脑卒中的治疗包括超早期溶栓和神经保护药物。溶栓治疗有时间限制，而无时间限制的神经保护治疗也陷入了困境。常规途径的神经保护药物治疗脑缺血性损伤的效果不理想。来自卒中动物模型中的阳性结果和来自人类试验的阴性结果所引起的惊人偏差普遍引起对神经保护治疗的怀疑。2008年的卒中圆桌会议对迄今耗资数百亿美元，而基本均宣告无效的神经保护药物治疗进行了全面的反思和分析。尽管目前神经保护治疗的现状惨淡，但仍有少数药物的神经保护疗效得到随机试验证实，新型抗氧化自由基清除剂依达拉奉就是其中的一种，在Ⅲ期临床试验中取得良好的结果，是目前临床试验证明惟一有效的自由基清除剂。脑活素是另外一个引起关注的药物，在不同的脑缺血动物模型中表现出神经保护和神经营养特性，在几个小规模针对缺血性卒中的对照临床试验中显示了临床有效性和安全性，目前正在进行Ⅲ期临床试验。神经保护治疗的时间窗、改变治疗模式可能是今后神经保护的研究方向。