最近的七八年，“新工笔”从一个小小不知名的新话题逐渐地成为了一个被大家熟悉的新绘画潮流。新工笔画发展很快，拍卖市场中也常常出现很多专场和主题拍卖，虽然新工笔画发展势态良好，然而，国内却没有一家独立经营工笔画的专业画廊。在我们的走访过程中，大多数画廊维持着传统“画店”经营模式，以多种经营、大杂烩的方式为主，工笔画只是作为经营画种之一。
　　异军突起的新工笔
　　2005年，在南京的大家画廊，一个名为“新锐工笔五人展”的展览开幕，“新工笔”作为当代书画领域一个全新的名词出现在大家的眼前，而它的出现也并非昙花一现：2006年，青年批评家杭春晓发表了一篇名为《灰色的影调》的文章来阐述自己对于新工笔的理论认识，2007年策展人吴东在南京策划“首届当代新工笔邀请展”，2008年北京画院举办“幻象·本质——工笔画当代性方向”展，2009年武汉美术馆举办“纤线万象一湖北新工笔画提名展”，2010年北京时代美术馆举办“易观——新工笔画提名展”，2010安徽美术出版社出版《新工笔文献丛书》，2012年由青年批评家杭春晓策划的“概念超越2012新工笔文献展”在中国美术馆举办。
　　在7年多的时间里，“新工笔”从一个小小不知名的新话题逐渐成为一个被大家熟悉的新绘画潮流。这对于传统绘画观念占据主导地位的中国书画创作领域来说，不能不说是一个新的突破。
　　那到底什么是“新工笔”呢？杭春晓曾经在接受采访时这样阐述自己对于新工笔的认识：“我对‘新工笔’的认识有两个阶段，第一个阶段是从语言层面，‘新工笔’与我们所熟悉的工笔画传统中的勾勒填色是有差异的，这个变异体现在语言上，‘新工笔’采用了西方绘画的色彩语言……20世纪80年代以后，印象派受到普遍关注，一些重要的转变出现了，就是用灰色的色彩调子来画中国画……我还发现一批中青年工笔画家他们除了在语言上吸纳80年代色彩观的转换，更多的是将工笔画那种表达人的精神的直接性指向了现在的生存空间，而不是古代的生存空间，也就是说，工笔画在中国发生了从语言层面和语义层面的双层转化。”
　　杭春晓的理论阐述已经将新工笔作了一个很明确的定义，我们也可以将它作一些简单的阐述和总结，相比于那些工笔大家，“新工笔”以“非再现、非意象抒情、非形式审美”为诉求，作为在当代水墨领域的探索与创新，这已经在当代书画艺术界中引起了广泛关注和重视，新工笔在观念和技法上的突破并没有抛弃传统的中国工笔画的那种质感和气息，也没有降低自己的绘画难度来哗众取宠，总的来说，新工笔的这种观念的诉说并没有以损失原来画面的基本质感为代价，同时画面美感的成分或者画面技法的成分又可以作为审美而独立存在，画家多在题材与形式上攫取中西绘画中的活性因子，并融以现代时尚符号的旨趣，和现代审美视觉思维为一炉，给当代中国画坛吹来一股清新的时尚新变之风。
　　“工笔绘画”，顾名思义，对于绘画技法的要求与当前我们所熟知的中国油画写实画派几无区别，有很多艺术家的作品的勾勒渲染可能需要几十遍甚至上百遍。一幅真正出色的工笔绘画作品少则几周多则数月，产量的稀少相对于当前的工笔绘画的价格而言，工笔画的未来值得我们去期待和展望，而据我们的了解，一些新进入收藏领域的买家对于工笔绘画情有独钟，工笔绘画因为其写实语言的直接明了而减少了交流的障碍，这也成为了大多数新买家更喜欢工笔绘画的原因之一。
　　在经过一批现当代工笔画家的锐意探索和创新后，工笔画已经成为大众喜闻乐见的画种。而新一代的年轻画家更为传统工笔画注入了现代观念，从而让工笔画具备了新时代的时尚气息。这两年的艺术市场，工笔画发展很快，拍卖市场中也常常出现很多专场和主题拍卖。大家对于新工笔的关注度越来越高，新的资本也在不断地进入这个市场，从一级市场来看，很多的画廊和美术馆都开始关注这一学派和板块，798的凯旋艺术空间以收藏中国当代名家精品而被业内广泛关注，他们代理的王沂东、罗中立、艾轩、陈逸飞的写实油画给人们留下了深刻的印象，但在2012年，他们开始转向，不仅仅是做油画方面的收藏，开始介入新工笔方面的展览和收藏，最近的两个展览“隐性书写”纸上作品与装置群展“和“重现一之间”范姜明道＆姜吉安双个展”都有当代新工笔画的名家参与。
