分之事感到委屈。为化解母亲终身遗憾，蔡走上从政之路，正如同她向马英九喊话不要“丢烂摊给下一代”，这不是批评马英九，而是她内心真实的反射。