《国务院关于进一步推进长江三角洲地区改革开放和经济社会发展的指导意见》16日出台，有关专家在接受记者采访时说，扩容和发展格局将是《意见》出台后长三角经济圈两个最重要的变化。
　　
　　大扩容：从16市至2省1市
　　
　　长三角的大门终于向“苏北”、“浙南”打开。
　　“长江三角洲地区包括上海市、江苏省和浙江省。”《意见》从国家层面上界定了长三角地区的地理范围。
　　1992年，上海、苏州、无锡、常州、南通、杭州、嘉兴、湖州、宁波和绍兴、舟山、扬州、南京、镇江等城市成立长三角14城市协作办主任联席会。1997年，泰州市加入其中。2003年，随着浙江台州加入，长三角15+1的基本格局确立。
　　近年来，江苏淮安、连云港，浙江金华、衢州等地纷纷向长三角城市经济协调会递交入会申请。随着《意见》的出台，曾无缘进入长三角经济区域版图的一些江浙城市被正式纳入了长三角版图。
　　上海社科院城市化发展研究中心主任、国家发改委长三角区域规划综合组成员郁鸿胜认为，长三角扩容成为其内在发展需求，苏北、浙南的加入正逢其时。经历多年高强度开发，土地、劳动力等生产要素已成为长三角的稀缺品，苏北、浙南的加入是区域资源互补、产业联动和生产要素互动等内生需求。
　　
　　发展格局：Ｚ字形－四边形－网络式
　　
　　有关专家还提出，随着《意见》的出台，长三角经济发展格局也将从最开始的“Ｚ”字形发展成“四边形”，进而走向“网络式”。
　　《意见》提出，以沪宁、沪杭甬沿线为重点发展具有先导效应、发展潜力大的电子信息、生物、新材料等产业；在沿江、沿海、杭州湾沿线优化发展产业链长、带动性强的石化、钢铁、汽车、船舶等产业。加快连云港、温州等发展潜力较大地区的发展，形成新的经济增长点，带动江苏沿海、东陇海沿线、浙江温台沿海、金衢丽高速公路沿线发展。
　　


　　这表明长三角地区未来发展将呈现网状格局。
　　2007年前，长三角地区的铁路、公路交通体系主要由沪宁线、宁杭线、杭甬线三条大动脉构成一个“Z”字形布局；2008年，随着杭州湾跨海大桥和苏通长江大桥相继通车，长三角形成了由甬通通道、宁通线、宁杭线、杭甬线共同组成的四边形。
　　郁鸿胜认为，长三角经济发展格局从“Ｚ”字形到四边形再到网络式，这是区域经济发展一种必然。从理论上说，这将有利于区域内城市发展更加均质、健康。