现代的工业化、城市化生活要靠什么动能推动？地质能源。地质能源要靠什么获得？我们对地球甚至对地球宇宙环境的深度认识和理解。朴素地说，地质事业就是一项帮助人们深刻、科学认识地球、理解地球、利用地球矿物资源的伟大事业。人对自己的认识也是通过对地球及其宇宙环境的认识不断深化的。诚然，即使在今天这个时代，相对于无限的宇宙，我们人类仍然只是有限地知道一些东西。
　　目前，科学家推算的宇宙年龄大约150亿年，地球年龄大约46亿年，而人类文明史不过7000多年，近代科学的诞生则只有短短500年。这大体就是我们已知的世界。
　　然而，正是这有限的认知，催生了我们现在所熟知的几乎所有的现代科学和现代工业，在这其中，地质学和矿业的发展扮演着重要角色。我国地质事业的真正起步是新中国建立之后，大发展、大飞跃则是改革开放近40年来的事情，这期间我们在很多领域赶上甚至超过了世界水平。我想从三个方面谈谈体会。

一、文明演化的基石

　　地矿科学事业是研究地球演化这门自然科学的。在我们地矿人眼里，人类文明史，就是一部矿产资源勘查开发利用史。从有人类开始就有矿业开发活动，古代文明的发展，石器时代、青铜器时代、铁器时代，都是人类开发矿业的印证。
　　近代文明的发展也是从利用矿产资源开始的，18世纪以来工业化进程中出现的机械化、电气化、自动化，就是煤、石油等能源资源作支撑。
　　现代文明的发展，更离不开矿产资源，一座城市就是各种矿产资源的有序堆积。现在的硅时代、锂时代，将来的石墨烯时代，等等，每个阶段都有相应的矿产资源需求。
　　纵观整个人类文明史，我们有绝对的理由相信，今后，矿产资源依然是人类社会发展进步的基础支撑和重要保障。

二、工业革命的历史逻辑以及我们的现实 

　　现在大家都在谈工业4.0。从近代工业发展史来看，每一次工业革命都有其代表性的矿产资源。
　　工业1.0是机器革命，机械制造带来了对钢铁的大量需求，蒸汽机的发明带来了对煤炭的大量需求。正是钢铁和煤炭的勘探利用，推动了第一次工业革命。英国率先完成第一次工业革命，一跃成为世界头号强国。
　　工业2.0是电气革命，内燃机和发电机的发明，带来了对石油的大量需求。反过来石油的勘探利用，也推动了第二次工业革命。德国率先开始第二次工业革命，成为世界工业强国。
　　工业3.0是信息革命，以原子能、计算机、空间技术和生物工程的发明和应用为主要标志，涉及铀、硅等诸多矿产资源的勘探利用。美国在第三次工业革命中占尽先机，成为世界第一强国。
　　现在，世界正处在工业4.0的前夕。相对于前三次工业革命，工业4.0不再以某种特定矿产资源的勘探利用为主导，也不是某种新设备、新机器的发明和创造，而是通过物联网、大数据、云计算，将各种矿产资源和能源协同起来，联成一体，朝“智能化”方向迈进，从而实现绿色、低碳、高效发展。
　　在工业化进程中，中国曾错过了三次工业革命的机会。但是经过40年改革开放，中国实现了成功追赶，并开始超越和“复兴”。幸运的是，在第四次工业革命到来之前，中国第一次与发达国家站在同一起跑线上。

三、地质科学事业面临着下一轮全新发展机遇期

　　当社会进入工业4.0以后，工业发展对地质工作的需求将发生很大变化，而且这种变化一定超过我们现有的认知范围。但是，大道至简，我还是愿意分享以下两个简单的判断。
　　工业4.0是一场能源和材料革命。未来，以低碳、绿色、环保为特征的新能源、新材料，以及由稀有金属、稀土元素、稀散元素构成的“急优稀特”矿产资源，将成为新一轮工业革命的重要物质和科技基础，特别是非石化能源、可再生能源、清洁能源的开发利用将占据主导。适应这种变化，地勘行业必须调整找矿方向，重塑产业结构，为即将到来的工业4.0提供新的能源和加工材料。
　　工业4.0是一场绿色生态革命。前三次工业革命给人类文明带来了飞速进步，与此同时，也造成了巨大能源、资源消耗，付出了巨大的环境代价、生态成本。现在，生态退化、环境恶化、气候变化、灾害频发，成为困扰人类社会的重要因素。地质工作在对待自然生态上具有先天的优势，要发挥自身优势，自觉践行“人与自然是生命共同体”、“绿水青山就是金山银山”等理念，主动融入生态文明建设，为社会提供更多的优质生态产品和专业技术服务。
　　现在，全球矿业经济处于深度变革期，地勘行业持续低迷，但我不认为现在的低迷就是永久的低迷，现在的低迷有它周期性的原因。对此，改革开放打开了我们的眼界，我非常乐观地认為，从长远来看，这一轮的矿业调整有利于工业4.0的推进。经过改革开放40年的发展积淀，我认为我们国家已具备了在认识上和行动上争取先机的能力和实力，未来我们大有作为。