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①
电视是我学习语言和了解美国社会的一个重要窗口。但拿着手中的摇控器，可供选择的电视台并不是很多。密苏里不像国内，除了央视,每个省、每个城市都有自己的电视台，据2005年底统计，全国就有2507个电视台。而美国电视台则集中在几个大的电视网络公司，如NBC（微软，著名节目有纽约重案组, 急诊室），CBS（维亚康姆, 著名节目有60分钟, 两个半男人），ABC（迪斯尼, 著名节目有疯狂主妇），CNN（美国在线时代华纳, 著名节目为标题新闻）等。这些电视网络公司遍布全美各地，除了向各地播放主台的节目外，还留有一部分时段给地方，这样每个地方台成为整个电视网络的一部分。如NBC电视台在全美有200多家分台,分台只播出5个小时，报道当地政府和居民的活动，其他时段分享主台的节目。密苏里新闻学院KOMU电视台，就是它的一个分支台。其产业归属大学，独立经营，收益与主台分成。
哥伦比亚的清晨，家家户户房屋门前的草坪上丢放着一卷卷报纸，这都是邮递员们一大早投放的，早餐时看报是许多美国人的习惯。我们学生公寓的一楼大厅也摆放了一摞当天的报纸，每个经过的人可以随意拿取。据 2006年3月31日美国发行量审计局ABC统计数字，美国的日报总数为1457家，其中约39％为全国最大的20家报业集团或报系所有，如《今日美国》、《华尔街日报》、《纽约时报》等。美国大约有18000家期刊。
②
美国向来以言论自由和新闻自由而著称。那么在社会公众眼中，媒体是什么样的角色呢？
第一，媒体是政府官员及社会的监督者。美国人认为，舆论监督是最好的监督，媒体是监督政府的制衡物，是美国政体“立法、执法、司法”三权之外的第四种机力。最著名的是“水门事件”，媒体把总统打倒了。2006年第90届普利策新闻奖14项大奖中，就有11项为纯粹的负面新闻，占获奖总数的78.6%。报道那些与现行社会秩序和道德标准相冲突的行为，如犯罪、丑闻、性攻击、事故和自然灾害等类似的反常事件，是普利策新闻奖长期以来的“主旋律”。密苏里有的商会成立最初的动议，就是为了联合起来对付媒体。
第二，媒体是美国社会的政治工具。美国是一个选举国家，总统、州长、市长以及各类委员会成员都是选举产生的。竞选人需要通过媒体宣传自己，让民众了解其理念主张。我们在密苏里期间正值美国的中期选举，即在两次联邦总统选举的中间，各州必须依据宪法，改选全部众议员和国会中三分之一的参议员，以保证权力中心在不停地换人。电视里每天都播放中期选举的情况，有的不设主持人或旁白，自始至终纪实直播。一些会议非常冗长乏味，你方唱罢我登场，但电视台不慌不忙地全部照播，以满足观众的知情权。
在美国，民众对政治生活的影响，主要依靠利益集团代表者提交议案，游说议员，通过其立法来实现。除此之外，媒体是一条便捷的重要途径。即媒体把特殊事件在社会上炒热，引起广泛的社会舆论，推进有关立法和法案的修正，最典型的事例是特丽·夏沃事件。特丽被确诊为“永久性植物人”，在床上昏睡了15年，丈夫不堪重负，向佛罗里达州法院提出申请，要求拔去特丽的进食管，实施安乐死。特丽的父母对此提出强烈反对，期间，特丽的进食管曾两次被拔出，又两次被插上。后来法院决定对特丽实施安乐死，但美国国会在最后一刻出面阻止。法官最终判定，驳回国会要求，让特丽死去。这一事件前后，媒体一直跟踪报道，为民众争论提供论坛，对美国安乐死法律的形成，以及对地方自治分权等都产生了深刻的影响。
