2017年4月，国家文物局正式展开海上丝绸之路的申遗工作，这条曾经繁荣了千余年的古老航路一下子焕发出新的神采。从河北至海南9大沿海省份的26个城市联合起来，清晰地勾勒出了海上絲路在我国境内的一段明晰轮廓线。
　　这些城市当中，大家比较熟悉的是历史上著名的港口，如扬州、宁波、福州、漳州、广州，但说到阳江，就实在有点名不见经传了。地理知识稍弱一点的人大概都搞不清楚阳江在哪里——阳江地处广东西南，紧邻珠三角，扼粤西之要冲。
　　对于海上丝路的申遗而言，阳江的重要性在于它拥有一件分量十足、独一无二的至宝。
　　这件至宝的体量非同寻常——长30.4 米、宽9.8米、高约4米，排水量据估算达到600吨。
　　没错，它是一艘船，一艘满载着数万件外销货物的南宋沉船，我们现在称它为“南海一号”。在800年前的茫茫大海上，这样的宝船就是超级巨无霸式的存在，而现在，它成为见证海上丝路辉煌传奇最生动的“标本”。
　　有了这艘船，海上丝路就不再只是文字里的抽象记载，它的繁华也不再只凭借想象。
　　据考证，当年的“南海一号”从泉州出发，满载着一船货物（主要是瓷器），按照常规航线向南行驶，经过1000多公里的航程到达阳江，但不知为何，这艘货船不幸沉没了。阳江一带春夏秋三季多台风，这或许是这只商船遇难的主要原因。
　　由于我国的海外商贸在南宋已经很发达，造船技术和航海技术都有了极大提升，所以得益于坚实的材料和科学的构造，“南海一号”从那一刻起虽然受到海水800年的浸泡，后来又经历了数年的清淤、装载、起吊等一系列操作，出水之时仍保持着相当完好的姿态。不管是对这艘船还是对我们后世人而言，这都是足够幸运的事。当然，它也成为南宋造船技术水平的最佳实证。
　　“南海一号”于1987 年 8 月被意外发现，经过20年的调查和考古工作，一直到2007年12月，它才被整体打捞出水重见天日。为了妥善安置它，阳江就近修建了海上丝绸之路博物馆，它的外观像是一连串的舱体，中间最大的一座被形象地称为“水晶宫”，用来陈列“南海一号”。我们现在虽然无从得知它曾经的目的地到底是哪里，但阳江却意外地成为它“死而复生”之后的“新家”。
　　由于在海底沉睡了太久，“南海一号”已经“适应”了海中的环境，所以打捞起来的整船现在仍然被安置在和当年沉船环境相似的水下，而从船上发掘出的货物也要经过科学精细的去霉、脱盐、脱水、加固、定型、封护等处理，才能得到更好的保护。
　　据估测，“南海一号”上装载的货物多达6万至8万件，其中最多的就是陶瓷，这些瓷器样式丰富，因为是外销，所以还有一些阿拉伯风格的器物如军持、六棱壶等。瓷器的产地也很丰富，有泉州本地的磁灶窑、福建的德化窑、浙江的龙泉窑、江西的景德镇，几乎囊括了南宋当年的著名窑口。
　　船货除了瓷器，还有大量的金属，包括金属器物、货币、首饰等等。金属器物材质丰富，金、银、铜、铁、锡、铅、锌等主要金属一应俱全。金属原材料和器物一直都是古代海外贸易中的重要货物，也是很好的压舱物。

　　据估测，“南海一号”上装载的货物多达6万至8万件，其中最多的就是陶瓷。

　　铜钱的数量不少，出水约达15000枚，还有少量的金银货币，比如银铤、金叶，这用于大宗商品的交易。至于那些制作精美的金首饰，无论走到哪里，应该都是最珍贵又最引人注目的奢侈品。
　　实在是不幸——这么满满一船货物和钱币在当年要是平安抵达目的地，再满载而归，不知又能带回多少海外的珍宝和巨额的财富。
　　这样一次远洋航行常常历时数月，所以除了货物，船上还必须储备大量补给，除了粮食和淡水，还必须带着补充维生素的水果菜蔬、补充微量元素的坚果，还要豢养牲畜以获得蛋白质。这些食物只有靠岸才能得到补充，所以每一次都必须带足带够。
　　从船上发现的果核来看，船员的食物很丰富。粮食主要是稻谷，水果有梅子、槟榔、橄榄、枣、滇刺枣、葡萄、荔枝，坚果有栗子、银杏、香榧子、松子，还发现了花椒籽、胡椒籽，大概是调味品。不得不佩服古人的“营养观”。
　　一旦上了船，除了航海和进食，还有空闲时间需要打发，所以船上还发现了砚台，至于笔墨纸，应该早就被海水泡得无影无踪了。
　　货物、补给都配齐之后，还有一样东西必不可少。对于这些在滔天风浪里来来去去的人，平安是他们最为看重的事，所以他们还带着小型的观音像，保佑一路平安。
　　风云难测，这一趟充满希望的航行却成了一趟不归之旅。船舱里发现了一些遗骸，经DNA分析，其中还有外国人，这些异乡客也长眠在了阳江的海底。
　　“南海一号”的出水是全球第一次整体打捞，其间显现了高度发展的水下考古技术。现在，对于这艘沉船的清理、保护和研究，都在博物馆内进行，阳江也成为全世界水下考古研究的一个重要站点。
　　随着水下考古的深入，与中国进行海外贸易的沉船也陆续被唤醒，重新惊艳亮相。
　　沉没于印尼海域的阿拉伯沉船“黑石号”上，唐代的长沙瓷、巩县瓷熠熠生辉;时间上承接“南海一号”的“华光礁一号”在西沙现身，装载货物堪称宋元之际出口瓷器的种类大全;到了明代，青花瓷的一抹幽蓝在“南澳一号”上暗暗闪现;福建发现的“碗礁一号”上，则展现了康熙瓷器的盛世荣光。
　　这些沉船保留了一个个鲜活的历史片断，它们一艘一艘穿越时空向我们驶来，呈现给世人的是海上丝路的闪耀华光。
　　海上丝绸之路历史悠久，早在商周时期便已萌芽，秦汉时期基本成型，到了唐代已经是世界上最长的远洋航线，是沟通东西贸易的“生命线”，长达1.4万公里。到了宋元时期，海上丝路空前繁荣，陶瓷取代丝绸成为这条航路上最重要的商品，所以它又被称为“海上陶瓷之路”。
　　明代的郑和下西洋更让这条伟大航路的辉煌达到顶峰，满载中国商品的宝船从我国港口出发，途经南海诸国，穿越印度洋，直抵东非和欧洲，覆盖大半个地球，沿途的站点多达百余个。宝船所到之处，留下的是全世界为之着迷的东方“奢侈品”，也是他们对这个神秘的东方瓷器之国最瑰丽的想象。
　　如今，这条道路上的一个又一个城市、站点以全新的姿态集体登场，这条曾经辉煌壮阔的茫茫海路，将再次闪耀在历史的天空。