和绝大多数“中国制造”一样，1994年蹒跚起步时，恒力集团还只是江苏盛泽镇上众多普通纺织工厂中的一个。然而经过21年的发展，恒力集团已经拥有全球单体产能最大的PTA工厂、全球最大的超亮光丝和工业丝生产基地以及全球最大的织造企业。在中国纺织服装行业中，恒力集团企业竞争力名列前茅。
　　“我们要做高端，立足中国，面向全球，把握经济发展规律中纺织业发展趋势，高起点规划、高水平建设、高效能管理，创世界一流。”恒力集团董事长、总裁陈建华胸有成竹的在规划着企业发展的同时，正着手智能制造，把恒力集团带向一个新的高度，走进“机器人的世界”。
　　在恒力（南通）纺织新材料产业园的长丝车间里，已经见不到人头攒动的生产场景。十四个机器人，二十四小时挥舞着“双臂”，敏捷地忙碌着。一排排“丝饼”，整齐而飞快的转动，汇成一片白色的海洋。车间工人小唐，面对机器前的显示屏，检查着每根丝的信息、状态以及最终质量是否合格。经过几年的磨合，过去的摞丝饼的工作现在都交给了机器人，而小唐的只要来回巡逻，检查就行。“确保产品质量、机台保养和丝路卫生这一块”，像小唐一样当初从事重体力的工人，如今有超过三成被替换到了新岗位。而他们大部门人，在恒力一干，就是十几年，早已把恒力当成自己的家。
　　三年前，恒力集团开始了智能工厂的改造。“机器人，不是买来就能够用的。做这一项工作，还是要通过针对行业特点进行技术研发。因为每一个行业的不同，机器人应用存在40%到50%的差异。”恒力集团化纤研发部部长金管范告诉记者，“现在机器人的应用约占化纤品类的一半，争取两到三年全部实施。”
　　不同的车间，生产要求不同。三年来，车间里的大部分机器人都经历了再开发。一台智能化自动包装机器人，能顶上数个工人。不仅有利于节省人力，而且大大提高纺织业操作精度，提高劳动效率。恒力集团近年来引进的全自动包装生产线，至少提升了60%的工作效率。
　　“投入还是很值得的，大概三四年就可以收回成本。”陈建华透露，为了把车间“打造成机器人的世界”，恒力先后投入了六亿元，“作为全球领先的纺织企业，走智能化、自动化，必须主动引领。”
　　不惜重金打造机器人的世界，在大幅度提高了企业生产效率的同时，更显示了恒力打造百年企业的态度与决心，而这不过是恒力集团，二十年发展的一个小小缩影。
　　从1994年一人操作一台机器，每小时产布24米；到如今的一人可以操作50台机器，每小时产布量接近450米？？二十多年来，恒力集团已经从27人的小作坊，成长为全球最大的超亮光丝和高档工业丝生产基地，位居全国化学纤维制造业首位。这种脱胎换骨式巨变凭借的，是一股转型升级、创新发展的恒久动力。
　　“什么时代，做什么事，不断适应角色的变化。该做的项目，就绝对不要犹豫！”陈建华指出，纺织产业早已不再是传统概念上的劳动密集型产业，不能再回到原来依托土地、环境和人口等资源的粗放式发展模式上。面对新挑战，要想盈利，只有“重塑在产业链中的角色”，在创新上下功夫，在市场上向高精尖要效益，加快转型升级。恒力集团在科研上从来不吝啬。除了进行智能工厂建设，还引进国内高级技术管理人才，并重金聘请国外研发机构的技术专家。目前，恒力5500多名技术人员，与来自德国、日本、韩国等地的100多名资深专家，共同组建了国际研发团队。如今，依托“恒力国际研发中心”和“恒力产学研基地”，恒力不仅实现了产品向中高端的攀升，更步入了差异化发展的特色之路
　　“随着时代的发展，恒力只有不断重塑在产业链中的角色，才能实现更大发展。”走在传统制造业转型升级的路上，陈建华对未来满怀信心。