第三，媒体为公众提供信息和娱乐，传播知识和文化。在密苏里打开电视，看到最多的是生活娱乐类节目，除了介绍如何化妆美容营养饮食等，还播出有关道德教养内容，宣传做绅士和淑女应注意的一些行为细节。如电视镜头推出这样一组画面：在一个繁华的闹市，一位妇女身怀六甲，站在街头，脚上的鞋带开了，这时一位英俊潇洒的绅士大方地走上前，很自然地弯腰帮助那位女士把鞋带系好，然后面带微笑，挥挥手优雅地离去。画面滚动播放之后，配发专家点评，然后再放一组一群人对孕妇鞋带脱落视而不见的对照画面，并给以否定的标识。提倡什么，反对什么，一目了然，帮助人们在生活中一点一滴养成文明行为。
第四，媒体为社区服务，提供当地新闻。人们需要了解世界大事，但往往对自己居住周围与生活息息相关的事件更为关注。美国报业往往把社区作为一个重要的报道对象和群体，把社区新闻作为一个重点报道领域。如我们在密大的培训生活，当地媒体十分关注，开班典礼以及后来参与的一些社会活动都作为重要新闻刊登和播发。他们的节目报导也往往比较随意，喜欢展示原生态的东西。为了弘扬中国文化，培训团与当地华侨组织举办一次社区“饺子会”，之前我们在KOMU电视台现场直播中国饺子制作的专题节目，以扩大活动影响。电视直播间里，正面是主播台，一侧就是一个大灶台，里面各种厨具一应俱全。我们从和面、调馅、包饺子，到煮熟装盘，各个环节都要演示。在这之前我们一次也没有演练，进入直播间，要十几分钟内把这些全部做完，感到有些手忙脚乱。我还想，这样的节目有必要直播吗？但他们要的就是这份真实感。
③
美国新闻哲学、理论和伦理基础，植根于350年前约翰·弥尔顿的反对封建专制、维护人类天赋权利的自由出版观念。美国的新闻体制是新闻媒体独立于政府，拿报纸为例，国会不得通过法律限制报纸的内容、政策和发行，发行人有权决定在报纸上发表任何他们愿意刊登的东西；记者和编辑也可以自由进行采访和评论，政府不得干涉。但从业人员知道，从来就没有什么绝对的新闻自由。
在美国，大多数媒体集中在几个超级媒介集团手中。时代华纳集团是全球最大的媒介集团，2006年全年销售收入达4325.2亿美元(当年在财富杂志500强里排名第40)，拥有《时代》杂志、《体育画报》、CNN、TNT和HBO等品牌媒体、华纳兄弟和华纳音乐等影视公司。迪斯尼集团在媒介市场中位居美国第二、全球第三，2006年的销售额达3194.4亿美元(当年财富杂志500强里排第63名)，1996年购买ABC广播公司，拥有位于美国、法国和日本的迪斯尼主题公园，迪斯尼电影公司、ABC电视网公司、著名的ESPN体育频道、迪斯尼唱片和音乐制作公司。
这些大传媒公司凭借强大的实力，利用新闻影响舆论和政府政策，成了无形的政府，与他们利益相左的事断然不会报道。美国广播公司（ABC）被迪斯尼收购之后不久，经常批评迪斯尼的、由吉姆海陶尔主持的脱口秀节目就被取消了。媒体需要从其他企业刊登广告中获得利润，广告商更喜欢有钱的受众，因此，媒体要迎合有钱人的观念。
美国媒体不仅要买金钱的帐，也要买政治的帐。联邦通讯作为国家机构对美国媒体有行政管理权，负责对广播电视台发执照，还通过立法对媒体进行监管。同时美国政府也出资办公共广播电视，1965年成立的“国家艺术基金会”和1967年成立的“公共广播公司”，是美国两个主要的国家级文化机构，都由美国国会负责拨款，调配资金支持有价值的节目，发挥影响力。
很多人反映，近年来美国媒体在公众生活中的表现太浅薄、太煽情、太充满所谓"热门事件"。目前传统媒体的收视率和阅读率持续下降，2006年美国三大电视网美国广播公司（ABC）、哥伦比亚广播公司（CBS）和全国广播公司（NBC）的平均新闻收视率都下降到1000万人以下。这源于网络新兴媒体的挑战，据IMMI机构发布的一项调查显示，有五分之一的美国电视观众放下了手中的电视遥控器而改用鼠标来观看网络电视了，尤其是职业女性。
近年来美国媒体为应对新媒体的挑战，实施媒介融合战略，将纸媒、广播电视、网站等融为一体，跨地区之间的融合和多媒体运作成为未来媒体的发展趋势，这也是世界各国媒体面临的共同挑战。
