农历十二月，也就是汉族民间俗称的“腊月”。那么，农历十二月为何又叫“腊月”呢？
　　十二月为一年的最后一个月份，俗称为岁尾，有腊冬、残冬、穷冬、腊月、冰月、余月、极月、清祀、冬素、大吕等30多种称呼。其中，人们最熟悉和熟知的当属“腊月”。
　　腊月是一年之岁尾，正值寒冬。民谚云：正是言之其冷。这时冬季田事告竣，故有“冬闲”之说。农事上是“闲”了，但人们生活的节律并未因此而放慢，人们怀着愉悦而急切的心情加快了向春节迈进的步伐。
　　春节，是中国人传统的三大节中最为隆重的一节；而腊月，正是迎接春节的前奏曲，在这个前奏曲里有着丰富的内容。首先从喝腊八粥开始，然后人们要扫房、请香、祭灶、封印、写春联、办年货，直到除夕夜。
　　广义地说过年，应该从腊月二十三“过小年”，甚至可以说从喝腊八粥就开始了，一直要过到正月十五元宵节才算结束。而过去一些官宦人家，甚至还有拖至二月二“龙抬头”那天过年才算结束，从古典名著《红楼梦》中就可看到。
　　春 联
　　在祭灶的这几天中，市面上出现了一种特殊的职业——写春联。文人墨客在街边巷口放一小台售卖春联，旧称桃符。一般都当场书写，以图润笔，春联的内容基本上是送旧迎新之意。
　　春联，一般都用红纸，唯有内廷及宗室王公府邸，照例使用白纸，再圈上红边蓝边。
　　门 神
　　北京居民的大门口，除了门框上贴春联之外，还要在门扇上贴门神。门神有两位，一位白脸，一位黑脸，都是甲胄执戈，悬弓佩剑，威武非凡。有人说这两位是神荼和郁垒，有人说这是秦琼和尉迟敬德。其实谁也不是，只是“门神”罢了。
　　腊八粥
　　腊八粥在古时是用红小豆、糯米煮成，又称“大家饭”，到宋代，传说是纪念民族英雄岳飞的一种节日食俗，汉族民间争相效法，都在农历十二月初八熬腊八粥，俗称“腊八饭”。不仅自家食用，有的还以此馈赠亲友。
　　南宋人周密著《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿栗之类做粥，谓之‘腊八粥’”。嗣后，腊八粥逐渐演变成了一种汉族民间庆贺丰收的习俗，象征着风调雨顺，五谷丰登，在全国各地流行起来，至今我国江南、东北、西北广大地区人民仍保留着吃腊八粥的习俗，广东地区已不多见。
　　汉族民间的腊八粥因地而异，花色多样，香甜美味。腊八粥一般选取粳米或糯米为主料，再加些附料，凑足8种煮熬而成，故又称“八宝粥”。但也有多者则达十余种，少者也有四五种。
　　《燕京岁时记》中载：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、红枣合水煮熟，外用桃仁、杏仁、瓜子、花生仁、松子及白糖、红糖、葡萄干以作点染。”冬季吃一碗热气腾腾的腊八粥，既可口有营养，确实能增福增寿。
　　二十三，糖瓜粘腊月
　　二十四，扫房子
　　二十五，磨豆腐
　　二十六，去割肉（炖炖肉）
　　二十七，宰公鸡（杀灶鸡）
　　二十八，把面发
　　二十九，蒸馒头
　　三十晚上熬一宿，
　　大年初一扭一扭。
　　古代把春节大扫除称为“扫年”，起源于古代人民驱除病疫的一种宗教仪式。后来逐渐演变为年终的卫生大扫除。是我国人民素有的传统习惯。北方称“扫房”，南方叫“掸尘”。
　　家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。
　　对于北方来说，严冬中的腊月扫房，只是掸扫而已，而在南方往往将桌椅板凳，甚至大架子床都抬到河边、井边去刷洗。扫房以后，全家就要开始筹办年货，请香蜡纸码、供品，写对联、剪窗花、买挂钱、年画、鞭炮……大江南北，到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的气氛。
　　“腊月二十四，掸尘扫房子”的风俗，由来已久。又名“扫尘、打埃尘、除残、除尘”。据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。按汉族民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气”统统扫出门。
　　这一习俗寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧迎新的祈求。