　　从二级市场来看就显得更加明显了，中国最好的两大拍卖行嘉德和保利都推出了新水墨、新工笔的专场，尤其是北京保利在2012年秋季大拍前推出“妙机其微——现当代中国工笔画大展之新工笔”和“金沙、吕鹏、商京奎、张庆、朱伟当代工笔五人联展”两个新工笔的重要大展为秋拍预热，更是吸引了很多买家尤其是新藏家对于这一板块的关注和介入。从拍卖现场的成交和人气情况来看，这两个拍卖行的成交都不错。中国新工笔绘画的领军人物徐累和张见都已经超过或者即将超过百万元大关，其他的像徐华翎、姜吉安、陈子、金沙等中青年才俊的作品成交都已经到了几十万元的价位，未来达到百万元级别应该是可以预见的，升值空间和升值的潜力都是非常大。
　　画廊中的新工笔
　　我们就当代工笔画市场的一些问题，采访了以经营南京地区中国画家为主的养墨堂美术馆，以收藏年轻工笔画家作品为主的上海华府艺术收藏机构，经营中国画多年的上海大朴堂画廊和主推年轻工笔画家的北京丹德力艺术中心。
　　上海华府艺术收藏机构负责人吴方显然对于新工笔有着自己的判断，“究竟什么样的作品才算好呢？名气不再是衡量的唯一标准，作品有否时代感可能更让人感兴趣。年轻工笔画家在艺术上更注重创新，并执著地不断实践与探索，因年轻而有时间研究，能更清楚地认识自我。年轻工笔画家在自己创作中或多或少地吸收了西画的技巧，但他们所坚持的基本创作路线是属于传统范畴的，从最杰出的传统艺术家中汲取营养，描绘真实的现实和历史人物显示出时代的生命力。他们作出了艰苦的探索，在色彩上进行变革，但又从形式到精神内涵显现传统格调和趣味。这些年轻艺术家的创作实践给我们以重要启示：有时代感的绘画语言，可以来自传统，可以来自国外艺术的启发，更可以来自现实生活的提示。” 　　目前，虽然新工笔画发展势态良好，然而，国内却没有一家独立经营工笔画的专业画廊。在我们的走访过程中，大多数画廊维持着传统“画店”经营模式，以多种经营、大杂烩的方式为主，工笔画只是作为经营画种之一。据众多画廊经营者反映，虽然目前工笔画的发展形势很好，但要做一家上档次的专业工笔画画廊，简直犹如水中之月。
　　北京丹德力艺术中心负责人韩健认为，当前整个画廊业对工笔画的关注度也不是很高，但是这两年要好得多，很多画廊也会偶尔做工笔画展，或者在一些综合性展览中展出一些工笔画家的作品。目前有这样的苗头，大家觉得工笔画在各方面都有值得进一步挖掘的地方，有潜力，但整个市场没有培育起来。而新工笔画也并没有真正形成特别固定的收藏群体，因为新工笔艺术家的作品面貌很不一样，有偏传统的、也有偏当代的，对于藏家来说，他们选择的余地就很大，藏家的范围也很大。在金融危机之后，大家对当代艺术投资整体上比较保守，很多投资者看重工笔画就是因为目前这些作品的价位相对较低，整体比较合理。此外，工笔画创作耗时耗力，艺术家每年创作的作品有限，出来的好东西更少，“物以稀为贵”，所以对于投资者来说，这也是一个很好的投资方向。
　　在经营上，工笔画家与画廊多为合作模式，很少有固定的代理关系，很多画廊只是偶尔安排工笔画展。本来，好的画廊应当给自己代理的画家进行推广宣传，做学术性展览，但目前，众多中国画画廊长期徘徊在经营低档次作品的水平，主要是单一的、简单的倒来倒去、做买卖。据有的画廊经营者介绍，在交易上，有的画廊甚至扮演着炒作者的角色，利用工笔画比较容易出效果的特点，炒作一些作品质量不高、格调低俗的作品，降低了整个工笔画市场的格调。这样的经营方式，使真正的藏家，甚至对艺术有需求的普通买家对画廊的作品敬而远之。
　　从国内整体市场来看，作为一级市场的画廊缺失，画家扮演着自我推销的角色，很多拍卖公司或者藏家直接和画家联系，进行交易，一级市场和二级市场角色颠倒，严重影响国画画廊的经营，拍卖公司直接将艺术家的作，品上拍，工笔画中的精品佳作大多流向拍卖公司，进一步挤兑国画画廊的市场份额，画廊的竞争力自然下降。丹德力艺术中心作为北京家专门经营新工笔绘画的艺术机构，其负责人就讲到，一、二级市场倒置的情况将“画廊的份额压缩得很低”，“拍卖的水分越大，对艺术家和画廊越不利。”
　　实际上，很多年轻工笔画家都希望有眼光、有信誉、有经营理念的画廊能够代理经营自己的作品。而很多画廊也越来越关注当代工笔画家。当我们问道对年轻画家发展前景时，被访画廊经营者都表示“看好年轻工笔画家”，一是因为他们的艺术价值，二是看好这些作品的市场潜质，新资本不断注入工笔画，藏家队伍的扩大，都利于工笔画市场的进步发展。
　　在当代，艺术品和艺术市场的关系日益密切，然而，工笔画的经营者仍以传统绘画的交易方式运营工笔画，无法满足日益增大的市场需求。目前，虽然工笔画家众多，画作水平不断上升，但缺少向外推介这一环，工笔画画廊呈现一种“真空状态”。