电视是我学习语言和了解美国社会的一个重要窗口。但拿着手中的摇控器，可供选择的电视台并不是很多。密苏里不像国内，除了央视,每个省、每个城市都有自己的电视台，据2005年底统计，全国就有2507个电视台。而美国电视台则集中在几个大的电视网络公司，如NBC（微软，著名节目有纽约重案组, 急诊室），CBS（维亚康姆, 著名节目有60分钟, 两个半男人），ABC（迪斯尼, 著名节目有疯狂主妇），CNN（美国在线时代华纳, 著名节目为标题新闻）等。这些电视网络公司遍布全美各地，除了向各地播放主台的节目外，还留有一部分时段给地方，这样每个地方台成为整个电视网络的一部分。如NBC电视台在全美有200多家分台,分台只播出5个小时，报道当地政府和居民的活动，其他时段分享主台的节目。密苏里新闻学院KOMU电视台，就是它的一个分支台。其产业归属大学，独立经营，收益与主台分成。
哥伦比亚的清晨，家家户户房屋门前的草坪上丢放着一卷卷报纸，这都是邮递员们一大早投放的，早餐时看报是许多美国人的习惯。我们学生公寓的一楼大厅也摆放了一摞当天的报纸，每个经过的人可以随意拿取。据 2006年3月31日美国发行量审计局ABC统计数字，美国的日报总数为1457家，其中约39％为全国最大的20家报业集团或报系所有，如《今日美国》、《华尔街日报》、《纽约时报》等。美国大约有18000家期刊。
②
美国向来以言论自由和新闻自由而著称。那么在社会公众眼中，媒体是什么样的角色呢？
第一，媒体是政府官员及社会的监督者。美国人认为，舆论监督是最好的监督，媒体是监督政府的制衡物，是美国政体“立法、执法、司法”三权之外的第四种机力。最著名的是“水门事件”，媒体把总统打倒了。2006年第90届普利策新闻奖14项大奖中，就有11项为纯粹的负面新闻，占获奖总数的78.6%。报道那些与现行社会秩序和道德标准相冲突的行为，如犯罪、丑闻、性攻击、事故和自然灾害等类似的反常事件，是普利策新闻奖长期以来的“主旋律”。密苏里有的商会成立最初的动议，就是为了联合起来对付媒体。
第二，媒体是美国社会的政治工具。美国是一个选举国家，总统、州长、市长以及各类委员会成员都是选举产生的。竞选人需要通过媒体宣传自己，让民众了解其理念主张。我们在密苏里期间正值美国的中期选举，即在两次联邦总统选举的中间，各州必须依据宪法，改选全部众议员和国会中三分之一的参议员，以保证权力中心在不停地换人。电视里每天都播放中期选举的情况，有的不设主持人或旁白，自始至终纪实直播。一些会议非常冗长乏味，你方唱罢我登场，但电视台不慌不忙地全部照播，以满足观众的知情权。
在美国，民众对政治生活的影响，主要依靠利益集团代表者提交议案，游说议员，通过其立法来实现。除此之外，媒体是一条便捷的重要途径。即媒体把特殊事件在社会上炒热，引起广泛的社会舆论，推进有关立法和法案的修正，最典型的事例是特丽·夏沃事件。特丽被确诊为“永久性植物人”，在床上昏睡了15年，丈夫不堪重负，向佛罗里达州法院提出申请，要求拔去特丽的进食管，实施安乐死。特丽的父母对此提出强烈反对，期间，特丽的进食管曾两次被拔出，又两次被插上。后来法院决定对特丽实施安乐死，但美国国会在最后一刻出面阻止。法官最终判定，驳回国会要求，让特丽死去。这一事件前后，媒体一直跟踪报道，为民众争论提供论坛，对美国安乐死法律的形成，以及对地方自治分权等都产生了深刻的影响。
