发表于1853年的"书记员巴托比"是麦尔维尔最为人称道的短篇小说之一,一直引发学界纷纭解读,是一个典型的具有多面性的难懂文本,任何解读都不可能获得唯一正确的意义。对于一些评论家而言,小说人物巴托比是一个患有妄想狂的精神分裂者,有些学者则视之为基督一样的人物,还有人把他看作是梭罗一样的消极抵抗的践行者、华尔街资本家监狱受压迫的工人,甚至是作为远离尘俗的作者麦尔维尔自身的自传性投射。本文的目的不是去获得对巴托比这一人物的某种新的阐释,而是去详尽梳理艾伦.坡在麦尔维尔作品中毫无疑问的在场。尽管麦尔维尔没有提及过他的这位饱经非议的前辈,但不可能不明白坡在短篇小说领域的作为,不可能不意识到通过对它加以改造即可服务于自己的目的。麦尔维尔希望为杂志写一些适销的故事,在这一点上他不逊于坡,甚至同样可能思考着既成的惯例对他意味着什么。本文旨在探讨麦尔维尔的短篇小说"书记员巴托比"与坡的后期作品(如"商人"、"跳蛙"、"渡鸦"等)文本之间的多种联系,试图证明坡的作品为麦尔维尔的第一篇在杂志上发表的短篇小说提供了写作技巧和引人入胜的叙事策略。