如果没有树木，原来的森林地区将变得更加干燥，更容易发生极端干旱。一旦下雨，洪水将是灾难性的。大规模的海岸侵蚀会影响海洋环境，使珊瑚礁和其他栖息地的海洋生物收到干扰。树木被砍伐的岛屿将失去抵御海洋的屏障，砍伐树木意味着大量土地将流失到海洋中。
　　除了调节水循环，树木还具有局部降温作用。它们提供了保持土壤温度的阴凉，而且作为景观中颜色最深的东西，它们吸收热量而不是反射热量。在蒸腾过程中，它们还利用太阳辐射的能量，将液态水转化为水蒸气。随着所有这些“冷却设施”的消失，原先树木生长的大部分地方将立即变得更加温暖。在一项研究中发现，如果在热带地区完全移除一片25平方公里的森林，会导致当地的年平均气温至少上升2摄氏度；在温带地区的话，至少上升1摄氏度。研究人员在比较森林和开阔地区时也发现了类似的溫度变化趋势。

　　随着时间的推移，我们将会看到4500亿吨的碳被释放到大气中，这是人类已贡献碳量的两倍多。在一段时间内，这种影响将被较小的植物和草所抵消。但是，尽管较小的植物能比树木更快地捕获碳，但它们释放碳的速度也更快。最终，也许几十年后，这些植物将不再能够阻止即将到来的气候变暖。时间快慢取决于你所在的地点，因为热带地区的分解速度比北极地区快得多，而一旦二氧化碳进入大气，它来自这里还是那里就不重要了。 　　树木的分解过程将慢慢引爆“碳炸弹”，地球将变成一个极其温暖的星球，这是自树木演化以来从未发生过的。大量的碳还将流入海洋，导致极端的海水酸化，杀死除了水母以外的所有生物。
　　然而，在灾难性的全球变暖发生之前，人类的苦难就已经开始了。气温升高、水循环中断、树荫消失，这一切都将对数十亿人和牲畜造成致命威胁。贫困和死亡也将降临到大约16亿人身上，他们目前的生计直接依赖森林，依赖树木提供的食物和药品。由于缺乏柴火，将会有许多人发现自己无法做饭或取暖。在世界各地，那些以树木为工作中心的人——无论是伐木工和造纸工人，还是果农和木匠——都将突然失业，这也将破坏全球经济。根据世界银行的数据，仅木材行业就为1320万人提供了就业机会，每年创造6000亿美元的价值。
　　农业体系同样会严重失衡。像咖啡这样的荫蔽作物会大幅减少，那些依靠树栖动物授粉的作物也会大幅减少。由于气温和降水的波动，以往种植农作物的地方可能会突然欠收，而以前不适宜种植的地方可能会变得适宜种植。然而，随着时间的推移，世界各地的土壤都将变得贫瘠，农作物的生存需要大量的化肥。进一步的变暖最终会使大多数地方无法耕种，不适合人类居住。

　　在森林环境中生活，可以显著减少许多导致身心健康问题的因素，这就是为什么“森林浴”在日本成为一种医疗方法。
　　在深层次的文化層面上，树木的消失也会让人们感到哀伤。树木是无数童年的必需品，在艺术、文学、诗歌、音乐等领域都有重要的地位。从史前开始，它们就被纳入万物有灵论的宗教中，并在今天的主要宗教中发挥着重要的作用。佛陀在菩提树下坐了49天后，获得了觉悟；印度教徒则在菩提树下礼拜，因为菩提树是毗瑟奴的象征。在《摩西五经》和《旧约》中，上帝在创世的第三天创造了树木，甚至在动物和人类出现之前，而在《圣经》中，耶稣死在木制的十字架上。
　　很多人都以经济价值来看待森林，但我们从来没有为森林在精神方面的重要性给出过价格。
　　总之，在一个没有树木的世界，人类的生存将变得十分艰难。城市化的西方生活方式将很快成为过去，许多人将死于饥饿、炎热、干旱和洪水。幸存下来的人群很可能保留了如何在没有树木的环境中生活的传统知识，比如澳大利亚的土著居民。另一方面，生命会在一个类似火星的殖民地中继续存在，而这个殖民地需要先进的技术支持，并且完全脱离了我们一直以来所知道的一切。
　　就算我们可以生活在一个没有树木的世界里，但谁又会愿意呢？