第三，媒体为公众提供信息和娱乐，传播知识和文化。在密苏里打开电视，看到最多的是生活娱乐类节目，除了介绍如何化妆美容营养饮食等，还播出有关道德教养内容，宣传做绅士和淑女应注意的一些行为细节。如电视镜头推出这样一组画面：在一个繁华的闹市，一位妇女身怀六甲，站在街头，脚上的鞋带开了，这时一位英俊潇洒的绅士大方地走上前，很自然地弯腰帮助那位女士把鞋带系好，然后面带微笑，挥挥手优雅地离去。画面滚动播放之后，配发专家点评，然后再放一组一群人对孕妇鞋带脱落视而不见的对照画面，并给以否定的标识。提倡什么，反对什么，一目了然，帮助人们在生活中一点一滴养成文明行为。
第四，媒体为社区服务，提供当地新闻。人们需要了解世界大事，但往往对自己居住周围与生活息息相关的事件更为关注。美国报业往往把社区作为一个重要的报道对象和群体，把社区新闻作为一个重点报道领域。如我们在密大的培训生活，当地媒体十分关注，开班典礼以及后来参与的一些社会活动都作为重要新闻刊登和播发。他们的节目报导也往往比较随意，喜欢展示原生态的东西。为了弘扬中国文化，培训团与当地华侨组织举办一次社区“饺子会”，之前我们在KOMU电视台现场直播中国饺子制作的专题节目，以扩大活动影响。电视直播间里，正面是主播台，一侧就是一个大灶台，里面各种厨具一应俱全。我们从和面、调馅、包饺子，到煮熟装盘，各个环节都要演示。在这之前我们一次也没有演练，进入直播间，要十几分钟内把这些全部做完，感到有些手忙脚乱。我还想，这样的节目有必要直播吗？但他们要的就是这份真实感。
③
美国新闻哲学、理论和伦理基础，植根于350年前约翰·弥尔顿的反对封建专制、维护人类天赋权利的自由出版观念。美国的新闻体制是新闻媒体独立于政府，拿报纸为例，国会不得通过法律限制报纸的内容、政策和发行，发行人有权决定在报纸上发表任何他们愿意刊登的东西；记者和编辑也可以自由进行采访和评论，政府不得干涉。但从业人员知道，从来就没有什么绝对的新闻自由。
在美国，大多数媒体集中在几个超级媒介集团手中。时代华纳集团是全球最大的媒介集团，2006年全年销售收入达4325.2亿美元(当年在财富杂志500强里排名第40)，拥有《时代》杂志、《体育画报》、CNN、TNT和HBO等品牌媒体、华纳兄弟和华纳音乐等影视公司。迪斯尼集团在媒介市场中位居美国第二、全球第三，2006年的销售额达3194.4亿美元(当年财富杂志500强里排第63名)，1996年购买ABC广播公司，拥有位于美国、法国和日本的迪斯尼主题公园，迪斯尼电影公司、ABC电视网公司、著名的ESPN体育频道、迪斯尼唱片和音乐制作公司。
这些大传媒公司凭借强大的实力，利用新闻影响舆论和政府政策，成了无形的政府，与他们利益相左的事断然不会报道。美国广播公司（ABC）被迪斯尼收购之后不久，经常批评迪斯尼的、由吉姆海陶尔主持的脱口秀节目就被取消了。媒体需要从其他企业刊登广告中获得利润，广告商更喜欢有钱的受众，因此，媒体要迎合有钱人的观念。
美国媒体不仅要买金钱的帐，也要买政治的帐。联邦通讯作为国家机构对美国媒体有行政管理权，负责对广播电视台发执照，还通过立法对媒体进行监管。同时美国政府也出资办公共广播电视，1965年成立的“国家艺术基金会”和1967年成立的“公共广播公司”，是美国两个主要的国家级文化机构，都由美国国会负责拨款，调配资金支持有价值的节目，发挥影响力。
很多人反映，近年来美国媒体在公众生活中的表现太浅薄、太煽情、太充满所谓"热门事件"。目前传统媒体的收视率和阅读率持续下降，2006年美国三大电视网美国广播公司（ABC）、哥伦比亚广播公司（CBS）和全国广播公司（NBC）的平均新闻收视率都下降到1000万人以下。这源于网络新兴媒体的挑战，据IMMI机构发布的一项调查显示，有五分之一的美国电视观众放下了手中的电视遥控器而改用鼠标来观看网络电视了，尤其是职业女性。
近年来美国媒体为应对新媒体的挑战，实施媒介融合战略，将纸媒、广播电视、网站等融为一体，跨地区之间的融合和多媒体运作成为未来媒体的发展趋势，这也是世界各国媒体面临的共同挑战。