2002年12月14日，日本H-2A火箭顺利把世界最大级别的环境观测卫星——先进地球观测卫星-2(ADEOS-2)送入轨道。
　　日本宇宙事业团开发的先进地球观测卫星-2也称作绿色-2，因为它是1996年8月发射并经过10个月的运转出现故障的地球观测卫星绿色-1(即先进地球观测卫星-1)的后继卫星。其上面搭载有日本、美国和法国研制的5种最先进的监测装置，可以监测全球海、湖、云、雨、雪、冰等变化情况和植物分布状况，能够提高台风预测精确度，对研究地球变暖和气候变化大有帮助。由于先进地球观测卫星-2是国际合作项目，所以有关国家将会密切关注。
　　1996年8月17日，日本用H-2火箭发射了先进地球观测卫星-1(ADEOS-1)卫星，它运行在倾角为98.6°、周期为101.2分钟、高度为831千米的轨道上。卫星的重复覆盖周期为41天。这颗当时世界最重的民用对地观测卫星(3.5吨)装有8台遥感器，可全面调查地球环境和气象变化，为科学家们了解温室效应、臭氧减少、热带雨林遭破坏以及其他有关全球环境变化等现象提供了较好的条件。可惜的是，1997年6月30日，这颗卫星终因太阳电池翼故障而完全失效，其在轨寿命还不到1年，其报废对日本乃至国际地球观测计划来说都是一个巨大打击。这次发射的日本先进地球观测卫星-2虽然与日本先进地球观测卫星-1使用相同的平台制造，质量和轨道也基本相同，它采用姿控三轴稳定，设计寿命为3年以上，轨道高度800千米左右(倾角98.6°)。其发射时的外形尺寸为4米×4米×5米，而当其太阳电池板和散射仪天线展开时，其尺寸是11米×5.75米×29米。





　　为了杜绝与先进地球观测卫星-1出现同样事故，日本对先进地球观测卫星-2卫星进行了一些改进。该星将集中于海洋和大气研究，而不再执行雨林和臭氧层成像任务。两个核心遥感器是先进的微波扫描辐射计和全球成像仪，还有3个其他的遥感器。其用途如下：
　　·先进的微波扫描辐射计(AMSR)


　　它能全天候全天时探测与水有关的物理参数，如水汽浓度、降雨量、水面温度、海面风场及海冰等。
　　·全球成像仪(GLI)
　　它是多光谱光学遥感器，综合探测陆地、海洋和大气，如植物指数、叶绿素含量(海洋)以及冰、雪、云分布等。
　　·改进型大气边缘光谱仪(ILAS-Ⅱ)
　　它是ILAS的改进型，提高了探测精度和光谱范围，可改善目前对同温层的、特别是地球两极上层空间臭氧减少的研究。它是利用两个光谱(红外和可见光)观测用一种标准的太阳掩蔽技术来观测大气边缘的吸附作用，并能制成臭氧、一氧化二氮、硝酸、CFC-11/12、水蒸汽、温度和大气密度的垂直剖面图。
　　·海风散射计(SeaWinds)
　　它是美国散射仪的后续遥感器，每两天提供高精度全球海洋风速和风向数据。它利用一个主动雷达发射Ku波段微波脉冲，测量来自海洋表面的反射能力和海洋上的风。这种“后向散射”将反射表面波的方向变化，因此可用来同时评估风速和风向。
　　·地面反射光观测装置(Polder)它是先进地球观测卫星-1上Polder的后续遥感器，由法国研制。通过了解地球反射的角度特性，能更好地了解悬浮微粒是如何在同温层运动的，以及云层对地球辐射平衡的影响。
　　日本还计划于近年发射“先进陆地观测卫星”，其主要目的是根据目前应用需要和未来市场发展，开发应用更高分辨率和立体的遥感数据。★