现在的旅游已经不像张骞、班固、马可·波罗那些古代旅行家，而完全是在大量的搜集和移动中进行。前人的旅游是一种惊奇的探险，现在的旅游是在印证自己早已熟悉的一系列符号体系。你到过巴黎没有?没有，但是巴黎的东西你都清楚。
　　游客的基本欲求是在一段时间内离开正常的机械化的生活，这是旅游产生的源泉。旅游是一种和他者眼光与陌生环境的遭遇，也是一种时间和空间体验的心理过程。人们旅游的目的是为了到上海、丽江玩儿，去经历任何不同的人文风采和景观，因此，人们会对各个地方和差异感到激动和兴奋。
　　作为游客旅游的场景，不同城市有不同的发展方向，但他们最大的共同点是在环境塑造与服务规则方面，都以满足游客的特别渴望与预期想象为目标。原是城市本身的生活和历史变迁的场景，对游客来说却成为一种异变的内容。
　　现在，城市的场景已经不重要，电视、报纸、杂志、书籍等媒体所建构的旅游世界才更重要。旅游被转化成一系列的符号象征，以文字、影像和聲音等形式在大众传播里不断流转，成为对今天消费者最直接的指引。我们参照这些符号行走，跟随符号去看图像和景观，看哪里有奇异和差异。哪五十个城市被告诉是我们今生一定要去的，哪条街是一定要去而且最好是晚上去的，去哪个景点要吃什么东西，去哪里一定要做什么事情，要去哪里才能吃到最好的生鱼片，去哪里可以找到哪家有特色的小店……旅行开始之前，这些符号已经安排了我们所有的行程。我们连准备起程都要上网查一下那个城市有没有好的sPA，有没有好的咖啡和好的餐厅，到最后有没有好的咖啡也成了那个城市的旅游重点。
　　其实说出来，旅游就是游客借由肢体的移动，来消费城市各种符号的过程。消费这两个字，由于心灵的移动和经历的实现来完成。北京这个城市具有很强的特殊性，关于它的各种符号，强化并引导着旅游消费，如果游客们没有办法通过自己的目光去印证这一整套符号体系的话，这个符号等于没有完成。
　　游客的目光是由符号来左右的，符号是启动游客目光的密码，帮助他们体验城市景点的意义。该如何去看，到了以后该看什么等问题，都由符号体系来解决。旅游的体验已经没有哥伦布发现新大陆的那种惊喜，而只是在感应各种符号的存在，买明信片、纪念品、马克杯和T恤，都是在印证符号的存在。大量拍照，然后把照片和想象中的图像进行对比，是我们在旅行中总会做的事。人们到各地拍各种照片的时候，其实这些照片跟我们在书中看到的都差不多，重点是我们把自己放进去了。
　　我在国外许多城市都拍有照片，我自己也变成了游客，到一个地方后每个不同的景点都要去拍。我看到中国的故宫有星巴克时被炒得沸沸扬扬，而当我到罗浮宫的时候，发现那里也有星巴克，其实都是按图索骥。
　　台北很精彩。所以来台北旅游的游客总是拼命地要在有限时间里把所有符号完成。虽然这些景观都再熟悉不过，但我们一定要去亲身印证和经历。我们已经熟悉巴黎，但到了巴黎之后，所有书里讲的故事我们都要去看一下，看到一个个雕像，一个个希腊神话故事被印证，这才是旅游的完成：原来罗浮宫真是这样的。剑桥大学的康河每天都有很多游客，他们都是去那里给符号拍照和消费的，他们的体验方式造成了河里的交通堵塞比陆上还要严重。
　　一次，我去欧洲一个知名小城旅行，认识了两个美国姐妹，我们三人结伴行走，在那个空空荡荡的城市里，我们悠闲地逛了一个下午，看当地的人打球。分开的时候，我们在那里拍了一张合照。后来我回去了，她们继续在那里呆了一个多月。有一天我打开电脑，看到她们传给我的照片，才发现整个旅程中只有那个下午是我自己创造出来的。作为游客，我到了一个新的地方，置身新的环境，的确一直在照看符号走，但是在这张照片里，我发现了自己创造的很独特的东西，看到这个，我非常感动。
　　我们现在的生活都在按照符号体系经历，我们都在大众的符号里，我也在按照这个符号走，但是这里面依然有无限的惊喜和体验，这才是最精彩的，城市提供给我们一个产物，让无数的游客在里面制造自身的经验。一个城市不是一个媒体在说，而是整个印象的印证。