新闻中经常出现“HIV携带者”“艾滋病患者”等字样，那么，什么是HIV携带者？什么是艾滋病患者？他们有什么区别呢？
　　首先，HIV携带者和艾滋病患者都是被艾滋病病毒（HIV）感染的人，只是健康状况程度有所不同。再者，“HIV携带者”指被艾滋病病毒（HIV）感染的人，是“HIV感染者”的旧称，现在已极少使用。
　　具体说来，艾滋病分3个时期：急性期、无症状期和艾滋病期。携带状态指的就是急性期和无症状期，因为这两个时期没有典型的艾滋病症状。急性期指的是艾滋病毒感染后的2～4周，像得了一场感冒一样，持续一个星期到半个月的时间，会有发烧、咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大及头痛等症状。无症状期时间持续6～8年甚至更长，和正常人基本一样，不过身体会越来越弱。但随着病毒不断复制，免疫系统受损，免疫细胞CD4（编者注——CD4细胞是人体免疫系统中的一种重要免疫细胞，由于艾滋病病毒攻击对象是CD4细胞，所以其检测结果对艾滋病治疗效果的判断和对患者免疫功能的判断有重要作用）持续减少，CD4淋巴细胞计数多<200个/μL，HIV血浆病毒载量明显升高，这个时期的患者就会表现出HIV相关症状、各种机会性感染及肿瘤，就可以称之为艾滋病患者。
　　HIV相关症状：主要表现为持续一个月以上的发热、盗汗、腹泻；体重减轻10%以上。部分患者表现为神经精神症状，如记忆力减退、精神淡漠、性格改变、头痛、癫痫及痴呆等。 另外还可出现持续性全身性淋巴结肿大，其特点为：（1）除腹股沟以外有2个或2个以上部位的淋巴结肿大；（2）淋巴结直径≥1厘米，无压痛，无粘连；（3）持续时间3个月以上。
　　机会性感染：指的是身体在这个时期很容易被各种细菌感染，最常见的感染叫做“肺孢子菌”感染，会引发严重的肺炎。还有口腔的白色念珠菌感染也是晚期艾滋病患者就诊的主要病症。
　　肿瘤：包括良性的和恶性的，也就是说艾滋病患者比正常人更容易发生肿瘤，常见的就是被称作“卡波西肉瘤”的良性肿瘤和淋巴瘤。
　　所以区分艾滋病患者和携带者，应该要看的就是CD4指标、HIV血浆病毒载量和临床症状。
　　艾滋病防治指南中明确地指出了诊断艾滋病的标准。指南指出，有不安全性生活史、静脉注射毒品史、输入未经抗HIV抗体检测的血液或血液制品、HIV抗体阳性者所生子女或职业暴露史等情况，HIV抗体阳性，出现下述各项中的任何一项，即可诊断为艾滋病：
　　1.不明原因的持续不规则发热38℃以上，大于1个月；
　　2.腹泻（粪便次数多于3次/日），大于1个月；
　　3.6个月之内体重下降10%以上；
　　4.反复发作的口腔真菌感染；
　　5.反复发作的单纯疱疹病毒感染或带状疱疹病毒感染；
　　6.肺孢子菌肺炎（PCP）；
　　7.反复发生的细菌性肺炎；
　　8.活动性结核或非结核分枝杆菌病；
　　9.深部真菌感染；
　　10.中枢神经系统占位性病变；
　　11.中青年人出现痴呆；
　　12.活动性巨细胞病毒感染；
　　13.弓形虫脑病；
　　14.马尔尼菲青霉病；
　　15.反复发生的败血症；
　　16.皮肤黏膜或内脏的卡波西肉瘤、淋巴瘤。
　　另外，HIV抗体阳性，而CD4淋巴细胞数<200 个/μL，也可诊断为艾滋病。
　　随着医学和认知的进步，艾滋病早已不是当初的“洪水猛兽”，而是一种可防可控的慢性疾病。正确有效的防治，可使HIV感染到艾滋病發病的时期被大大延长，即使是健康严重恶化的艾滋病患者，在经过有效的治疗后，也可以重新恢复到HIV感染者的状态。